楚怀瑜又咳了一声：“朕的话你也不听了吗？”
“陛下！”木效当即跪下，哽咽声泪，“臣只是个暗卫，臣的使命是守护陛下！”
大火的余温烘烤着两人炙热无比，除去彼此的身形，几乎再不见其他，若再有一刻拖延，二人都将身葬火海。
楚怀瑜伸手抚上他的肩：“朕的使命……是守护楚国的百姓。”
第76章叛军围城
敌军被拦在城外，城门关闭，尤温纶得以喘息，助他脱离险境，袁沃瑾当即带领自己的人折返，却在来路遇到驰马而来的木效。
木效收整情绪，压下心中悲痛，近前同他道：“城中出了叛军，为首之人是杨氏之子杨苏，你曾在贺岁宴上见过，他的父亲死于陛下之手。”
他努力保持镇定的语气继道：“我已将陛下置于安全之处，此物陛下让我交于你，城中百姓有危，还望袁将军出手相助。”
说罢将楚怀瑜给他的虎符交给袁沃瑾。
袁沃瑾接过虎符，狐疑地看他一眼：“你们陛下在何处？”
木效几欲开口，却还是忍住了：“他知你不放心旁人，特让我来寻你，袁将军不相信我的话吗？”
若是旁人来传信，袁沃瑾许是不会信，但这个木头人将小皇帝的命看得比他自己还重要，断然不会骗人。
眼下情况危急，倒也容不得他多耽搁。
袁沃瑾收好虎符，拉着马缰问他：“杨苏此人在何处？”
未待木效回话，身旁有士兵前来禀报：“将军，城中百姓有异，挨家挨户门前都堆放了大量的草木，草木上还洒了陈年烈酒，不知用意如何。”
袁沃瑾抬头看去，忽然发现泯州知府浓烟四起，他当即觉知不妙：“城门可还打得开？”
听他这么问，士兵有些不解：“方才城门从内闭合，尚未打开，将军此话何意？”
“叛军要放火烧城！”木效替他答道，转而又同那位士兵道，“你速速告知镇守城门的将领，让他打开城门！”
士兵有些犹豫不决地看向袁沃瑾，袁沃瑾点头道：“按他说的去做。”
叛军要放火烧城，小皇帝还在城内，纵然不为了这些百姓，他也不会让泯州城陷入危险之中。
木效转头又对他道：“城南五里处，有杨苏的踪迹，我同尤少将军去撤离城中的百姓。”
看着泯州知府的浓烟，袁沃瑾犹豫不决：“告诉我，楚怀瑜的位置。”
木效：“袁将军……”