阮晓露低声道：“咱们太守早就递了礼物拜帖。放心，肯定排在这些人前头。” 张叔夜身为地 级市市长，在济州府内说一不二, 百姓也听他，土匪也敬他；到了中央大员面前, 他却是官卑职小，人微言轻，得格外小心伺候。 驿馆门外，宋江和孙立已经接获讯息，早早候着。两人在张叔夜处藏了几个月，饮食规律，少有奔波，都不约而同地发了福，捂了白，早不复当初从辽东回来时的寒碜模样，变得更像官了。 宋江见了阮晓露，激动地迎了上去。 “我们已将那告复的事，私下里演练了三五遍，备述联盟辽东女真之荒谬，保准让那太尉有所触动。”宋江小声道，“另有详细陈情书信一封，你要不要过目一遍，查缺补漏？” “相信你的文笔。”阮晓露赶紧推辞：“我连文章都不会写，让我看不看都一样。” 张叔夜下轿，已有数十从人相候。去耳房更换了一身官服，屏退左右，对宋江等人道：“太尉此时正在馆驿里歇息。我已打通关节，呈上名帖，称有要事相商。你们尽可畅所欲言。” 又对阮晓露道：“辽东一行，我知姑娘在整件事里牵涉颇深，拿了不少主意。但你们要见的是天子身边近臣，是通晓礼义的大儒。还请姑娘藏锋，只做个偶然卷入的、不懂事的江湖孤女，作些证词罢了。主要的事让小宋他们来说，你莫要多插话。” 阮晓露笑道：“不至于吧？” 但她也知道，虽然在自己心里，张叔夜是个顽固老古板，但在她几年如一日的上蹿下跳、耳濡目染之下，他已经对她这个不太安分的大姑娘有了的相当的容忍度，远超士大夫阶层的平均水平。 而宿太尉作为身处权力中心的朝廷重臣，多半比张叔夜还要古板得多。张叔夜的意思是让她低调，别乱讲话，别让宿太尉意识到一个女流之辈在此事中扮演了多么重要的角色，免得降低自己这些人在宿太尉眼里的印象分。 阮晓露耸耸肩，表示答应。事关重大，她也不争这虚名儿。就算让她扮演一条咸鱼，她也会配合地吐俩泡泡。 两个紫衫银带的虞候走出门来，请太守进。张叔夜便进去，余下几人又等了顿饭工夫，才被放了进去。 阮晓露走在最后头。进到驿馆最大一间屋，里面摆着小筵席。主位上坐着一个四平八稳的大官。但见他生得唇红齿白，脸圆鼻方，穿着一身挺括的官服，面相十分端庄谦逊，属于那种街头有人起了冲突，会被随手拉来评个理的老前辈。 张叔夜全无官僚架子，执盏擎杯，问候太尉起居。 宋江、孙立见到太尉，躬身声喏，侍立一边。 阮晓露不知见到太尉该行什么礼，于是跟在宋江身后，有样学样，也立在一旁。 张叔夜禀明宿太尉：“这便是当初登船去到辽东的几个人。他们备观女真人的狼子野心，认为若国家与其联合，必将引狼入室，因此心急如焚，只怕朝堂上被奸臣把持，国家走了错路，引发天下灾难。虽非自己的职责，但还是想办法见到下官……” 事无巨细，先把“前情提要”阐述一遍。 那宿太尉呷着酒，将宋江等人一一打量下去，最后目光又在宋江脸上转一圈，似乎是在评估这几个人的可信度。 最后，他慢吞吞的道：“派去和女真结盟的那艘平海军战船，一去便杳无音讯，船上的公干之人，也都不曾回来报道。朝廷上众说纷纭。有的认为你们遭遇海难，全军覆没；有的认为你们没能完成任务，逃匿民间……” 宋江慌忙扑身下了四拜，跪在面前，告复道：“绝非如此！实乃小人渡海之时，发现那赵良嗣窝藏祸心，女真也并非良盟。事情经过，宋江已写在书札之内，太尉读了便知。万望恩相不惜齿牙，早晚于天子前题奏……” 套话说完，呈上书札和自己的《北行漫记》 宋江的人的去向，朝廷里一直引为悬案。今日宿元景得以先人一步，知晓内情，也大感兴趣，当即接过书札，开始读得一目十行，然后越读越慢，不时停下来，询问一些细节。 阮晓露按照之前约定好的，为了避免宿元景对女子有偏见，让宋江主要作答，孙立在旁应和。自己作为证人，不过点头摇头，佐证宋江所叙之事而已。 不过就算让她选，她也会选择让宋江做主要陈述。宋大哥本就能说会道，在官场历练一番，口才更是蒸蒸日上。今番面见大官，他更是有几个月的时间，做了充分的准备。一番北国历险记，从登船，到海难，到雪地跋涉，到宴会斗智，到辽河大战……被他说得惊心动魄，可圈可点，比及当初跟张叔夜摊牌时更加细腻真实。孙立在旁边听了，八尺大汉眼圈红，忍不住偷偷抹眼泪。 术业有专攻，忽悠人的活儿就该宋江来干。 宿元景久在朝廷，见识过各种诡辩误导、妖言惑众、巧舌如簧的言辞场面，今日仍被宋江所言深深触动。等他说一段落，擦眼角的时候，深深叹口气。 “唉！你说的这些，又何尝无人想过！一开始，圣上与蔡、童等人密谋遣使，知晓的人不多。这几个月来，使团不见踪影，风声越露越多，朝堂里已经大战了好几场，言道这计划轻率颟顸，上不了台面。澶渊之盟至今百余年，兵不识刃，农不加役。今日何可妄启边衅，轻开战端……” 宋江洗耳恭听，面露喜色。 宿元景一口东京官话，语句文绉绉的不好懂，然而听他这话的意思，他也是站在“反对联金”这一边的。 “况且童贯以阉人掌兵事，又有用兵西夏之功，气焰已十分嚣张。”宿元景朝张叔夜点点头，“以往对其攻讦，在旁人看来，总有弹压武人之意；而今事态宛然，其妄图大功，昭然若揭……” 后面的话阮晓露听不太懂，大概知道，这宿太尉也瞧不惯童贯，正好利用送上门的机会，制造一次攻讦。 宿元景忽然看到宋江还跪着，亲手扶他起来，又让张叔夜坐下。 “你等北行之见闻，可曾对别人汇报过？” 张叔夜忙道：“这几个人，自从渡海归来，不敢回本衙复命，听闻下官待人宽仁，因此直接来了济州，居住在下官眼皮底下，不曾将此行细节透露给相关之人。” 当然，辽东之行的经过，阮晓露早就给梁山伙伴们讲得巨细无遗。宋江在济州居住期间，和他有过交集的一些人，譬如张教头、李小二，或多或少也知道他的背景。 不过这些知情者都是民间人士，对朝堂的影响力为零。宿太尉主要担心此事被别的朝臣知晓，乱了自己的筹谋。 当初赵良嗣叛辽投宋，投到童贯门下。童贯将他居为奇货，在自己府里藏了几个月，方才找到机会