狐裘乌靴，越墙踏雪而来，看到她的样子?，哈哈大笑道：“李哭包，你?是个木头脑袋吗？我不来你?便傻等?，我几日不来还好?，可?我若几个月不来，几年几十年不来，你?都要这般等?下去吗？” 李萼看着他，眼神平静无波，眼底却炽烈如火，字正腔圆道：“你?几个月不来，我就等?你?几个月，你?几年不来，我就等?你?几年，你?几十年不来，我就等?你?几十年，你?一辈子?不来，我就等?你?一辈子?。” 她被雪冻到通红的眼眸中?是坚若磐石的决然，将少年的讥笑声全部堵入喉头。 隔着茫茫飘雪，二人四?目相对，第一抹晨辉刺破霭云，金辉映雪色，天地无声，万籁俱寂。 “回家去吧，”少年叹息道，“大半年了，总在这困着，不是个长久之计。” 李萼怔怔看着他，仿佛在询问他，什么是长久之计。 他瞧着她那副呆样，不自禁便笑起来，依旧是混不吝的纨绔样子?，开口?，仿佛只是在说一件理所应当的琐事?——“等?你?孝期满了，我就去娶你?。” * “太妃娘娘，太妃娘娘。” 烛火湮灭在烛泪中?，轻烟蔓延上升，消逝于昏暗里，了无踪迹。 李萼睁了眼，梦中?画面顷刻烟消云散，只剩下一个绰约的轮廓，以及盘旋在心头而未来得及说出的：好?。 “卯时将近，娘娘该回宫了。”侍女提醒。 李萼静默片刻，坐起身，经侍女搀扶下榻，更衣梳洗，准备离开。 临走，她望了眼榻上熟睡的妹妹，终究没忍心叫醒，吩咐道：“等?她醒来，就说是我故意没叫她的，让她好?好?歇息，歇够了，回家时差人告知我一声。” “是。” 依依不舍收回目光，李萼走出房门，正遇上打着哈欠前来的贺兰香。 贺兰香双眸水润绯红，泛着不自然的妖娆春色，发髻松垮凌乱，身上罩了件厚实的银鼠毛黛色洒金斗篷，打完哈欠，懒洋洋地启唇道：“妾身略尽地主之谊，特来恭送太妃娘娘仪驾还宫。” 李萼应声，与她同行。 贺兰香听出李萼鼻音浓重?，又见她双目泛红，便道：“哭了？” 李萼看了眼贺兰香发红的眼，“你?不是也哭了。” 贺兰香嗯了声，头脑一时失智，差点脱口?而出：你?也是在床上爽哭的吗？ 。 拂晓过去, 天?色熹微，茫茫雾气萦绕晨花倦草，气?息冷冽清新?, 吸入肺腑，手脚俱凉。 送走李萼, 贺兰香回来?补了个回笼觉，待等巳时方醒。醒来梳洗用膳, 照例请医官诊平安脉。 简单忙完，时辰便已至午时, 郑袖来?与她请安, 顺带辞行。 秋色正?浓, 暖阳灼烈, 光芒穿廊入室，打下一片明?亮光影，衬得郑袖的脸色更加苍白, 单薄如瓷。 贺兰香坐卧美人榻，客套完毕，打量着郑袖的羸弱模样, 只觉得风一吹都能将人吹散, 不放心道：“妹妹当真好些了？若是不适, 我便差人到府中传话，将你再多?留两日。” 郑袖唇畔扯出抹苍白的笑, 道：“两日三日，终究是要回去的，嫂嫂放心, 我已想通许多?，不必为我担忧。” 贺兰香见她一反常态, 神色是里过往没有的笃定与安详，不由得心起不安，试探地问?：“你想通什么了？” 郑袖眼眸明?亮，笑意清浅，不疾不徐地说：“我以前总觉得自己身处泥潭深渊，梦想有人能救我脱离苦海，护我终身。” “如今我发现，其实?无论被?谢将军救，还是被?李姑娘救，他们的出现都是阴差阳错的，没有人会时刻准备救我于水火，而我却时刻可能遇到新?的麻烦。在?遇到那些麻烦时，我不能永远指望英雄从?天?而降，人终究是要靠自己的，不然再有下次危险，下下次危险，我又要企盼谁来?救我？那个人便一定会来?到吗。” 贺兰香听得云里雾里，弄不清郑袖到底是什么意思，眼神愈发狐疑困惑。 郑袖看着她，深舒一口气?，下定决心般说：“嫂嫂，我决定了，我要走。” 贺兰香顿时睁大了眼眸，“走，去哪？” 郑袖：“天?下之大，总有我能去的地方。” 贺兰香明?白了，郑袖这个走不是走亲访友的走，是离家出走的走。 她下了美人榻，走过去一把抓住郑袖的手，缓了缓，克制住着急道：“郑妹妹，不是嫂嫂扫你的兴，如今南北皆不太平，蛮匪叛军横行，到处都是吃人不吐骨头的邪魔歪道，你一个锦衣玉食的千金小姐，又没有安身立命的手段，心底又纯良天?真，到了外面会被?坏人啃得连骨头渣都不剩的。” 郑袖苦笑一声，看着贺兰香的眼睛，温柔反问?：“那嫂嫂你说，我若留在?京城继续做我这个娇小姐，我便能剩下了吗？” 贺兰香被?问?得一怔。 若没有李噙露出手相救，这个问?题的答案会非常明?显，郑袖所面临的无非两条路，一是为保全名声委身下嫁周正?，二是宁死不屈，但为了不让家族蒙羞，只能扯条绳子上吊。 贺兰香想到了在?春风楼时的所见。 兰姨除了在?人牙子手里买人，更多?的时候，其实?是做爹娘的亲自捆了女儿来?卖，哭声笑声里，大家一手交钱，一手交货。 哭声里，兰姨数着少女们的卖身钱，噙着烟嘴吸了一口，吞云吐雾地对她说：“反正?女子这一生，总是要被?人吃的，不是被?外人吃，便是被?自家人吃。” 那时贺兰香觉得命运不公，现在?看，发现无论是金枝玉叶，还是贫家女儿，全天?下女子的命运大都相差无几?。 贺兰香回过神，攥住郑袖的手不松，短暂犹豫后仍是劝道：“你若想摆脱你家中的控制，大不了就装傻装疯变成无用之人，但不要想着出走，外面的世道，真的比你想象中要艰难得多?。” “可我起码会真正?快乐一回，知道什么叫做自由。”郑袖看着贺兰香的眼睛，淡淡道，“嫂嫂，你我同为临安而来?，有过短暂的太平日子，你告诉我，即便通透如你，自从?来?了京城，你有一日是真心快乐的吗？” 贺兰香被?问?个哑然。 她眼前闪过过往许多?回忆，与谢晖的初见，在?侯府的点滴，喜怒哀乐，爱恨嗔痴，全部涌现在?她眼前，陌生到恍如隔世。 快乐？她哪里顾得上，她从?始至终忙碌着的，不过是为了活下去。 郑袖对她福身，“嫂嫂，我意已决，此番肺腑之言，望你切勿向外透露。今日一别，不知何时再见，伏愿嫂嫂余生平安顺遂，心想事成。”