艾拉将弓和箭袋重新调整了一下位置，确保不会影响行动，然后走到橡树下，伸手抓住最低的那根树枝。 背部的伤再次传来。 一阵剧痛从肩胛骨下方蹿上来，像是被刀狠狠的刮着一样。 她咬紧牙关，腮帮子鼓了起来，借着那股倔劲儿，双臂一用力，整个人攀上了第一根树枝。 然后是第二根，第三根。 每向上爬一步，伤口就撕扯一下，但她没有停。 额头的汗滴如下雨般不断落下。 刚到第四根树枝，离树冠还有一半的距离。 「砰！」 一声枪响，从远处传来，树林里的寂静在一瞬间被击得粉碎。 林间的鸟儿被惊得纷纷振翅，噗嗤噗嗤地扑棱着，黑压压地从林中飞起。 艾拉的心脏猛地一沉。 「糟了，看来出事了！」 她没有丝毫犹豫，松开树枝，直接从一人多高的位置跳了下来。 落地时膝盖弯曲卸力，脚掌在落叶上踩出一个浅坑。 稳住身形后，她朝着枪声传来的方向狂奔而去。 艾拉在树与树之间穿插穿梭，像一头小鹿，敏捷而沉默。 腿在跑，脑子在转。 枪声的方向。 东偏北，大约三四百步的距离。那一片是林间比较开阔的地带，有几条小路交汇，如果有人在那边起了冲突，不是伏击就是遭遇战。 诺亚会不会也在那里？ 这个念头让她的速度又快了三分。 当艾拉赶到枪声响起的地方时，眼前的画面让她心猛的一缩。 阳光下，一个身影正贴着地面滑行，速度快得几乎看不清细节。 那人的身体几乎与地面平行，像是被某种无形力量推动着。 一抹刀光在空气中画出圆弧，朝着某匹马的腿砍去。 马背上的诺亚紧闭双眼，脸色惨白，嘴唇在微微发抖，整个人僵在那里，似乎被吓破了胆子，无法动弹。 「这家伙！」 艾拉来不及思考，身体已经先于大脑做出了反应。 她停下脚步，双脚岔开与肩同宽，重心下沉。 右手从背后抽出箭矢，左手握弓，箭尾搭上弓弦，三根手指扣住。 张弓，搭箭，瞄准。 整个动作行云流水，一气呵成，似乎她已经射过了上千支箭。对于这个动作无比熟悉。 弓弦震颤，发出一声嗡鸣。 箭矢「嗖」地射出，撕裂空气，带着一道残影，精准地钉在了那个滑行身影与战马之间的地面的石头上。 箭身没入石头将近一半，尾羽还在微微颤抖，发出嗡嗡的余响。 那道滑行的身影骤然顿住。 武士刀悬在半空中，离马腿不过两拳的距离。 地上的那人缓缓站起来，动作优雅得像是在舞台上表演。 冲田总司回过头，目光越过箭矢，落在了远处那个手持长弓的印第安少女身上。 他的脸上闪过一丝意外，但很快就被另一种表情取代。 不是恼怒，不是警惕，而是一种近乎孩子气的欣喜，像是意外找到了一个有趣的玩具。 「有趣。」 他轻声说，语气里带着一丝兴奋。 纽特站在几步之外，手里握着枪，神情无比复杂。 他看着那支深深钉入石头的箭，又看了看艾拉，嘴角忍不住抽搐了一下。 「这到底是有多大的力气，能让箭没入石头中？这还是人吗？」 他在心里嘀咕，嘴上却没发出任何声音。 这个琉球武士已经够让人头疼了，他可不想再招惹一个能把箭射穿岩石的印第安女人。 冲田总司饶有兴致地走到那支箭前，蹲下身，仔细观察了一会儿。 箭杆是白木做的，打磨得很光滑，尾羽是三片羽毛，绑扎的手法很老道。 他伸出右手，握住箭杆，轻轻一提。 三分力道。 箭纹丝不动，像是和石头绑在了一起。 「咦？」 冲田总司挑了挑眉，表情从随意变成了认真。 他调整了一下握姿，五指收紧，手臂肌肉微微隆起。 五分力道。 箭杆发出轻微的「吱呀」声，微微颤了颤，似乎松动了一些，但仍然没有要出来的意思。 「力道可以。」 冲田总司发出一声赞叹，眼睛亮了起来。 他深吸一口气，站起来扎了个马步，双手握住箭杆，腰背同时发力。 七分力道。 这一次，箭终于开始缓慢地向外移动，一寸，又一寸，但随着拉力持续增大，箭杆承受的弯曲也越来越剧烈。 「咔嚓！」 箭应声而断，上半截还握在冲田总司手里，下半截则留在石头中。 冲田总司看着手中半截断箭，愣了愣，随即轻轻笑了一声。 「可惜了。」 而此时，诺亚正趁着他拔箭的功夫，悄悄驱使着自己的黑马挪到了艾拉身旁。 他的动作很轻很慢，生怕惊动那个武士，手心全是汗，缰绳都快握不住了。 「呼……终于活下来了……」 待黑马靠近艾拉，诺亚的腿再也撑不住了。 像是被抽走了所有力气。 他从马背上滑下来，噗通一声摔在地上，屁股结结实实地砸在雪地上，发出一声闷响。 黑马低下头，用鼻尖蹭了蹭诺亚的脸，然后弯曲前腿，半跪下来，身体凑近主人，像是想用自己的体温给他一些安慰。 诺亚喘着粗气，伸手摸了摸黑马的脖子，手心传来的温热让他的心跳稍微平复了一点。 「你的这匹马不错，很通人性。」 站在一旁的艾拉突然开口，目光仍旧锁定在前方的冲田总司身上，但语气里带着一丝欣赏。 黑马听到这话，鼻孔里喷出两团白气，在空气中清晰可见。 它甩了甩鬃毛，发出一声短促的嘶鸣，然后主动把脑袋凑到艾拉身边蹭了蹭，动作亲昵得不像是一匹通常只认主人的战马。 诺亚看得目瞪口呆。 「第一次见乌云敢这么靠近一个陌生人。」 他苦笑着说道，声音里满是不可思议。 乌云发出一声嘶鸣，像是在回应主人的话，然后它再次半跪下来，用眼神看了看艾拉，又看了看诺亚。 那意思再明显不过： 「上来，我载你们走。」 「喂，还能走吗？」 艾拉没有回头，轻声问道。