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餐厅门口摆着意见征询的小黑板，阿洛特停下来看了一眼，旁边的藤条木框里还剩一些圆形表情磁贴。微笑表示对餐厅最新推出的菜品满意，撇嘴表示不满意。很显然，小黑板上贴满了撇嘴表情，零星几个微笑表情被淹没在不满意的海洋中。阿洛特笑了一下，也拿起一个撇嘴表情贴上。
最后一段路没有遮挡。阿洛特拉起卫衣的兜帽盖上，跑回公寓。
他把双肩包提到玄关的鞋柜上放下，拿出里面的笔记本电脑。阿洛特随意地扫了眼鞋柜上摆着的香槟玫瑰，确认她还好好地开放着。但忽然，他的目光定住了。
他摆在鞋柜上的一排小纪念品少了几个。那是黑色线条的跳舞小人摆件，看起来没什么特别的，但那是他参与推理社团竞赛赢回来的纪念品，一套二十六个。
现在，还剩下二十三个。
阿洛特站在原地，没有动。他慢慢地扫视了一圈客厅，发现了更多的异常。沙发上的抱枕换了位置，挤在一边，原本在茶几上的电视遥控器不知所踪，取而代之的是一瓶喝到一半的…可乐。
阿洛特定定地看了那瓶可乐一会儿，挑高了眉毛。他走到冰箱前，打开看了看，毫不意外地发现里面的冰可乐被洗劫一空。他叹了口气，但笑了起来。
“伙计们，”阿洛特没回头，“我上次说过给我留一瓶的吧。”
他的两侧肩膀各被重重地拍了一下。悄悄潜到他身边的同期们哄笑了起来，把阿洛特向后拽进拥抱中。
一条毛巾迎面落了下来，不知道是谁的手在大力替他擦去头发上的雨水。阿洛特被揉搓得什么也听不见，大概是布拉德利在喋喋不休地说些什么，艾弗里笑着递来一瓶留给他的可乐，阿洛特匆忙接过。阿尔文握着他的肩膀，把他转了个面，推进客厅。
“好啦，好啦。”
阿洛特把毛巾从脸上摘下来，塞到脖子上。他的头发确实被擦干了，甚至被揉出了静电，蓬松地支棱着。阿洛特尝试用手指理了一下，反而只是让它变得更炸了。他们笑着，阿尔文飞快地伸出手，又揉了一把阿洛特刚刚理过的地方。
“好久不见，阿洛特。”他们说。
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“…这一切开始于十年前。”牢房里，阿洛特说，“至少，对我来说是这样的。有一天我忽然得知我的同期死于非命——包括阿尔文，我的哥哥，他和我也是一期的——芝加哥兄弟会分部转告了我这件事，并且告诫我早日离开芝加哥，以防圣殿骑士的报复。”
“你还记得具体的日期吗？”
“记得。那是芝加哥那一年最热的一天。”
“他们告诫你离开，但你没有。”