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这一世他来晚与来早，不知结局会否不同。只是今日已是这般局面，他对你，依然存着独占的心，且较之上一世有过之而无不及，这便注定了今夜你们这次倾谈，并无甚好结果。
有道童来送上茶果，茶是好茶，果是正当节令的藕与桃，都是顶尖的成色。他劝你吃个桃，并说那桃是贡上的，果实将熟之时便派人飞马送至京城，寻常人家吃不着。
你说在家已用过晚饭，这桃太大，吃不下。
他笑了一下，转过话头：你父在三山书社做选校考题的营生，与复社那帮人过从甚密；你妻名下的妓楼，也与那帮人多有交接。朝廷正要拿这帮人做文章，你说，这么些与他们交道的人，若朝廷真动起手来，会否牵扯到一两个无辜呢？
他话里这“一两个无辜”，所指是谁，那是再清楚不过。他就是用你最看重的人来胁你，看你究竟作何想。
你脑中一片纷乱，不知该如何回他。
他说：我想要你。
你藏在桌下的手止不住地颤了一下。虽则来之前便知晓他会说些混不吝的话，但这话的直白，远超你所想见。话里的意思是既肉麻又怕人的。他扣下你父母，又拿你父与胭脂的营生说事，末后加一句直露的道白，你要如何应他？
过了好久，你才终于憋出一句话：舒公子这话好没来由。我与公子仅有一面之缘，如何便认定了我？
他说：岂不闻“情不知所起，一往而深”？想要便是想要，我从来不遮掩自家欲心，只是……我这人向来不爱强求，这事，需得你心甘情愿才好。
你觉出了冷，忽然感到茫茫天地间仅只你一人，那风霜雨雪侵身而来，你连躲都没处躲。你不知自己已急出了低热，那低热煎熬着你，他的话也煎熬着你，两个你都避不开，只能默默熬着这难堪又难熬的时刻。你不敢问他，若没有“心甘情愿”，他会否放过你。
似是猜出了你心思，他直通通地看了你一会儿，慢条斯理道：柳桥，你既是做不出抛下父母妻子独自逃走的行径，那便要将我说的话放在心上，好好思量清楚。这世道，想要守成不易，想要破家却是再容易不过，你若明白我所说，就该做好权衡。趋利避害，人之本性，你回去想，好好想，想明白了给我回话。我等着你。