“水果？” “是，只有水果皮是真的，底下都是黄金。”韩百户嗤笑道，“受贿的新方法，虽然新，我们京里的兄弟也抓了好些个了。办法不难，只是得找个手艺好的师傅雕琢果肉，再者，为了保持新鲜，每日都需跟换外表罢了。” 袁凯吐了一口气。其一，他没想到两个御史这么快就倒戈一个，李饮冰虽是杨宪的人，但他以为他至少会有点操守。其二，他被锦衣卫出神入化的探听手段震惊，感慨当今圣上对官吏可怖的掌控力度。 “大人放心，我们知道什么，陛下和殿下就知道什么。”韩百户以为他是被气到了，于是忍着自己的脾气出言安慰。 袁凯没有解释，只道：“这也是意料中事，还有吗？知府衙门是什么情况？” “知府衙门那边……”韩百户有些迟疑了，“那边的百姓确实是在闹军需的事。按照朝廷的规制，他们需为前线的士卒准备军衣和白布绑带，告示上说，只准陆路押送，不准走水路，走陆路便要许多人赶车押送，耗时又长，那些百姓害怕会耽误了春耕，所以聚在知府衙门口，想让这位新上任的知府允许他们走水路。” 袁凯知道他这是犹疑了，毕竟是上面的决定，现在朝中唯一的大事就是征川，其余一切皆要让道，即使是这次清查，也必须建立在不动摇军功勋贵的根本之上。 运布衣的命令不管是谁下的，追究起来都有可能坏事，甚至说不准就是皇帝自己的主意，反驳这一条，先不说只言片语中能否把握政令的深意，里面牵扯的利益也根本难以数清。 “方知府是什么反应？” “听说还没回应。” 听袁凯不揪着这个死问，韩百户一下轻松不少，快速道：“只是这位知府是个和卢大人一样的忠臣。圣上先前有旨意，但凡百姓愿意开荒，开出多少地都算自己的，而且前三年不用纳粮，以此鼓励百姓恢复生产。他上任以前，前任知府伙同属吏偷偷征税，田愈多交的税愈多，致使百姓弃田，土地重新荒废，政令毁于一旦。方知府上任后，才有所好转，不仅重申诏令，还将田土按肥瘦划分，实乃有德。” 袁凯眼前一亮：“他真的做到了？” “是，百姓管叫他青天大老爷。” 新官上任，最可怕的不是“刁民”陋习难改，不好教化，而是当地的小吏暗中捣鬼。 朝廷有一整套完整的调任流程和考核制度，吏部派下来的官，是不应该也不允许在自己的老家当差的，为的就是防止官员受人情影响，与地方士绅勾结。 而胥吏和衙役则不然，他们都是本地人，土生土长多年，早有了自己的一套利益网与潜规则，他们在当地有亲戚，有朋友，有靠山，应有尽有。新官上任，要是不按他们的办法来，就会被所有的土豪地主反对，根本干不出政绩，而政绩不出，自然被弹劾丢官，除非他们真有本事，否则只有堕落这一条路可走。 其中更难抗住的是，即使这位新官抗过了他们的刁难，他的上司也不一定能抗过，甚至又可能在暗中拼命帮倒忙——毕竟他是愿意收钱的。 这就是常说的，清官要比贪官更狡猾的原因之一。 方克勤若是真能打破原有的利益网，说明他是个正直的聪明人。 “我相信你的消息不会有错。”袁凯拍板了，“这样，你先叫兄弟们休息休息，等天一黑，我们就去知府衙门找这一位方克勤，从他那里了解杭州的情况。” “是。” ——— 衙门的后屋里，一间房内仍点着灯火。 方克勤正在亲自为儿子收拾入京的行李。 “你到了京城以后，要好好听先生的话。宋先生是太子的老师，他愿意教授你功课，是你的造化，你每天早上应该天不亮就起床，去给他请安，有什么杂务，不要害怕丢脸，抢着去做，这是弟子的职责。” “是。”桌边的少年认真应下，“儿子一定不会堕了父亲的名声。” 方克勤笑了：“咱们家既不富贵，也不是王爵，你父亲我更是个普通的官吏，哪来什么名声可言？你自己不要给自己丢脸就好。” 说着，他顿了顿：“宋先生既然愿意收你为徒，应该是存了培养你的心思，他若是带你出入太学书社等地，你要表现的大方些，若是不带你去，你不能主动提起，更不能嫉妒，明白吗。” “是。” “如果，我是说如果。”方克勤想了一会儿，“先生带你入宫去见陛下和太子，你一定要知道分寸，问什么答什么，当今圣上喜欢赤诚之人，殿下应是一样，我不求你闻达于诸侯，只求你学有所成。” “是，儿子明白。” 哪个读书人没幻想过自己致君尧舜上，再使风俗淳的模样，方孝孺的眼睛立刻亮了，心里的幻想不知飘到什么地方去，嘴上说着拘谨的话，语气分外激动。 年轻人不能一点冲劲也没有，方克勤这次没再说什么，将包袱打了个结，放到榻上，转身向外走去：“王叔给你订了马车，你明天还要早起，睡吧。” 方孝孺点了点头，紧跟着送他到院中，才担忧道：“父亲，护送军需的事你还没能下决心吗？” “是。”方克勤低头摸了摸儿子的脑袋，并不避讳在他面前谈起官场上的种种，此子早慧，八岁起每天读的书便有一寸厚，日后必然是要走上仕途的，“走水路当然便利，不影响春耕，也不浪费民力，但处处违抗上面的章程并不是好事。如此没有规矩，朝廷何来法度和威严？” “父亲是打算置之不理吗？”方孝孺一直亮着的眼睛有些暗淡了。 “不。”方克勤摇摇头，“民病不救，焉用我为！” 漫天的繁星在他身后闪烁，方克勤的身影仿佛在那一瞬间顶天立地，是那么高大。 方孝孺仰头看着父亲，孺慕崇敬的情感充满了胸腔。 春天温暖的风拂过他的脸颊，似乎在催促他快点说些什么，他握紧拳头，脱口道：“那么等我上京以后，我立刻去为您敲登闻鼓！” 方克勤一愣，惊讶道：“你从哪里知道登闻鼓的？” “镇妖处的公演。”方孝孺道，“如果您不愿意我去敲登闻鼓，我也愿意为您去通政司写信直达天听……” 方克勤打断了他的话：“好了，孝孺，事情没有你想的那么简单。征川在即，这样的事是万万不能闹到上面去的。在我们这里还是小事，到了京里就是滔天巨浪，稍有不慎便会打破平衡，这是谁也不愿意看见的。” “可是！” “我会让百姓们该走陆路，但愿河道衙门那边愿意分几条船给我。”方克勤叹道，“在这种时候，遇上宋先生愿意收你为徒，真是苍天有眼，我出了事，凭他老人