” 竹知节拿着手里的酒盏，沉默片刻，叹道：“往事不可说，也不可追忆。” “你与他有深仇大恨？” “没有。”竹知节皱眉否认，随即又说，“深仇大恨谈不上，只能说是过节，这过节有点严重，但也说不上……” “说不上是深仇大恨？” “不错。” 刘基笑了，意有所指道：“我看竹兄和黄老爷的感情很不一般，不像是仇人，更像是很好的朋友，没有你死我活，好像是在闹别扭一般。” 竹知节沉默片刻，嘴角勾起一个不冷不热的笑容，避开不谈：“刘兄倒是很聪明。” 刘基欣然接受这个赞赏，笑道：“做人当然还是要聪明些好，光阴似箭，流水无情，人本就活得短，要是还不够聪明，又怎么能追上其它生灵？” 竹知节并不向着刘基想知道的方向交谈，反而问道：“刘兄一身本领，何苦替凡人卖命？我看你带来的那个孩子，似乎是你主君的儿子。” 刘基在口里闷闷地嗯了一声，抚须道：“是我家主帅的大公子。至于替人卖命——竹兄，王朝气运有多么可怕，文武百官能分得的人道气运有多少，你应该要比我清楚吧。” “你自己的修为也不差，何必贪恋那些，二者又不可兼得，岂不徒惹麻烦。” 刘基笑道：“竹兄不懂！儒家讲求为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我的本事不大，想的却很多，为往圣继绝学就算了，太平我很想要。” “哦。”竹知节恍然大悟，活了千载以来，像刘基这样的人，他也不是没有见过。这种人往往有牺牲自己也要达到的目标，目标往往还不是为了满足自己的私欲。 刘基继续道：“我华夏大好江山，万千气象，就合该万国来朝，国泰民安。” 竹知节同意：“是。” “同饮，同饮。” 两杯酒下肚，竹知节不知不觉间对刘基的认同更深，一是喝上头了，二是钦佩他的气度。 所以等刘基再套话时，他也就很爽快的把故事说了出去。 “我和那只臭虫，别的怨恨没有，只有一桩事怎么也忘不了。”竹知节单手托着脸，手肘搁在桌上，侧头道，“那已经是八百多年前的事情了。” 刘基很感兴趣，兴致勃勃地听着。 “那个时候，我还是一颗笋。”竹知节道，“是笋就要出头的，像我这种草木成精的，出土是很重要的一步，何况本体是竹子。节节攀升并不简单。” “我精挑细选了一个清晨，在惊蛰的第一声雷响过后，趁着春雨开始下，就向上破土。” “谁知道土上面也有一只黄鼠狼在借着雷动风行突破。” 从竹知节的声音可以听出，他还是恨得牙痒痒，哪怕过了这么久也不能释怀。 刘基忍住笑，问道：“竹兄莫不是一下子扎在了黄老爷的屁股上？” 竹知节长长地叹了一口气，郁闷道：“不错。雷惊之中是注意不到周围动静的——也和修为尚浅有关系，我们两个当时都吓了一跳，一口气憋了回去，他没有突破成功，我的破土也并不顺利。” “他恨我，我恨他，当场就打了一架，谁也奈何不了谁，往后的日子里数次想置对方于死地，没有成功，也就不了了之。” “他蠢得要命，还把自己的名字改了，叫修竹，意思是迟早要修理我一顿。” “这么多年打闹下来，也算有了感情。” 刘基道：“竹兄修为已上千年，怎么还会抱憾？” “哪会如此简单！”竹知节道，“妖类修行乃是逆天而为，破土不顺利，直到现在我这身上也还是有问题。” “什么问题？” “自然是本体之上的竹节有一部分短了许多。” 刘基放下杯子，道：“那好，我这里有个办法帮你。” “什么办法？”竹知节问道。 听了刘基的话，他虽然有些意外，但也没有表现出特别多的惊喜，一千多年的时间里，他见过的人，遇到过的事，都已经太多了，这并不是第一个对他说有办法的人，估计也不会是最后一个。在这些人里，刘基虽然特别，也并不会让竹知节过于在意。 话虽如此，他心里还是藏着隐秘的期待。 “五年以后，我会叫我的徒弟来帮你。” 五年并不是多长的时间，竹知节完全等得起。 “你的徒弟是谁？” 刘基道：“就是刚刚那孩子。我勉强算是他半个师父。” 竹知节倒是没有怀疑刘基在骗他，单纯地疑问道：“师父做不到的事情，徒弟怎么去做？” “只做半个师父，是因为我只能教他一半。”刘基为自己又倒一杯茶，“我要是有那另外的本事，就全教了，也不会拿你的问题没辙。” “你教他什么？” “教他我会的。”刘基的食指点在青石桌上，“风水，天文还有卜卦。” 竹知节吃了一惊：“你教他这么多东西？他可以……” “不止，他自己还在练武。”刘基直视着竹知节的眼睛，“去年这孩子自己在秦淮河畔宰杀了一条百年的蛇妖——” 竹知节眼里满是震惊。 刘基于是又把话头收回去，刚才的一瞬间，他已经细细观察了竹知节的神色，明白他并不知情，也就不再谈及此事，继续道：“前途无量不外如是。” “恭喜。” “所以我自信向你打这个保证。” 竹知节沉默片刻，痛快道：“也好，我们就下这个约定，刘兄想要什么就开口吧。” 他们都是坦诚敞亮的人，不做虚与委蛇的交易，也不谈那种浮于表面的感情，有什么给什么就是了。 “我想要竹节。” “本体不行。” “出本体外的，要最好的。” “好。”竹知节用左手挽起右手的袖子来，从右手心里很快寸寸生长、幻化出一整节竹子来，竹节随后片片裂开散落在桌上，表里俱是碧绿一色，没有一般竹子白色的内里。 “这些虽然不是本体上的一部分，倒也是一千多年来我褪下来的枝节旁叶凝成的，加上草木精气和妖力，已是非常好的东西。” 刘基很满意地收下。 “你是不是要去黄臭虫那里？我送你。” “不必了。”刘基拱手道，“在下自己去就可以，后会有期。” “这里离应天城不远，刘兄可以多来，我会备茶。”竹知节有点不舍，但还是起身送客。 两个人各自躬身行了礼，刘基便走了，这时雪晴云淡，他的背影渐渐消失在满目的白色里。 等他走出去好远，竹知节才后知后觉地感到些不对，他似乎觉得这一切都是刘基谋划好的，这人早就预备着要拿他的竹片了。