决赛日的晨钟敲响，庆明峰早已是人声鼎沸，声浪几乎要掀翻擂台。无数道目光聚焦在缓缓走上台的谢言星身上，大概是前几场比赛看得服气了，今日练气打金丹，敬佩者众、好奇者众，讥讽者倒是消失了。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光沉静地望向对面。
楚云澈已然静立场中，今日换了一身更为利落的雪白劲装，银线勾勒的阵纹流转着清冷的光华，袖口紧束，显露出难得的郑重。
见谢言星上台，他执剑于身前，微微颔首行礼。
“谢姑娘道心坚毅，执意要于擂台上见真章，楚某钦佩。”他声音清越，“既如此，此战我必当全力以赴。但不论输赢，楚家之门，随时为姑娘敞开。”
他手腕轻转，挽出一个剑花，长剑发出一声悠扬清音：“剑名秋水，请。”
谢言星怎会怠慢，直接祭出锅鼎。熔心果与地心藤糖晶瞬间投入鼎中，灵火升腾，起手便要做可以炼化火灵气的琥珀糖。
火灵气狂暴地汇聚而来，在锅铲引导下汇聚成炽烈的火球。
烈火开道！
楚云澈神色不变，秋水剑光乍起。没有惊天动地的声势，只有一片如烟似雾、缥缈难测的白色光华。光华漫卷开来，如清晨弥漫江面的薄雾，又似九天之上舒卷的流云。
暴戾的火球甫一触及这片薄薄的云霭，竟悄无声息地湮没了，连一丝爆裂的火星都未曾溅起。
楚云澈身形未动，衣袂飘然，仿佛只是信手拂去了一粒微尘。
谢言星瞳孔骤缩。
楚家的云阙剑诀谢言星从未见过，先前在台下旁观也不过觉得行剑轻盈自如，也曾揣度或许是灵力碾压、未尽全力。
然而此时直面，她才明白，那看似轻柔无害的剑光，蕴含的剑意绵绵无尽。它并非凌厉地穿刺或是暴力地碾压，而是如同一片无边无际的云海，温柔地将她周身笼罩、包裹，四面八方，无处不是剑意。
谢言星皱眉，锅铲再运，再次凝聚火灵气，将云海撕开一道缺口。
赤红的光焰撞开云海，又咆哮着冲到楚云澈面前。
楚云澈却像没看到火灵气一样，身形飘忽，如踏云而行，手中秋水一引，如云的剑气就将火灵气吞没。
另一道剑光已从云层中探出，兀自冲向谢言星。
谢言星不得不低身，一踢锅鼎，险之又险地避开了那道剑光。
然而楚云澈剑光很快，谢言星要躲过第一道剑光，就必须躲第二道、第三道，无暇顾及锅鼎。
锅鼎中正在炼化的其余灵气进度一滞。
谢言星又一次运使火灵气撞向剑光，面前的剑光暂时一清，她急促地喘着气，汗水已经浸湿了鬓角。
“能御使天地五行灵气，姑娘的食修法门确实神妙。”楚云澈的声音传来，依旧平静，带着真诚的惋惜，“只是炼化灵膳，太过笨重了。”
“其实你炼化灵气的速度已经很快了。或许换做别人，想针对炼化灵膳时的你很难。”他顿了顿，话语笃定，“若你我境界相当，胜负犹未可知。但此刻，修为之差如云泥，剑道之利如秋水……姑娘，此局已定。”
作者有话说：
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蝴蝶飞不过沧海，有谁忍心责怪？
但想打赢这件事情无关乎他人的“责怪”，只是想赢而已。
她不是蝴蝶。
第22章宗门大比（完）
话音落下时，他手中剑诀未停，身法飘逸，如作剑舞，秋水剑光流转，带起层层叠叠的云霭，无声无息却又无处不在，将谢言星周身空间寸寸封锁。
谢言星操纵的火灵气撞入云霭之中，瞬间便消弭于无形，已经无法冲破此刻的剑招了。
她只能将体内灵力疯狂运转到极致，身体几乎拉出一道残影，在剑光间辗转腾挪。
楚云澈的剑诀并非没有间隙，剑光并非无孔不入。那存在的间隙谢言星的眼睛看得分明。
但那间隙实在太短，短到谢言星拼尽全力运转体内灵力试图炼化灵气反制时，锅鼎内的灵光刚刚亮起，致命的剑光已至眼前，逼得她不得不中断。
她几乎能够确认，只要突破到筑基期，灵力运转炼化灵气的速度在快上那么一线，就来得及。
就差毫厘。无可奈何。
又是一道剑光袭来，谢言星一手撑地，在地上狼狈地翻了个身。
但慢了一步，剑光划过衣摆。
刺啦——
布帛撕裂声清脆刺耳。谢言星半边衣摆被齐整削断，飘落在地。
冰冷的剑风擦过肌肤，激起一片战栗。
谢言星踉跄后退，剧痛让她眼前发黑，一股邪火却直冲脑门。她咬牙，将心神沉入丹田，凝聚起残存的灵力，狠狠地撞向那道壁垒。
不是都说生死关头容易突破吗？剑光都快劈脸上了，难道还不算生死关头？
但回应她的，依旧是深潭般的一片死寂。
那道关隘就在那里。可谢言星不得其法而入。