“来得正好！我妈今天盯得紧，就指着你来了我才能多喝两瓶！”杰克嘿嘿笑着，露出一口白牙。
他身材高大壮硕，古铜色的皮肤，头发扎成日式的武士髻，穿着花哨的夏威夷衬衫，整个人散发着一种粗犷而真诚的气质。
瓦莱丽接过啤酒，用开瓶器熟练地打开，喝了一大口。
冰凉的液体滑过喉咙，驱散了些许从公司带来的沉闷感。
她看着杰克那副如释重负的样子，忍不住笑了笑：“威尔斯太太管得还是那么严？”
“可不是嘛！”杰克夸张地叹了口气，“每天就跟盯贼似的盯着我，就怕我又跟以前一样混帮派，出去惹是生非。
现在好了，做正经佣兵，她还是不放心，连啤酒都限量供应！老天，我都多大的人了！”
“她是为你好。”瓦莱丽语气平淡地陈述事实，“以前你在瓦伦蒂诺帮的时候，没少让她操心。”
“我知道，我知道。”杰克摆摆手，表情认真了些，“所以我现在不是洗心革面了嘛！老老实实接活儿，攒钱，梦想着哪天能混出名堂，成为夜之城响当当的人物，让她过上好日子。”
他的眼中闪烁着对未来的憧憬。
“说到名堂……”瓦莱丽放下酒瓶，身体微微前倾，“你最近有听到什么关于曼恩小队的消息吗？”
杰克挑了挑眉，露出一个“果然如此”的表情：“怎么？公司还对那伙人念念不忘？上次你们搞出来的事情还不够大？”
“这次不一样，”瓦莱丽解释道，“不是要找麻烦。詹金斯的意思是想建立联系，看看有没有合作的可能，就像军用科技那样。毕竟……硬来代价太大了。”
她回想起部门里流传的关于那两个被摧毁的据点和艾伯纳西下场的细节，语气不由得低沉了些。
杰克若有所思地点点头，压低了声音：“道上都传疯了，说曼恩他们现在牛逼大发了，不知道从哪搞来了不得了的家伙和靠山，连公司都敢硬刚，还让公司吃了瘪。现在他们在街头佣兵眼里，简直就是这个。”
他悄悄竖了下大拇指。
“不过，”他话锋一转，语气带着点自嘲，“人家现在是真正的大人物了，行踪神秘得很。听说他们现在基本不在城里常驻，好像在恶土那边有个据点。
就算进城，也都是去来生那种大佬云集的地方谈事情。像我这种还没混出头的街头小子，想攀关系都够不着。
上次能帮你联系上，还是我找了神父帮忙牵的线，欠了老大一个人情。”
瓦莱丽默默听着，手指无意识地摩挲着啤酒瓶上的标签。
杰克的话证实了她的猜测，曼恩小队在经历了与公司的冲突后，不仅没有销声匿迹，反而地位水涨船高，并且变得更加谨慎和难以接触。
“神父……”瓦莱丽沉吟道，“看来我还得再去拜访他一次。”
“需要我陪你一起去吗？”杰克热心地说，“神父看着严肃，但其实对咱们海伍德的年轻人还挺照顾的。”
“不用了，”瓦莱丽摇摇头，“这次是公司层面的接触，我自己去谈更合适。谢谢你了，杰克。”
“跟我还客气啥！”杰克豪爽地拍了拍胸口，“不过瓦莱丽，说真的，跟这些真正在刀尖上跳舞的人打交道，你得格外小心。公司那套，在街头不一定玩得转。”
这时，一个温和但带着关切的声音插了进来：“杰克，又在背后说教别人了？”
两人抬头，只见威尔斯太太端着一盘刚炸好的玉米片走了过来。