在樱井明做出选择之后，宫本茂便带着其离开了这里。
车辆无声地启动，将其带离了那座囚禁他十四年人生的牢笼，最终在一处繁华街区的僻静角落停下。
“接下来……我该做什么？”
樱井明深吸了一口车窗外涌入的，混杂着霓虹与烟火气的自由空气，声音中带着一丝茫然与急切。
“先好好享受一下难得的自由吧。”
宫本茂的声音平静无波，他递过去一个厚实的钱包，里面不仅有叠放整齐的钞票，还有一张以樱井明为名的驾照和身份证明。
“这……”
樱井明接过钱包，指尖传来的触感是如此不真实，让他整个人都愣住了，脸上写满了不解。
“只有明白了自由对你究竟意味着什么，你才会明白，自己该为何而战。家族的人不会再来找你了，去好好享受一下这片刻的安宁吧……”
宫本茂靠在椅背上，目光穿过车窗，望向外面川流不息的人潮，语气淡漠而深邃。
他没有解释自己是如何做到的。
在获得了辉夜姬的部分控制权后，抹掉一个被家族判定为“废弃品”的混血种的所有监视记录，不过是几行代码的事情。
“那……我该怎么联络您？”
樱井明紧紧攥着钱包，仿佛攥住了自己失而复得的人生。
“需要你的时候，我自然会找到你。”
宫本茂的回答斩断了他最后的追问，
“现在，去吧，走进人群里，去感受、去体验，去成为一个真正自由的人。”
樱井明点了点头，他推开车门，怀着一种难以言喻的复杂情感，一步步走进了那片对他而言既陌生又充满诱惑的灯火人海之中。
就这样过去了几天。
宫本茂通过辉夜姬无处不在的“眼睛”，轻易地锁定了樱井明的位置。
这些天里，那个少年就像一个刚来到人间的孩子，贪婪地体验着一切。
他吃了昂贵的烤肉，看了一场午夜电影，甚至在电玩城里待了整整一天，直到筋疲力尽。
确认了这颗棋子已经尝到了自由的甜美，并且再也无法忍受回到过去的牢笼后，宫本茂发布了他的第一个任务。
他将一份名单和数支淡金色的稳定药剂，通过一个隐秘的渠道交到了樱井明手中。
任务内容简单而明确：依靠这些药剂和资料，去尽可能多地招募“同伴”。
名单上的人员构成十分微妙，一部分是像樱井明一样，被蛇岐八家囚禁在各个秘密设施中，血统不稳定但尚未失控的“鬼”；
另一部分，则是游离在权力边缘，对家族心怀怨恨的猛鬼众外围成员。
当樱井明拿到这份名单时，几乎没有丝毫犹豫就答应了。
这几天的生活，让他如同吸食了最甜美的毒药，为了守护这份来之不易的自由，他愿意付出任何代价。
随着樱井明的行动，一则关于“能够治愈‘鬼’的神秘药剂”的消息，开始在阴影中悄然流传。
这则消息自然是宫本茂的手笔，内容半真半假，被他刻意控制在了一个极小的范围内传播。
它就像一滴投入深潭的墨，虽然不会立刻掀起惊涛骇浪，但那缓慢扩散的痕迹，却足以引起某些潜藏在深水中的巨兽的注意。
鱼饵，已经抛下。
与此同时，一间位于地下的，比源氏重工最底层实验室还要阴森的密室中。
赫尔佐格，或者说，此刻以猛鬼众王将面目示人的男人，正沉默地注视着手术台上那具尚有余温的尸体。
赫尔佐格的指尖划过尸体的手臂，那里的血液样本分析报告就放在一旁。