朋友说：“前线传来的消息，说那北方蛮人大将帐下,有一叛逃的南人士子,擅使妖法，或许是这缘故，才召江仙师入宫。战事胶着日久，前线损耗巨大,主战和投降派争吵不休，我倒是希望这江仙师，能给出个法子来。”
“能有个什么法子？如给我一支精兵，直入蛮人深处，我定杀他个片甲不休，以杀止杀，方能震慑宵小……指望称臣纳贡能够填饱豺狼的胃口，春秋大梦。”容禅说。
“你啊你，亏你现在还是个白身，不然这建康城要沦为血海了。这江止的叔父是江符，朝中有名的主和派，哪会站在你这边。”朋友笑道。
容禅背倚栏杆淡淡一笑，道：“且看吧，我断定，这仗肯定要继续打，哪怕现下不打，官家也要被逼得继续打。北人性子如狼，不会善罢甘休的。”
朋友一拱手，笑道：“那拭目以待，看你这光杆司令能否言中了。”
容禅与友人出身相似，均为勋贵子弟，等着朝廷恩荫，继承父祖官职。但现在还无官无职，只暂且做个富贵闲人，于建康城中斗鸡走马，每日风流浪荡度日。容禅有心投军入伍，北上收复失地，但苦于没有机会，现在只能就着政事发发牢骚。
少年人依靠在栏杆上，满楼的酒旗招摇。桌上摆满了骰子、骨牌，残羹剩酒，几句闲聊过后，便继续加入赌局斗酒之中。然而，他们刚刚讨论中心的人物，此刻正在楼下街巷骑马走过，只是无缘得见一面。
江止收到皇帝身边大太监传来的密信时，长睫微动，并无情绪波动。
信中邀他入宫，卜卦推演天下大势，以做决断。
叔父江符自庭院外走入，看见江止正于一片莲叶上打坐，方看信毕。江符说：“五儿，你看到官家的来信了？京中局势不宁，你此时入京，恐成为他人的刀刃。”
江止微微点头，道：“陛下相邀，岂能回绝。”他起身自莲叶上下来，足尖微点，就掠过水面，翩然行至青石板上。原来他正在莲池中打坐，头上是一个天井，周围游廊围绕。
“若战事顺利，对你还好，能得官家赏识；若是战事不利……你就要成为箭靶了。”江符说。
“我只是一山中野道，陛下召我即去，战事自有官家和诸位相公劳心，又能怪罪我一身？”江止说。
江符道：“唉……财政吃紧，百姓困苦，战事耗费巨大，再下去就要生灵涂炭了……”江符向来主张停战讲和，他又对这族中最优秀的子弟道：“五儿，你真的不愿入朝为官？江家后辈子弟中，唯有你有将相之才。”
江止摇摇头：“身在红尘外……心不在浊世中。”
江符叹气，不再劝阻，五儿自小才学过人，但淡泊名利，只会四处游历扶危济困，朝廷内外名气都很大，只希望他什么时候想通了，来辅佐陛下。
于是便发生了江止于建康城中骑马走过，与容禅擦肩而过的一幕。
皇帝召见完江止后，又过了半个月后，突然一改之前优柔寡断的作风，集结精兵，调配粮草，一鼓作气企图打退北方入侵。又三个月后，传来北方战事大胜，以少胜多将蛮人打过黄河的消息。
容禅听闻消息后，大为喜悦，当下与友人击掌庆贺，然后又相约于建康城中酒楼饮酒取乐，观看歌舞，不停给花娘和戏子发放赏钱，传递喜气，一直玩到半夜三更，都不曾停息。
友人扶着醉醺醺，手脚早已不是自己的容禅说：“你可知……那江止说了什么……这次战事决策，与他离不开关系……说动了官家。”
“他说了什么？”容禅脸上满是笑意，舌头都喝大了，嘴角不曾放下。
“他对官家说了八个字，‘以杀止杀，方可止焉’，见解倒是与你相似。”
容禅一愣，笑道：“这叫……英雄所见略同，哈哈。”心中却模糊产生了一个想法，这江止，也没有这么迂腐。
又三年，容禅已经授了官，领京城禁军一个都头职位，他履职虽克己尽责，但都是抓京城中一些毛贼，或者殴伤人命的鸡零狗碎的小案，虽做了不少事儿，但总觉不尽于此，心中有些憋闷。终于，他因意外破获了京中库银丢失一案，得了皇帝青眼，派他去州府调查山洞噬人一案。
南边州府下一县城中，近来丢失了人畜无数，百姓发现这些失踪的人和牲畜，最终都死在了一神秘山洞之中，精血尽失，惹得人心惶惶。县官，乃至州府，派了些道士神婆前去破解，都铩羽而归。容禅正兴致勃勃想去一探究竟，平了这害人的山洞，皇帝却指派江止一同调查此案。
容禅心中有些不快，难道皇帝觉得他一人不足以解决此事，而非要信一些怪力乱神之说。还是说，他只是去给江止打下手的？
对江止的印象，还留在三年前，他入京劝说皇帝，出兵北伐获得大胜。
然而容禅也只会心里发发牢骚，行动上还是快马加鞭前去晏阳山接这位传说中的江仙师。等到容禅千里迢迢跑到晏阳山去找江止，又被门中弟子告知江仙师一直云游在外，很少回门，不过他已留下口信，近期停驻在瓦瓮城中替人治病，皇帝诏书已收到，他会助容禅平息此事。