曲元明拉住他，自己则在另一条矮凳上坐下。
凳子有些晃，他调整了一下姿势。
小石头从一个破木箱里翻出两个粗瓷碗，又提起墙角的热水瓶，倒了两碗温水。
“曲叔叔，喝水。”
“钱叔叔，喝水。”
曲元明接过碗，“谢谢你，小石头。”
他喝了一口。
钱坤也默默接过，捧在手里。
“老人家，今天请您过来，是想跟您商量个事。”
曲元明放下碗，开门见山。
“乡长，您……您说，您说！只要我这把老骨头能办到的，绝不含糊！”
曲元明放缓了语气，指了指小石头。
“是关于小石头的事。”
李长贵一愣，“小石头？”
“嗯。”
曲元明点头。
“我想资助小石头读书，从小学，到初中、高中，一直到他考上大学。”
李长贵手一抖，他面前那碗水直接被打翻。
“啥？！”
一旁的钱坤也懵了。
资助一个孩子上学？还是一直到大学？
“不！不行！使不得！这绝对使不得啊！”
“乡长，您给我们村修路，给孩子们送衣裳送书包，已经是天大的恩情了！我们远山村祖祖辈辈都还不完啊！怎么……怎么还能要您的钱！”
“老人家，您先坐下，听我说。”
“这不是恩情。”
曲元明看着他，“这是一笔投资。”
“投资？”
李长贵和钱坤都愣住了。
“对，投资。”
曲元明看着小石头。
“我今天看到小石头，就想起了我小时候。”
“我也是从山里走出去的，我知道山里的孩子想读书有多难，想走出大山有多难。”
钱坤心头一震。
他这才想起，曲元明的档案上写着，他也是农村出身，家境贫寒。
原来如此。
“我太喜欢小石头这孩子了。”
曲元明伸手摸了摸小石头的头。
“这孩子眼睛里有光，有股不服输的劲儿。这样的好苗子，要是耽误在山里，太可惜了。”
“可是……可是那得花多少钱啊！”
“俺听说，现在供一个大学生，得花好几万！俺们就是把这房子卖了，把俺这把老骨头卖了，也凑不齐啊！这钱，俺们还不起，一辈子都还不起！”
这才是问题的核心。
对于一个连温饱都成问题的家庭，几万，是一个足以压垮三代人。
“老人家，我没想过让你们还。”
曲元明笑了。
“我刚才说了，这是投资。我投资的不是您，也不是小石头，而是远山村的未来。”
“您想啊，今天我把路修好了，孩子们有了新鞋，他们能走出去了。可走出去之后呢？要是没有知识，没有本事，他们可能还是只能在城里打一辈子工，过得照样辛苦。”
“但小石头不一样，只要他能读出来，考上好大学，学到真本事。等他回来了，他带回来的就不只是他一个人，他带回来的是眼界，是技术，是能让整个远山村都富起来的法子！”
“到那个时候，他给远山村创造的价值，何止十几万？一百万，一千万都不止！您说，我这笔投资，值不值？”
他们从未从这个角度想过问题。
把一个孩子的教育，当成对一个村子未来的投资？
钱坤呆呆地看着曲元明。
李长贵张着嘴，说不出话来。
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