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老师顿了顿，又说：“他是五岁来我们福利院的，是走失的儿童，没有找到他的亲属，被警察送来的。他自己也失去了五岁前的记忆，只记得自己叫宜年。除了这以外，就没有其他的特别之处了。”
宜年转过头，看见一位身着褐色僧袍的老者正含笑注视着他。
老方丈身形清瘦，却站得笔直如松，岁月在他脸上刻下深深的皱纹，却掩不住那双炯炯有神的眼睛。他的眉毛已经花白，长长的眉尾微微下垂，衬着光亮的头顶，显得格外慈祥。
宜年瞪大了眼睛，这是他第一次见到真正的出家人。虽然在绘本里看过和尚的画像，但眼前这位活生生的老方丈，身上那种说不出的宁静气质，还是让他有些惊讶。
和尚也要领养孩子吗？
“宜年，你愿意出家，跟我一起到沽安寺吗？”老方丈双手合十，微微俯身，与宜年平视。
宜年没想到自己被领养，竟然是要出家。他只在故事书里听过这个词，他不知道出家意味着什么。但他很想离开福利院，他也想像其他被选中的孩子一样有一个家。所以他干脆地答了：“我愿意。”
宜年什么都没带走，连那只陪了他五年的贝拉小兔玩偶，也被留在了福利院的小床上。他们先坐了高铁，又转乘大巴，在崎岖的山路上颠簸了整整一个下午。
这是宜年第一次坐这么远的车，他感觉很不舒服，但又怕给老方丈添麻烦，所以一直忍耐。
下车后，老方丈牵着他的手，沿蜿蜒向上的小路一步一步往云雾深处去。宜年很快走累了，小腿像灌了铅一样沉。老方丈本来想把他放在背篓里，但八岁的孩子实在是太大只，所以最后是老方丈抱着他继续往上。
到了山顶，宜年看见在万丈悬崖之上，一座古寺悬在云端。整座寺庙像是从山体中生长出来的，让宜年不由得产生一种奇怪的感觉，似乎他自己天生就属于这里。
之后，他在沽安寺生活。
虽然是老方丈领养了他，但老方丈待他既非严父亦非慈母，倒更像是老师。他是寺庙里最小的和尚，剃度之后就开始懵懵懂懂学佛经。义务教育的小学内容，就是老方丈教他的。
老方丈待宜年，如同对待一颗珍贵的菩提种子。
起初那两年，老方丈怕宜年不适应，每晚哼唱着古老的梵呗哄他入睡。寺里清苦，老方丈为了教宜年微机课，给寺里购置了第一台计算机。后来宜年小升初，他带着宜年在镇上住了整整一周，陪他一起温习考点。
宜年上了县里重点中学，中学离寺庙上山下山来回就是三四个小时。老方丈为了他读书，竟在镇上化缘来一间小屋。那是个不到十平米的阁楼，老方丈亲自糊墙纸、修桌椅，还在窗台上摆了盆绿萝。
“以后上学日就住这儿。”他摸着宜年的头，笑得和蔼，“周末再回寺里来，师父给你留着糕点。”
但宜年是恪守佛礼的小和尚，每天放学后，他总是一路小跑赶在晚课前回到沽安寺跟着大和尚们一起念晚禅，然后第二天一大早又起来下山去学校。只有考试或者作业太多的时候，他才会在镇上的小屋留宿。
沽安寺香火不算旺盛，来的多是些头发花白的老人家。庙里的和尚也不算多，编制内的只有七个，临时合同聘用的倒是有十来个，还有一些香客和俗家弟子，总约下来不到四十人。
每一个人却都说，老方丈是最看重、最宠爱宜年的。宜年也是打心底里感激、爱戴老方丈。他知道老方丈不容易，现在三界通商后，人族与妖族混居，各地的形势都很复杂，他们佛修又式微，政府拨款少，人间的香火也不旺，很艰难才能维持住。
宜年这么努力读书，也是想要减轻老方丈的负担，他每年都拿助学金、奖学金，空闲时间也都在寺里宣道、讲佛，帮香客们化解心结，多得一些香火钱。
等他初升高，他都有些不想要去读书了，但老方丈却鼓励他，还把他送到更远一些的佛修高中住校学习，希冀他能顺利考上大学。宜年自然不负众望，拿到了全国顶尖的蓬莱学府的录取通知书。
不过即使这样，宜年也还是觉得压力很大。
寺里有老和尚去世，空出了编制岗位，但沽安寺效益不行，市里面将编制收回分给了别的效益更好的寺庙。这完全脱离了佛学的初衷，过于世俗化了。
宜年再一次对读书产生了动摇，觉得自己就算读了大学出来也没有什么意义，还不如早点到寺里多帮帮老方丈的忙。后来，他将自己的想法向老方丈说。
“傻孩子。”老方丈问，“你可知道当年玄奘大师为何西行？”
宜年抬头，见老方丈从经柜深处取出一卷泛黄的《大唐西域记》，那是老方丈最珍惜的藏本，从来舍不得拿给旁人看。
“佛门弟子求的不应是简单的避世，而是明心见性。”老方丈将《大唐西域记》递给他，“你当去更大的世界看看，就像鸟儿总要飞过千山万水，才知道何处是归途。你的人生还有很多选择，虽然我带你到了这里，但你并不一定就要一辈子都做佛修，你还有很多可以做的事情。宜年，你去看看吧，不需要往回走。”