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戚长安没想到他一上来就问这个问题，先是看了他一眼，像是再犹豫什么，斟酌片刻,还是道：“宛若池中鱼。池行前窄而后宽,生于前端之鱼硕大无朋，致使后之鱼难以分羹。”
说完，戚长安有些奇怪，又问道：“你问这做什么？”
霍云祺盯着对方，观测其表情,将来意托之于口：“现有良机，我预料不日而至，你是否有意？”
戚长安面色微微凝重起来，却没有反驳：“但说无妨。”
“陈国。”霍云祺提了两个关键词，其余就不欲多言，他知道戚长安能明白自己的意思，但见到对方仍旧浮现犹豫之色，他又紧接着说：“戚兄，如今正是一派新气象，你是个人才，不能就此埋没。”
戚长安放于桌下的手指相互敲击，默了半晌，他缓缓开口：“你是如何得知的？是公主...”
“不是，”霍云祺没有片刻犹豫：“是端王。”
“嗯...”戚长安仍没有答复，目光开始流于低处，看样子在沉思。
霍云祺吸了一口气，他知道面前人已经动心，紧接着道：“戚兄，得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾啊。且不说自身，如今正是国家用人之时，君为臣子，自当有为国效力之责，你觉得如何？”
“是。”戚长安原有的顾虑，瞬间被对方这些话打消了大半，不过一瞬，他就立即下了决断：“若是皇上肯用我，我定当再所不辞。”
话说到这里，戚长安想到若是前往陈国，定是要领兵前去，于是道：“你同我说这些，莫不是想借此...”
“不。”霍云祺一口否决，转而道：“上次见过的夏英，你还记得么？”
见戚长安点头，他接着道：“皇位更替之时，未将其于南方所为的功勋列于奖赏名单。”
“这...”戚长安皱眉，他虽与夏英并不相熟，却也明白此人是个忠贞之辈，而此等人物如今竟受冷待，到底是有些愤慨：“怎会如此？”
“也是时势所迫，不过，这也是我今日来的原因。”霍云祺将事情交代了大半，整个人也放松下来：“他是个好兄弟，不能因此而停滞不前，再说，就算我有意，皇上应该也不会用我。”
听到他的最后一句话，戚长安想起其如今的处境，不自觉欲开口劝慰，可话到嘴边却被对方抢了先，两人聊了几句，便匆匆告别。
往后几日，就如霍云祺所言，皇帝有意于朝中引导讨伐陈国一事，对方与大燕本就有所积怨，故也没有什么反对的声音，唯有派遣的人员未定。
可此时周靖并没有立即表态，而是朝群臣抛出了个问题：“若欲伐陈，当以何种缘由妥当呢？”
于派遣人员之中，出战的将领已定了夏英，余下最热门的莫不是使臣这个身份了。若要说其中最重要的原因，那便是皇帝有意培养新人，若是大胜归来，往后只会今非昔比。
文臣皆知这活儿是个香饽饽，因此谁都想着掺一脚，先是立在邹世明身后不远处的枢密院副承旨关远率先拔得头筹，只见其上前一步道：“禀圣上，臣以为，陈国屡背盟约，不遵王化，扰乱两国边境，侵我国领土，迫害我国百姓，当以伐之。”
周靖点点头，却没说什么实质性的赞许，只觉得是个理由。
随后又出来位俊生，是何明门下出来的，样子有些面生，可浑身充满精气神：“禀圣上，陈国物产丰饶，若得其地，则足以强我国国力，增益百姓之福祉。”
周靖挑了一下眉，这次连头都不点一下，只是微微叹息。
之后又陆续上前好几位，皆是些平日里少插得上话的，反观位于前列且以往吵的最凶猛的几人，这会儿却都默契地不说话。
而沉寂了许久的谢书礼此时虽依旧立在自己的位置，可关注点却一直落在后方的某处。
虽师生两人当初因文忠阁一事私下闹得不可开交，但就在他交出徐俞初罪证的当日晚，戚长安便在外头足足跪了一夜，到底是他唯一的学生，谢书礼最终还是在隔天的清晨为他开了门。
近日听得动向，就立即将他召入府中议事，本以为自己这出淤泥而不染的学生，不会听从自己的话加入此次的选举，不料人家一口应下，这倒使得他有些意外。
与他又同样心思的人还有一人：魏源时不时将余光往戚长安的位置上撇上一眼，见人越来越多，就快将他的视线埋没，只得老实地收回目光。不过他并不存有过多的顾虑，他深信戚长安会有所动作。
果不其然，就在大殿之中人声逐渐寂静下来，唯有三三两两的声音偶尔响起议论之外，戚长安从容不迫地往上走去，前边的人见是他，也全不自觉地让出些。
周靖见其终于出动了，不由得染上些期待。后者面色坦然，开口便道：“禀圣上，陈国如此嚣张行事，就连北朝也对此很不满，如今正在派兵前往陈国，既然如此，我们又何需着急攻打呢？只要北朝将陈灭绝得差不多了，届时即可兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。”