，认真道味道好吃。 戚若竹笑的开心，“好吃便多吃点，你爹爹的手艺比我更好，他煲了汤，需等等才能好呢。” 一顿晚膳吃的轻松惬意，孩子们胃口小，早早便下桌去院中逗弄猫儿。 见何镜侧眸看向怜儿，戚如穗思索后开口道：“你若是不喜怜儿养猫，便将猫放在我院子里，左右离得近，怜儿下了学便能来玩。” 何镜收回视线摇头，他愁的并非此事，而是旁的。 “他既喜欢，便留在院里吧。” 晚膳到最后，几个小厮端来三碗长寿面，还有刚煲好的汤。 每年生辰，爹爹也会给他煮长寿面，可今日是弟弟妹妹生辰，他怎么也有长寿面。 怜儿不解看向爹爹，爹爹只说当成普通面吃便好。 戚若竹站起身，嘴里念叨着：“姐夫，我都馋了许久了，就想尝尝你的煲的汤。” 汤盅打开，鲜香四溢，乐儿很给面子的哇了声，站起身子说想喝汤。 乳白的汤汁上撒着枸杞与小颗红参，戚如穗盯着那碗熟悉的汤，她怔愣半响，眸中尽是惊愕与不可置信。 “这汤……是你做的？” 见何镜点头，戚如穗心跳空了瞬，声音愈发紧张，“那上次送到我房中那碗，也是你做的？” 何镜垂下眼眸，似是默认。 “怎么了，阿姐？” 见戚如穗情绪不对，戚若竹好心解释，“这汤不是姐夫做的还有谁，看着虽简单，实则火候极难把握，足足用小火煨了两个时辰，姐夫一直都在旁守着。” 他耗时两个时辰亲手做的汤，却被自己转头倒掉，此事何镜不可能不知晓。 戚如穗呼吸瞬间急促几瞬，急着解释道：“何镜，我那时不知这汤是你熬的，还以为是别人拿来的。” “没关系。”何镜笑笑，似乎真的不在意，“妻主若想喝，我下次再做便好了。” 何镜甚至起身为她盛了碗汤，这才顾着照看怜儿。 戚如穗望着身前汤，什么都没再说。 何镜分明坐在她身旁，可又好似隔了层屏障，看不见摸不着，也穿不透。 小猫被抱回朗月阁，因怕它身上有跳蚤，小夏和秋儿给它在院里临时搭了个小窝，又倒了碗羊乳来喂。 男孩搬了个小凳蹲在猫儿身旁，从落日到入夜，阿言面上慈爱，轻声开口道：“小少爷同公子小时候一样，也喜欢猫儿狗儿，瞧见便走不动道，定要与它玩上一阵才好。” 幼时何镜每次与小动物玩耍，皆是阿言为他掩护，可何镜听了却神情一变。 “怜儿，夫子留的课业写完了吗？” 在见怜儿点头后，何镜紧抿着唇，令怜儿将书卷拿来默写。 烛火影绰，男孩坐在小桌前默着文章，可在最后几句时却卡住，如何也想不起来了。 “这文章学了几日？”何镜难得冷下脸色。 “三日。”感受到爹爹的情绪，怜儿不安攥紧衣袖。 “再抄一遍，背下来再睡。” 不仅阿言惊诧，怜儿亦十分意外，以往爹爹见他学到深夜，总是劝他早些入睡。 是不是因为他今日与猫儿玩了半日，所以爹爹才生气了，怜儿小心观察着爹爹神情，随后转身应了是。 小小的身影伏在案前，执笔抄着文章，为了背的更快，口中无意识喃喃。 “君子之学也，入乎耳，簪乎心……” 阿言见此难免心疼，“公子，小少爷才五岁，开蒙也没几日，如此是否有些严苛。” 半响过后，何镜低声开口。 “还有三年怜儿便八岁了。” 阿言惊诧抬眸，他知道公子在说什么。 男子八岁起便要学习闺中男事，手中书卷也会变成男戒，再大一些，便要学如何侍奉妻主，操持家事，教养孩子。 如此到十五岁，便会定下亲事，安心等待嫁人即可。 满打满算，怜儿也读不了几年正书，很快，男孩脑中的四书五经便被男戒添换。 在男孩抄书时，何镜与阿言来到里屋，他打开床下匣子，拿出其中木盒交与阿言。 在看清匣中银票数量时，阿言瞪大眼眸，“公子，这是？” “去城郊寻一个叫林斐的公子，只说是我向他购买……” 在听完公子所言，阿言心如擂鼓，合上木盒便垂眸离开。 这些银两是他当年的嫁妆，戚如穗将诬他私贪那笔账购销，还他清白。嫁妆原原本本被送回朗月阁，甚至多出一倍。 若是寻不到爹爹，这些便是他留给怜儿的后路。可是嫁妆会被妻家克扣，他也要给怜儿留些旁的。 何镜再出去时，便见女人身影坐在案前，身旁男孩趴在女人身上，似乎已经睡着。 他走到桌旁，看着宣纸上戚如穗所写的文章，瞪大双眸小声道：“妻主这是做什么？” “帮怜儿作弊。”戚如穗放下笔，笑的坦然。 趴在娘亲腿上的怜儿惊醒，他连忙坐好身子，慌张看向爹爹。 “爹爹，我马上抄好了。” “对，抄好了。”戚如穗将两张宣纸铺开给何镜看。 宣纸上是截然不同的两种字迹，一个苍劲有力，一个稚嫩工整，写到最后甚至歪歪斜斜，显然是困得不行。 何镜压下心疼问道：“怜儿，不是让你抄好两遍吗，为何让你娘帮你抄写。” “怜儿没有。”男孩站起身子解释，他只是有些困了，醒来便见娘亲坐在身旁，只揉揉他的脑袋让他继续睡。 “这是是娘亲自己抄的……” 男孩小声辩解，却也知晓自己错了。 “谁抄不是抄呢，抄好就去睡觉吧。”戚如穗轻声对何镜道，“快子时了，抄书也不急于一时，先让怜儿去睡觉吧，明日还要早起呢。” 戚怜缩在娘亲身旁，不安看向爹爹。 昏黄烛火下，母子俩的轮廓竟有几分相似。 何镜撇开目光，让小夏将怜儿带走，男孩一步三回头，戚如穗安慰道，“怜儿去睡觉吧，娘亲来哄你爹爹。” 戚如穗转身看向何镜，轻叹口气，“是我不该帮他抄，可今日时辰不早了，先让怜儿休息吧。” “我只是想让怜儿多读些书。” 戚如穗附和道：“自然要读书，可是怜儿才五岁，何必急于一时，循序渐进不好吗。” 阿言说他苛刻，戚如穗说他急切，何镜扯了扯嘴角，可他也只是希望怜儿能多读些书。 “你也早些睡吧，明日要出城，路上颠簸，定是不能好好休息。” “好。” 就在戚如穗离开前，何镜忽而想到她床上那套自己的衣衫，神情顿时有些怪异。 “妻主……”他忍不住唤，在戚如穗转头瞧来时，深吸了口气低声开口。 “妻主今夜歇在朗月阁吧，明日也好一起