城县县城的人都会议论一番，不过今儿个，大家没怎么谈论这件事。 县城的人，被另一件事情吸引了注意力。 “你们听说了吗？县城有个姑娘跳河了！” “听说了！她娘她弟弟要卖了她，她没办法才跳河的，街坊邻居都看到了！” “听说那姑娘很小就开始绣花供弟弟读书，现在都二十了，不知道挣了多少钱……你们说这样的姑娘，就算家里狠心一点不给嫁妆，也不能卖了她吧？” “听说她弟弟要把她卖到外地去，她是日子没指望了，才会跳河的。” “她弟弟你们应该知道，就是方子荐，他是黎青执的同窗，结果偷了黎青执的手稿诬陷黎青执！” “当时黎青执的同窗都在为黎青执说话，说黎青执学问好，就他不一样。” “原来是那人！” …… 方子荐在崇城县的名声本来就差，现在更是差到家了。 他和方母被左邻右舍堵在家里，左邻右舍还骂个不停：“真是没见过这么狠心的娘，逼着两个女儿干活，害得两个女儿的眼睛坏了不说，还把女儿逼死了！” “方子荐也不是什么好东西，听说这都是他的主意。” “他一个大男人，怎么好意思让女人养他？” “幸好他不能科举了，不然他这样的人，将来肯定又是一个严县令！” …… 在崇城县，重男轻女的事情不少见，毕竟儿子要留在家里给他们养老，女儿则会嫁出去。 但没人会像方家一样离谱。 那可是一条人命，被逼死了！ 左邻右舍都是看着方锦娘方绣娘长大的，之前就觉得这两姐妹可怜。 不过当时方锦娘和方绣娘没反抗，他们也就只是私底下念叨念叨。 后来方锦娘自己找了个男人嫁了……虽然也有极少数人说她不听话不孝顺，但大部分人都觉得她聪明。 她挑的男人多好啊，那男人是金叶绣坊金掌柜的弟弟，自己有一条船，姐夫还已经考了两个案首！ 方锦娘的故事，真是听着就让人痛快，在县城，不知道有多少人羡慕她。 可惜方绣娘没有姐姐的福气。 今天一大早，方家起了争执，一向沉默寡言的方绣娘说她爹娘要卖了她，哭着往外跑，然后就跳进了那条穿过崇城县的运河。 这运河，是崇城县最大的河流，江南收了粮食之后，都是走这运河，一路运去京城的！ 沈家的商队去京城，走的就是这运河。 崇城县的老码头还有新码头，也都建在这运河边上。 河里一直都有船来往，有些还是大船，这里的水流也比较湍急…… 方绣娘跳的要是小河，大家很快就能把人捞起来，但她应该是真的想要寻死，跳的是运河。 虽然有人跟着下去捞人，但压根没把人救起来！ 这些年方绣娘大门不出二门不迈，大家都觉得她不会游泳，眼瞅着她跳下河之后一直没露头，心都凉了。 方母和方子荐窝在屋里，对这情况也不太理解。 他们不明白，方绣娘为什么要这么做。 “不就是让她给人当妾？那位老大人家里很有钱，她以后能吃香喝辣的……她为什么要跳河？”方子荐嘴唇哆嗦，有些害怕。 他确实打算把方绣娘送人，但他没打算让方绣娘死！ 方家这事儿……要从一个月前说起。 方子荐眼看自己在崇城县人人喊打，就想搬家去别的地方——就算他不能参加科举，去外地给人当师爷什么的，也能维持生计。 但他没有门路。 也是这个时候，他跟洪晖接触上了，洪晖给他找了一条路子，那就是去投靠隔壁府城一个辞官还乡的老大人，让那位大人举荐他，去别处谋个差事。 只是想让人家老大人提携方子荐，方子荐总要有能拿出手的东西……方子荐想来想去，觉得可以把自己二姐送出去。 方绣娘在外面的时候整日低着头，让人看不清她的相貌，但方子荐作为方绣娘的弟弟，是知道自己二姐的相貌的。 他敢说，在崇城县长得比他二姐还好看的没几个！ 他这个二姐吧，还不像他大姐一样有主意有反骨，他觉得方绣娘会听他的。 可谁能想到……方绣娘竟然说跳河就跳河？ 方子荐现在说不出是什么心情，整个人都木愣愣的。 方母捂着胸口，特别难受：“都是他姐起了个坏头，方锦娘这家伙害人不浅！” 方母也不明白，方绣娘为什么要这么做。 她对这姐妹俩已经够好了！她爹娘当初对她可没有这么好！ 母子两个面面相觑，但面对眼下这情况，却无计可施。 方母想去找方锦娘的麻烦，但金小叶和黎青执今时不同往日，她不敢去找人家闹。 而且现在方绣娘当着那么多人的面跳了河……她要是还去方锦娘那里闹，别人会怎么说她？母子两个六神无主。 他们却不知道，方绣娘这时已经在前往府城的路上了。 昨天，得知方绣娘真的打算按照他说的“死遁”之后，黎青执不仅去找了朱前，还安排了人接应，安排的就是从那三十几个劳工里挑的，水性好的人。 这些劳工天天在水下挖石头，特别擅长憋气，黎青执就选了三个，让他们看顾好方绣娘。 那三人装作路人，在方绣娘跳河的时候跟着跳下去，打算将方绣娘带走。 虽然方绣娘说了自己会泅水，但他们可不敢让方绣娘冒险！ 他们都打算好了，要是方绣娘落水之后挣扎，就当场把人救起来，不把方绣娘带走了，免得方绣娘发生意外。 结果，方绣娘落水之后特别冷静，憋着气自个儿往前走…… 那三下水去“接应”的人都傻眼了！ 更让他们傻眼的，是方绣娘憋气的时间特别长，竟然就这么走到了他们用来接应，停在角落里的船边，然后顺着船后的梯子爬上了船，完全不需要他们帮助。 他们浮到水面上，表情都有点茫然。 事情顺利到不可思议，负责摇船的人是朱前的心腹，他忍不住对方锦娘道：“小姑娘，你水性真好。” 方绣娘应了一声，爬进船舱喘气。 她小时候，水性确实好，但这 么多年过去，她的水性早就没有那么好了，她甚至已经不太会游泳。 她这次能这么顺利地逃脱，完全是因为她豁了出去，不在意生死。 死都不怕了，她也就不会惊慌，不会在水里挣扎。 再加上她本就喜欢憋气……在水里往前走往前爬的时候，她感觉挺好的。 她一度都不想从水里出来了……后来想到她姐姐，才回过神爬上船。 今天沈家的船队来了崇