帘子又是重重一响。 计延宗惊起，扯过衣服低骂一声，猛地拉开门。 星子寥落，草虫喁喁，偌大的院里半个人影也没有。 明雪霁不自觉地打了个寒噤，山洞中那陌生危险的感觉重又袭来，似有猛兽在暗中窥伺，要将她剥皮拆骨。 “睡吧。”计延宗向床边躺下，带几分焦躁。 他没再碰她，呼吸一点点绵长，睡着了。明雪霁睡不着，今天的一切压得她喘不过气，他到底，是不是还念着明素心？ 屋里安静下来，许久，房顶上黑影一晃，元贞无声无息落下。 转身向别院掠去，白天时剧烈的头疼此时转成迟钝，似有重锤在脑中一下一下敲着，眼前不断闪过方才屋里那女人的模样。 红红的唇，薄薄的肩，垂在床沿，雪白光裸的足。 嘴是微微张开的，有压抑的碎吟，那只脚，晃个不停。 咔，元贞落在墙头，重重踩碎了琉璃瓦。 真是，愚蠢。山洞里计延宗嘴上说着拒绝，步子却一直往里走，勾着妻妹往无人处叙旧，这蠢女人，竟一点儿都分辨不出，被他几句话一哄，竟还让他亲近。 跃下高墙，夜色中假山连绵，占据大半个花园。 耳边仿佛响起水声，看见那双赤足，踝骨纤细，足弓柔软，湿漉漉的沾着水，紧贴着他的。 上午从宫里回来时头疾突然发作，想起那山洞黑暗阴冷适合养病，临时进去歇息，没想到那女人，突然闯了进来。 摸摸袖子里的银簪，元贞纵身掠过假山。 鼻尖仿佛闻到淡淡的体香，感觉到陷在手臂中的，柔软的身体。头疾发作原是最暴戾的时候，可那会子，他意外的，平复了下来。 那个女人，计延宗的妻。 元贞放慢速度，穿过花间小径。 那脚，水湿的，摇荡的，小小一瓣一瓣淡粉的指甲。他还记得头一次见她的情形，她低着头躲在计延宗身后，木讷瑟缩，没想到衣衫包裹之下，竟有那样的风光。 “王爷，”王府长史官廖延匆匆找来，“陛下下诏，八月选秀。” 元贞站住，许久：“皇后怎么说？” 廖延顿了顿：“属下不曾接到消息。” 许久，元贞冷笑一声：“蠢。” 快步往前走：“这几天，盯着计延宗。” 新科状元计延宗，高中后主动投靠到他门下。他并不热衷于招揽党羽，但计延宗，他一眼就看出他温雅外表下深藏的野心，这种人并非池中之物，与其留给皇帝，不如收为己用。 果然不是池中之物呢。山洞里冠冕堂皇一番话，既稳住妻子，又勾住妻妹，心机手段，可见一斑：“找点治外伤的药。” 廖延忙问道：“王爷受伤了？” “不是我。”元贞轻嗤，“要好的，但不要太好的。” 宫里那个女人他管不了，但眼前，不是还有一个，蠢女人么。 ··· 四更不到，明雪霁轻手轻脚起了床。 计延宗还没醒，他一向睡得浅，万万不能吵到他。 在黑暗中摸索着穿鞋，脚掌刚碰到鞋底，疼得差点叫出声来。 借着窗前的曙光一看，昨天的伤肿起来了，隐约有化脓的模样。疼忘了一大半，心里先慌起来，要么就是还有刺没挑干净，要么就是天太热发了炎，应该去看大夫的，可看病就得抓药，抓药就得掏钱，家里哪有这个闲钱？ 忍疼穿好鞋袜，扶着墙慢慢走去厨房，该做早饭了。 熬上稀饭，和面烙饼，拌了黄瓜和茄子，都准备得差不多了，这才有空兑了盐水，坐下清洗伤口。 这是从前乡下的土法子，皮肉伤用盐水洗净晾干，再切几片蒜贴着包好，运气好的话，慢慢也就好了。手指蘸了盐水刚碰到伤口，钻心的疼，忍不住嘶一声叫。 “你在做什么？”蒋氏的声音突然传来，明雪霁吃了一惊，抬头时，蒋氏站在门口，满脸怒气，“怎么能在厨房里脱了鞋摸脚？你就用这双摸过脚的手再来做饭？你恶不恶心？” 明雪霁连忙起身解释：“不是，饭已经做完了，我没摸了脚再摸饭菜，我脚上扎了刺，有点发炎……” “谁教你的规矩，我在这里说话，你一句一句跟我驳？”蒋氏大怒。 伤口疼得很，明雪霁不敢再说，可心里委屈，总想把事情解释清楚：“我不是反驳伯娘，我脚上有伤……” “闭嘴。”计延宗匆匆赶来，皱眉止住她，“长辈教训时不可反驳，不可不逊，我从前怎么教你的？” 她认的字读的书，《女戒》《女训》，每个字每句话，都是计延宗一字一句教的，他教了她许多为人妇者该有的规矩，头一条，便是驯服。眼泪在眼眶里打转，明雪霁低了头：“是我错了。” “以后不可再犯。”计延宗转身去扶蒋氏，“伯娘息怒，我扶你回房去。” 蒋氏板着脸，气还没消：“不用你扶！你如今翅膀硬了，我说的话都当耳旁风，我怎么敢让你扶？” 计延宗耐心哄劝着：“伯娘消消气，她不懂事，您大人不记小人过。” “你呢，你也不懂吗？”蒋氏被他扶着往外走，“明家都是些什么东西？你为什么非要跟她们来往？” 争执声渐渐听不见了，他们出了院子，忍了多时的眼泪倏地落下，明雪霁胡乱抹了一把，把切好的蒜一片片贴上，用旧帕子裹紧，穿好鞋袜。 仔细洗干净手，再来盛饭菜。 蒋氏不只是伯娘，更是计延宗亲生的母亲。 计延宗的父亲当年到底没能够翻案，贪赃案审到一半便死在狱中，据说是畏罪自杀。 蒋氏知道不妙，当即把唯一的儿子过继给夫死无子的隔房堂弟媳张氏，由计士英改名为计延宗。判决随后下来，计家籍没，蒋氏流放岭南，计延宗因为已经过继他人，逃过一劫。 蒋氏这个决定，不但救了计延宗的性命，更救了他的前程。血亲中有重刑犯的按制终身不得参加科考，不得入朝为官，若不是及时过继，计延宗这辈子，就全完了。 而蒋氏，独自一人在岭南服苦役整整两年，去年新皇登基大赦回来时，一身病痛，身体全垮了。 明雪霁拿托盘装好饭菜，忍着脚疼往前面厅里送。 因为这个缘故，计延宗加倍孝顺蒋氏，不许任何人对蒋氏不敬，可蒋氏，恨透了她。 她很久以后才知道，计家刚出事时计延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯帮最好，若是不肯帮，就退了亲事要回聘礼，拿那笔钱去救父亲。可阴差阳错，她嫁了计延宗，那笔聘礼，也就没能要回来。 计家没钱，救人的事最终成了泡影，蒋氏因此认定，是她和明家人一道，害死了丈夫。 一瘸一拐走到厅前，蒋氏正