怪，便是要论责任，小鹤自认不该担全责。 碧虚郎眼珠子转了一转，勉为其难让步：“说的也是，那就一家担一半的责，挖了我四根笋，该赔两条命来！” 小鹤听他口口声声要索命，也火了：“好心狠手辣的妖精，见我们师兄妹是小孩，故意以大欺小么？” 她十分机智地搬出一天道人，说：“我们也不是没有家长的，要偿命，去同我家师父谈，无论告到哪里，无论打什么官司，都同你奉陪到底！” 这番话说得声色俱厉，还真把竹精唬住一瞬。 回过神来，发现自己遭小娃娃吓住，碧虚郎很有些挂不住脸，色厉内荏道：“你们师父是哪个，我倒要去找他讨个说法，问他是不是要纵徒行凶！” 小鹤冷笑：“我师父是这眠春山山神，我家就在山头草舍，你快去寻他，找他要说法罢。” 碧虚郎心头一突：前几年是听说眠春山新来了个山神，只是那山神懒怠，向来万事不理，因此无缘得见。 他还不肯十分相信，诈道：“又扯谎唬我，你说你家师父是山神，那就是山神了？” 小鹤伸手去扯他：“不信，就跟我回去，见到人就晓得是真是假。” 碧虚郎心中已然信了，慌忙夺回衣袖，退让道：“罢了，你们门庭贵重，我一介山野小妖，哪里惹得起，只好自认倒霉，吃了这个哑巴亏。” 这竹精作出悲痛模样，假哭道：“儿啊，孙啊，是我无能，不能讨回公道，只盼你们投个好胎，来世不要遇到这等凶人，落得个有冤无处申，有仇无处报的下场！” 他一面哭，一面抹泪，万般凄惨悲凉，几乎让小鹤良心作痛：啊呀，他是好惨呀，我是有些亏心呀。 碧虚郎哭了半天，拿袖子遮住脸，从眼缝里把两个小孩偷看，见他们不走，又哭又骂地撵人：“滚，滚，滚！不要赖在这里，污了我儿孙的轮回之地！” 羊生与小鹤多少有些心虚，人家一骂，就稀里糊涂拉着手跑了。 一路跑出林子，越过了几道土丘，爬过了一条山梁，奔奔波波走出老远，才渐渐停下。 两个人喘匀了气，再看彼此脸色，都有些灰暗。 羊生想到竹林中事，神色沮丧道：“虽从竹精那里脱身，然而这桩事我们多少有些错处，借着师父名头逃脱罪责，说起来是以势压人了。” 因此同小鹤商量：“不如去找师父说明，多少赔偿他一些。” 小鹤琢磨了一会子，越想越觉得不对，皱着眉头，冥思苦想起来。 羊生见她不说话，又唤了两声：“小鹤，小鹤，你是什么主意？” 小鹤转头看他，心中九分确认有诈，还有一分不敢断定。 便说：“先不要回去找师父，师父他出门访友，这时定然未归，我们悄悄转回竹林，看那竹精在做什么。” 羊生说：“还能做什么，多半在料理那些笋子的后事罢。” 小鹤心道：你是真呆呀。 心里打定了主意，若竹精的确在埋葬儿孙，那就该去帮把手，事后也要商议个章程，赔偿人家的损失，若叫她发现了马脚…… 小鹤暗暗磨牙，到底哪个赔哪个，还未可知哩。 两人偷摸折返竹林，放轻了手脚，又各自噤声，连大气也不敢出。 师兄妹躲在一丛修竹后，挤挤挨挨偷看。 这一看，他俩都惊得呆住。 碧虚郎先前还在哭儿哭孙，悲痛得不能更真，小鹤与羊生一走，他把眼泪一抹，就吃起儿孙尸身来。 羊生呆呆道：“他吃他大儿子了。” 小鹤愣愣说：“他吃他小儿子了。” 或许觉得光吃儿子不过瘾，碧虚郎隔空取出自家窖藏的鲜竹酿，拿他烤得香喷喷的儿孙，以及山药、肥鱼、野莓……下酒，其怡然自得的姿态，何曾有半分伤心？ 情知被骗，小鹤反应过来，从藏身处跳出去，气咻咻叉腰指责：“好伤悲的孤寡老人啊，你儿孙死了，你不快快给它挖坟，怎么这般歹毒，吃起自家儿孙尸身来？咄，你大儿子好吃么？你小儿子可口么？好个满口谎言的歹毒妖精，设局欺诈小孩，信不信我告你个讹诈之罪！” 碧虚郎哪里想到这两个小孩还会转来，一时有些心慌。 他强自镇定，辩解称：“这个是我们竹精的习俗，夭折的笋子都要葬入同族腹中，我是强忍哀恸给它们下葬，你不要误会。” 羊生听了，将信将疑道：“竹精还有这个习俗，头一次听闻。” 小鹤骂他是个痴呆：“这种话也信，他说来哄你的。” 听到说是哄他的，羊生顿时恼火：“弄谎骗人，真不是个好物，我咒你黑心烂肝！” 两方又吵起来，一个质问弄谎骗人该当何罪，一个咬死了习俗不同不是欺骗。 争吵半天，吵不出个结果，小鹤就吓唬道：“不承认也罢，我回去告诉师父，请他写一份状纸，说眠春山中有个妖物，最好讹诈路人，其罪孽之深重，简直无可饶恕！该叫雷公降下雷霆，把这妖物劈死！” 碧虚郎立刻就怕了。 这两个小孩是山神徒弟，真有这个能耐哩！ 一时间悔恨交加，埋怨自己不该为了两口吃食出来唬人，如今可好，踢到了铁板，脱不得手了。 小鹤注意观察他脸色，看他脸上或青或红，便知威吓有效，乘胜追击道：“你若不想死，就趁早认个错儿，再弥补我俩损失，叫我高兴了，说不得高抬贵手，饶你一命！” 碧虚郎心中挣扎。 向两个小孩认错……实在颜面扫地。 但坚持不低头，气节是有了，就是小命难保，万一真有雷公劈他，岂不要化作灰飞，几百年的道行都烟消云散？ 思来想去，还是小命要紧，碧虚郎只好低头。 他把认错这一节含糊过去，问：“要我怎么弥补？” 小鹤扭头同羊生商议。 两个小孩严谨地讨论半天，才议出个大概。 羊生对竹精说：“笋子是你家的，吃了也就罢了，那两条鱼可是我捉的，还有木耳、野莓、山药，是我同师妹一起采来的，绝不给你白吃白喝，你要赔来！” 碧虚郎试探道：“我原样赔给你？” 小鹤说：“拿你家的笋子赔也行。” 先前竹精还一口一个儿子，一句一声孙孙，这时却答应得十分爽快：“这林子里的笋，随你挖就是了，只是……” 他面上有些羞意，扭扭捏捏说：“日后再要来挖，须得把烤好的嫩笋分我一半。” 小鹤挖苦道：“呀，吃儿子吃上瘾了么，我家羊生的手艺就这样好？” 碧虚郎脸上烧得慌，吞吞吐吐的，说不出个话来。 把他狠狠取笑了一番，师兄妹觉得这个条件划得来，就都答应了。 羊