为它的表皮是半透明的粘膜质地，还在缓慢地蠕动着。 看起来极度诡异而且恶心。 “在上周巡查部队在东部8-925区域发现了这个东西。” “具体来说……” 沈灼跟度沨并排坐着，听完了陈述。 越听眉头皱得越紧。 “所以，你们发现了一个另类虫体，需要我们去查看。” 沈灼点了点太阳穴，“我记得军部有探查类无人机。” “为什么不用那个？” 褚白苋看向少年：“这也是问题的根源。” 褚白苋双手撑在桌子上：“另类虫体周围的磁场不对，电子信号无法传递，甚至连卫星信号都会屏蔽。” “通讯机器无法靠近。” “那……”学生中有一人举起手，沈灼看了一眼，好像是付淇商的同学。 那同学迟疑了一下，继续问道，“那为什么这么考验经验的事情不让军部的人去，反而要我们去？” “这是一次侦查，并不是攻击，军部的意思，是让你们这些学生去增长点见识。” 褚白苋笑起来：“不过不用担心，这次我会作为队长陪你们一起，陛下会重新担任总指挥，一直陪我们到信号中断之前。” 度沨同样点头：“这是一次提前考核，可以决定你未来能不能去之前志愿中的部队。” 度沨开口后，众人齐齐松了口气。 阿瑞斯现在s班的学生加起来不过20人，折损了谁都是帝国巨大的损失。 如果有两任总指挥引路，这就不是一件生死存亡的事情——只能算历练。 但与周围学生轻松的表情不同，沈灼和艾梨以及付淇商封沐桠几人纷纷对视一眼。 他们感觉到，其中好像有点问题。 等到诸位学生离开会议室。 剩下的，就都是熟人了。 熟人之间开诚布公，信任是最基本的。 于是在褚白苋准备收拾一下回军部的时候，距离门口最近的封沐桠直接堵住了门。 “说说吧，有什么不能告诉他们的。”封沐桠挑起下巴，“不能跟他们说，还不能跟我们说吗？” “就是，”艾梨抱着手臂，靠在旋转椅上，应和一声，“说吧，是不是有危险？” 沈灼沉默了一会，直接看向度沨。 “那个东西，不是另类虫体对不对？” 褚白苋被拦住没办法，只能停下来，回到会议桌面前，在度沨和沈灼对面坐下。 “是。” 会议室静默了两秒钟，度沨率先回答了。 在很久之前，度沨就开始怀疑。 怀疑蒂雅并不是完全体的虫母。 因为虫母的再生与修复能力非常强大，但蒂雅的再生能力并不高。 并且在蒂雅死后，边境的虫族仍然不减反增。 所以，在王宫事件结束之后，度沨虽然在王宫，却还是在调查着虫母的真相。 度沨和褚白苋怀疑，在边境深处还有着更大的威胁。 一直到他们深入从未探索过的地区真的出现在眼前。 那是一片逐渐抬高的大陆。 抬高的速度惊人，一直到两个月之前从海水里，到全部出现在军部的检测之中。 而那片大陆之上，就是投影中的那个东西。 另类虫体。 或者，可以说是…… “虫母的本体。”沈灼淡淡地下了结论。 他抬眸看向度沨。 “是吗？” 他甚至不用能力，仅仅依靠着最近度沨下达的命令就能够推测。 度沨和他对视，满眼的无奈。 “是。” “小灼，你可以装作笨一点，别这么聪明。” 褚白苋最终还是叹了口气。 “好吧，这次我们去的目的，是带回虫母的身体样本，回来研究如何彻底歼灭虫母。” “你们应该也知道，虫族按照等阶分类。” “高阶的去进行这次行动，会更安全。” “而军部s阶以上的人员几乎都在边关，要么就在总指挥部……” “军部没有人能去，只有你们。” “所以这次的行动究竟会不会有危险，我不敢保证。” 褚白苋说了实话后，会议室再次陷入沉默。 几分钟后，一直没有说话的付淇商环顾四周，看了一眼所有人的表情，语气十分从容： “大不了就死呗，军人死在战场上，算是死得其所。” 空气陡然凝滞了几秒。 “死”这个字眼，在他们形成友谊之后，微妙地对它存在着一种默契的抗拒。 尤其是，在亲眼目睹了孟夕荷的死亡之后。 几乎每个人都对这个字闭口不谈。 他们都接受不了生离死别。 说来十分可笑。 他们在踏入阿瑞斯的那一刻，除了疾病与寿终正寝，就是注定只有一条路。 为了帝国而死，为了人类而死。 所以在付淇商用最轻松的语气说出这句话的时候。 像是终于撕破了什么无形的隔膜。 将所有人唯恐避之不及的事情，完完整整地带到了每个人的面前。 他们才发现。 这种每个人都要经历的结局，似乎也并不是什么难以接受的大事。 压在心头的一把枷锁像是被打开了。 豁然开朗。 又或者是幡然醒悟。 沈灼握住了度沨伸过来的手，看向他的眼里，不再有近段时间刚刚出现的仓皇与茫然。 少年眼神坚定下来。 他不会忘了当初是为什么加入阿瑞斯的。 也不会忘了，他们作为s阶的使命。 那是他们必须做，也只有他们能够去做的事情。 是他们的责任—— 保护人类。 ……大不了，一起死在战场上。 也算圆满。 “就是，淇商说的对。”艾梨拍了拍手。 褚白苋却笑了：“倒也没有这么严重吧，不是还有我吗？就算真的遇到危险，也得先跨过我的尸体。” 沈灼听到这话愣了一下。 他若有所思地穿过会议室的长桌远远和褚白苋对视了一眼。 后者回应了他一个灿烂的笑容。 —— 回到王宫，度沨依然还是先去的办公室。 刚刚度沨被叫走之前还在处理的，是一桩帝国中的遗留问题。 帝国幅员辽阔，人口基数很大，每年失踪人员也很多。 在封翎在位时，王室就向军部提过这个问题。 但最终查以不到任何消息告终。 度沨继续翻看着相关的报告，肩膀上传来不轻不重的揉捏。 沈灼站在男人身后，捏着他的肩膀。 “是不是应该休息会了？” 度沨捏了捏肩膀上少年的手。 在沈灼示意文件给他看看的时候，拿了一