去，绕过数个冷清宫殿，便是太医院的所在地。各朝各代都爱将太医署安排在这里，无他——既不深入后宫，又不至于太远，贵人们身体有碍时，御医们总能及时赶到。 司若在这里住了不短时间，对这里已经想当稔熟了。他亮了令牌，垂眸躲过同僚的问好，便提着药箱匆匆进入到太医署的小楼中。 他此番入宫不是为给皇帝看病，而是找一个人。 “吴太医今日可当值？”太医署中很安静，司若寻了管事的医官，低声讯问。 见到是他，那管事医官面上一喜：“呀，司大人，你有几日不在，吴老先生可总念叨你！”他做出一个“请”的手势，笑道，“自然在的，请跟我来。” 司若点点头，提起药箱，跟着他往小楼更深处走。 这位吴太医，便是先前他出宫前帮了他大忙的老御医，真名已不可考，如今有一名号“吴延寿”，已是个经了许多朝代的老大夫了，医术很是高明，，本早到了告老还乡的年纪，只是贪恋太医院中得天独厚的藏书，特求了恩典，在太医署中修书，不参与俗世，是个避世的人物。 可以说，外头的太医们，有一个算一个是他的徒子徒孙。 说来也巧，司若认识他是因为司屿庭留下的那份手书。那日司若欲在古籍里找到一些与人麻有关的讯息，带上了祖父的墨宝，恰好便被吴延寿见到了。司若并没能在那多如牛毛的藏书里找到什么消息，却被吴延寿看到了司屿庭的字——而司峪庭当年毕竟在太医署待过一阵子。 顺带着，吴延寿也将司若认做了自己徒子徒孙的一者。 “今日落雨，天气湿冷，吴老先生膝盖不好，便躲在阁楼上休息。”医官朝司若解释，“那些来寻他的大人物们，吴老先生有一个叫一个叫我们打发走了，可真不容易。对了司大人，听说你是家中有事才告假离宫，如今事情是处完了？” 司若闻言，眉头轻轻一动，他颔首：“算是吧。”接着便不留痕迹地将话头转移到另一处去，“陈大人，我离开这几日，圣上身体如何了？” “这……唉。”医官重重叹了口气，“病……并无大碍，只是总忧思过度，司大人你总见御面，想来也能明白。” 大概是因为蔺慈仪爆出沈灼怀的身世而苦恼吧……心中这样想着，司若面上却神色未变，点点头，望向前方：“是不是到了？” “是，是！光顾着和您说话，差点走过了！”当值医官恍然，赶忙停下，“您进就好。” 司若推门进去时，吴延寿正在靠着椅背打呼噜。 这是个鬓发皆白的老头子，看不出究竟是八十岁还是九十岁了，总之年纪不会很轻，常年穿着一身青色的宽袍，面色红润，以他的年纪来说，称得上是驻颜有道。他手边落着一本书，司若捡起来看了一眼，正是他先前怎样都寻不到的人麻记录——看来这个老顽童，也并没有他表面看上去那样不惹俗世。 “吴老先生。”司若推了推他。 吴延寿发出一声响亮的鼾声，顺成章地转过另一头去，接着睡。 司若并没有放过他，接着推：“吴老先生，我来请教你一件事。” 呼噜接着响着。 司若无奈地叹了口气，掏出银针来，在吴延寿百会穴轻轻一刺—— “哎哟喂！”吴延寿捂着脑门叫了起来，“干什么，不让人睡个好觉啊！哦，是你啊。” 司若收回银针，朝吴延寿作揖：“吴老先生，学生有一事相问。” 吴延寿“哼”了一声，缩在那太师椅里，转身不看司若：“你上回这么说，可是叫我安排你进无患所里。这回又是什么事？”他摆了摆手，“我说了啊，上回是最后一回帮你，你们小年轻，不能什么事儿都叫人帮忙，得自己承担这点……” 眼看着他又要唠叨起来，司若赶忙开口打断：“是人麻的事。我发现人麻——似是一种毒。”他之所以敢这样开诚布公地将真相告知吴延寿，一来是确定吴延寿的确是个心无朝野的纯粹医者，二来也是因为眼下看来这个忙，还真只有吴延寿能帮得上。 他停顿须臾，果然看到吴延寿那种老人耍无赖似的神情产生了一些变化，他开始坐直，正视司若，面上也出现一些高位者总会有的肃穆：“你说这是毒？” “十有八九。”司若的十有八九，其实就是肯定的意思——只是他向来不会把话说得这么死，“学生在无患所的谁冤种……发现一些药渣，里头有许多草药，学生不才，只能认出一两种。但是学生怀疑，这便是导致人麻之疫出现的罪魁祸首。” 吴延寿闻言，深深看了他一眼：“司若，你要知道，你说这话是要负天大的责任的。” 司若朗声道：“我自然明白。” “……好。”吴延寿沉思片刻，缩回椅子上，懒洋洋道，“你将那药拿出来给我看看罢。我倒要看看，是什么鬼东西，连你都认不出。” 司若将药箱摊平，拆出里头的暗格——为安全起见，他带出无患所的药渣并不多，几乎不到一拳之数，为确保它们始终保持自己所见的状态，司若甚至没有将他们拿出来过。 “只有这些。”他对吴延寿说。 那些黑乎乎的，只隐约能看出一点深翠颜色的药渣被司若仔细平铺在台面上，纵使过了有一段时间，仍旧散发着一股说不清道不明的味道。 “啧。”吴延寿挠了挠头，“椒青草啊。” “是！”司若的眼睛亮了，他知道今天自己是来对了的，“只是更多的……学生愚钝，只能嗅出一些相对平常的，活血化瘀的当归、桃仁①等物。” 吴延寿不以为然地“哼”了一声：“好好的小子，司峪庭叫你做什么仵作……真是白瞎了这一身天赐的本领。”他懒洋洋地弯下身子来，伸手去捻开一些结成团的药渣，轻轻嗅闻，“这不是很简单……咦？！” 几乎在数息之间，吴延寿脸上那种慢悠悠的漫不经心便骤然消失了，取而代之的是一种恍然大悟与惊恐万分相结合的神态——司若从未见过有什么事情能叫吴延寿有这样的震惊，哪怕他初来宫中那一日皇帝将将驾崩都没有。 司若很快意识到：“这药，老先生从前见过？” 吴延寿并没有立刻回答，而是身手矫健地从太师椅上跳下来——根本看不出一点雨天风湿的模样，年纪大了身材萎缩，可吴延寿却异常灵活，他一手抓起几乎所有的药渣，重重攥了一把，又闻了好几下，口中念念有词——是司若听不明白的话，然后又在屋子里上窜下窜。 司若眉头蹙起，能让吴延寿如此谨慎……他心头突然一跳，升起一些不好的预感：“吴老先生！”司若轻喝一声，“你从前是不是见过这毒！”