留下几样笨重难搬的家私。他没有点灯，抱着那把长刀，合衣睡下，只是不敢睡熟，半睡半醒之间，仿佛还隐约能听到有人在耳边轻声给他唱安眠词。 是沈灼怀的声音。 他更想回到他身边去。 半夜修整。 清晨，没有公鸡鸣叫，但司若自然醒来了，看看外头日光，大抵才是寅时。床榻僵硬，他睡得不算舒适，起身伸了个懒腰，便收拾好东西准备继续前行，临行前却似乎想到些什么，两步拐回头去： 这里是酒肆，说不准会有陈年的酒，一来可以解渴，二来亦能消亡病气。只是希望……那些打家劫舍的家伙没有趁乱将它们都抢走。 只可惜酒肆的前柜全然一空——这倒也不奇怪，这无患所中，至少也经历了前后数次抄家，司若并没有气馁，打算绕过前头，去后面的院子碰碰运气。 只是他没料到，这一碰，竟给他碰到了大运。 当然，后院只有几个倾倒在地的，空荡荡的大酒缸，也没有司若预想中的酒窖，然而这后院有一处令他瞬间提起了兴趣的： 昨夜天色太黑，他并没有发现，这后院不远处，便是贫民窟，那些胡乱堆砌的房屋距离这座酒肆的后院，不过隔着数丈的远近。原来昨夜他离自己的目的地，已经几乎近在咫尺。 而这所酒肆的后院，其实也并不能称之为后院，它长方不过数丈，周围虽有栅栏，却没有门，能够容人随意进出。 “井……”司若低声道。 他走到那近门的井口边。 是的，这才是司若最感兴趣的地方。 京城百姓大多喝粮食酒，因此城中酒肆，是个能将水与粮食集合起来的地方。但司若也想得清楚：若是在粮食中下手，一来是粮仓重兵把守，还时常有朝廷下来抽检，下毒有风险；二来数目庞大，哪怕下毒，也很难下准，更别说是下到皇帝头上。 因此，司若还是觉得，根源可能在水上。 可会是什么水呢？若是水，又是怎样投的毒，才能保证一城之人都少有幸免于难呢？ 那口井不算得小，并不似司若从前见过的，仅有几尺的宽度，它看起来很有些年份了，井口宽度几乎有一名成年男子平展开手臂那样长，井绳也很粗，整齐的捆在井的上方。能看得出，这大抵是附近众多百姓共用的饮水来源。不知是不是因为有段时间没人打，井口攀满了青苔…… “不对，这不是青苔！”司若轻呼出口。 原先他只是站着向下看这高井深度，发现井口周边有许多细碎的，苔藓一般的暗绿色块状物，但此时是隆冬腊月，这干冷北地又哪里来这样郁葱的苔藓？如果长，便不会只有这井口一处长，而那荫蔽墙角却干干净净。 他随即蹲下身去，戴上皮质手套，捻起那“苔藓”，凑近细看嗅闻。 ……手上触感并没有藓类的粘腻，甚至有些扎人，而且……司若蹙眉，又凑近嗅了嗅，这细碎的暗绿色块状物中，有些他熟悉的草药熬煮过后的辛辣香气。 这根本不是苔藓，而是药材！ 他扫射周围一眼，又向井中探去——幽深井水之中，漂浮着不知是木叶还是水草的漂浮物，被冰冷井水浸泡开，依稀能看出些叶子的形状。司若干脆打上一桶水来，不出他所料的，那水上漂浮着的，果然便是同井边遗落的草药差不多的东西。 “整座京城都缺医少药，这里却有这样多的药渣……”司若干脆席地盘腿坐下，将自己药箱打开，又掏出一枚火折子，“难道是防治？”他一边快速地动作，一边喃喃自语，反驳自己的意见，“不可能，不可能。若是防治，又岂会在干净的水源中倾倒！更何况，这些药材，还很新鲜……果然还是水……！” 他用一枚竹镊将大片一些的叶子钳起，火折子在叶子底下低低炙烤——不一会儿，那沁透了的叶子便被慢慢烤干，逐渐露出一些本来的形状。 司若的面色也随之变得不太好看起来： 这药他认识。 是椒青草。 只是司若以为，雪眉春被覆灭后，这种东西在京中应已绝迹，却没料到，在人麻之乱中，竟又见到了它的踪迹。 至此，司若也大致想通了一切： 他与沈灼怀发现人麻，可能的确是一个巧合，但之后的种种，分明是有人有心安排，才会有后来摧枯拉朽一般的灾祸继续。否则，他与沈灼怀本已在第一时间进行了预警，但为何疫病传播得还那样地块？那时司若去寻医卫司，按道，人麻并非一个十分常见的病症，可在他提出后，医卫司却第一时间进行处置，如今无患所之中可怖情景，必定少不了京城医卫司参与，想来……当初的行动，或许并非为了尽快地隔绝人麻。 而是为了封锁消息。 而沈灼怀染病，叫他们一时之间与外界暂时失去了联系，也就这样错失了一个窥见真相的机会。 至于井水。 司若随身带着一枚炭笔，只是没有纸，他索性扯下一处衣袍，铺在地面草草写下几个潦草大字字，依稀可见是“连通”、“记载”、“椒青草”。 他在用这种方式回溯自己的记忆。 在宫中之时，司若除了替皇帝看病，并没有别处可去，更不能与沈灼怀见面，加之住在太医院，大多时间里，不是在琢磨方子，便是在同太医署的太医们交换关于病症的相关消息。他隐约记得，有一名太医说过，刚开始发病的人，似乎大部分都住在井边。 如果他的猜想不错，那倚靠井水投毒这一点，大抵是逃不脱的。 水是所有人一天之中必进之物，无论贫民权贵，一天都要用不少水，就算权贵不直接接触，他们的家仆也会接触，进而将这些水变作吃食的一部分。而京城的井水，肯定大致是地下相通的。因此，只要在确定的、不易被人的几口井投毒，便会叫京中大部分人获病。 “……哪怕两军对峙，都不会轻易毁灭水源，此人果真狠毒。”司若暗暗心惊。同时，他也明白，他必须尽快离开无患所，将这个消息传递出去。 司若并不能辨认出那药渣中所有药材的来源，他本想一走了之，但思索片刻，还是用那块布将部分干净的药渣包起来，放入药箱隐秘的夹层内。 总会有人能知道里面是什么的。 他心想。 司若提起药箱，正欲离开，却见一个削瘦的黑影从角落里如一枚飞箭一般朝他冲来！ 不好！ “铮！” 刀剑的碰撞声在寂静里显得格外清晰，司若退后半步，稳住身形，见那蒙着脸的黑影又要冲来，单手将长刀出鞘，几下快速格挡！ “铮铮铮铮狰！” 那来人下招狠戾，显然不留后手，力度极重，张大庆那把长刀格挡几下