夫，拖车再度停了下来，周围也没了闹市的喧吵，偶得一两声鸟雀的叽鸣。 马夫从车上跳下来，用铜质的水烟管子敲了一下拖车的板子：“到地方了，出来吧。” 沈灼怀正要下去，孟此凡却扯住他，有些害怕：“可之前迟先生不说让我们等他……” 沈灼怀道：“他有帮我们的意思，我们也得给些诚意出来。”但他并没有胁迫孟此凡他们一块下来，而是缓声道，“我下去看看情况再说。” 说罢，他一把撑开开口，镇定自若跳下拖车去。 这里似乎已经不是苍川城内，周围是一片茂密的丛林，沈灼怀四下打量，附近非常安静，能够隐约听到一点淌水声响，然后映入眼帘的便是翠色中的农家小院，小院四四方方，一道柴门虚掩，门边有棵不高的树，还是绿意盎然的模样，枝丫上挂了颗圆乎乎的果子，把枝叶压得很低很低，一只黑羊被圈在其中，正有一口没一口地啃着地面贫瘠的草被。 这正是迟将口中形容的那一户远离狺人，能够让他们安宁躲藏的农家。 马夫抽了一口水烟，缓缓吐出一个个圆乎乎的烟圈，他看出沈灼怀一行人对他警惕未熄，倒也没有不满，笑了笑，露出一口黄牙，冲沈灼怀道：“要不要来一口？青天一口烟，快活似神仙！” 沈灼怀委婉回绝：“多谢，先生自己享用便好。”他看看马夫，试探道，“先生与迟将老板很熟？”他没有把他们私底下对迟将的称呼叫出来，而是用了先前马夫的称呼。 “老交情了。”见沈灼怀不领情，马夫也没有多行劝阻，一口一口抽着，“也不用叫我先生，叫我老马好了。我呢，和迟老板认识也有个十来年了，迟老板旅店生意做得不孬，时常光顾我，我嘛，也就今天帮他运点狺人的迷草，明天帮他送点狺人的消息出川。”老马眯起眼睛，目光扫过沈灼怀身后的拖车，“不过嘛，替他送整整六个人……我这还是头一回。” 他懒洋洋地靠在树干上，水烟袋轻轻敲了一下：“……是吧，执行官大人？” 沈灼怀眸中惊光瞬射而出！ 他长剑出鞘，不过瞬息之间，已经架在了马夫的脖子上！ “你怎么知道，你想做什么！” 马夫老马立刻扔掉手里的水烟，举起双手做投降状：“哎哎哎，你们年轻人，火气总是这么大做什么？”他急忙道，“我和迟老板熟，知道他前段时间旅店里来了贵客，今天突然叫我拉东西走，他本人又说是什么窝藏赤家小姐，我马老头也不是傻子吧？动动脑子，就能猜得到，赤家小姐逃婚的消息闹得这样大，然后便是府衙失火，他突然说赤家小姐在他那里，又想瞒着我叫我拉你们离开，你们肯定是那几个大官嘛！” 老马嘟囔道：“再说了，里头那个，哝，孟大人是不？从前老头我偶然见过他一面的。” 见老马解释得有些逻辑，再加上他们带着孟此凡这个熟脸，被认出来，倒不是一件非常叫人意外的事。沈灼怀微微蹙着眉，心头还有些怀疑，但看在附近一片平安，收回了长剑。 “是怎了？”司若声音从他背后传来。 沈灼怀回头看，发现刚才他们动静太大，车中几个人都坐不住了，纷纷跳了下来。在那充溢着血腥味道的车中待久，几乎没有人是不狼狈的，出来见到这一片山清水秀，仿佛重获了一番新生。 “无事。”沈灼怀摇摇头，他觉得这个老马有点奇怪，他的气质和对真相的敏锐程度并不只是一个平常的马夫可以有的，可从他像是故意做出来的表现来看，他又的确像是一个和迟将走私多年，有些自己主意的普通人。 因而他并没和司若说什么，只是对那老马道：“那马先生可能帮我们联系上迟老板？他现在安危不定，我们很是担心。” 老马摇头晃脑一番：“说难也不算难，我也的确不单单只给你们迟老板做送货上门的生意，狺人那里，我多少还算有点门路。若他今日回不来……那你们便安心住下等等罢！”他朝农家小院努努嘴，“这院子我知道，迟老板给自己准备的养老的地方，很清净，里面吃喝用的都有，附近少说几里没有人烟。不过那羊是迟老板心头好，你们别宰了便是。” “我嘛……我去去便来！” 说罢，他大摇大摆走向车边，把上面些零碎货物一把卸下来——是一次性的。 沈灼怀心想，此人力气很大。 而后老马便卸下其中一头驴，施施然离去。 …… 对于他们来说，今日可算得上是劫后余生。 迟将的农庄里一切准备俱全，小院不大，却有四个房间，早前他们的包裹衣物也被悄悄送到这里。沈灼怀先进了一个房间，回头却发现司若已经坚定地选择了一个离他不远不近，恰好有些距离的地方。 沈灼怀无奈地笑笑，司若这分明是在闹脾气，等着自己去哄。 真跟只炸毛的猫儿似的。 一开始他一定是不明白为什么原先说好的孟此凡却变成了赤妙，倒不是司若不在意孟此凡的命，而是司若这个人就像是一只执拗的小动物，很认死，他认为赤家，赤锋已经替他们牺牲过一次，赤妙没有必要，也不应该成为第二个为了复仇而一心冲进去的祭品。司若不解明明可以活着，为什么非要去死。 可沈灼怀却很清楚赤妙的想法，或者说，赤妙的这种选择，他是完全认同的。 复仇也好，心有不甘也罢，对于赤妙自己来说，狺人族是她自己不可撼动的一棵大树，她只是那树下一只蝼蚁。赤妙短短十数年的人生之中，她首先被赤锋这个父亲控制着，而她的父亲，又深深置于狺人这一父权群族的控制之中，从前她或许是被带着走的，可当她真被逼迫做出弑父的举动后，她不得不亲自直面这双重控制的后果。 沈灼怀看出了她说“要解救其他狺人”下，不得不借此藏起来的那些堂皇，就如同他自己突然得知自己真正存在的那一日一样。 他必须去做些什么，即使后果是万劫不复，也在所不惜。 有时沈灼怀也很羡慕司若，他身边一直有着祖父、老师的存在，他迈出的每一步，看似没有人替他兜底，可司若永远知道，他有个家。 赤妙不知道自己还能不能有家，就像是沈灼怀自己一样。 因此从某种意义上，沈灼怀看着赤妙去送死，也是在看着自己如果没有遇到司若的未来。 他的心肠向来是硬的。 如果赤妙不自己决定，他自然不会再做那个推波助澜的人，可赤妙站出来了。 站在司若紧闭的大门前，沈灼怀轻叹一声，敲响了门。 “诺生。”他道，“我看孟此凡他们在烧热水，你要不要出来洗个澡？”