一个僻静的房间之中。 司若检查好门窗紧闭，方对沈灼怀点点头。 沈灼怀这才重新对孟此凡开了口：“你先看看这个。” 他从怀中掏出那枚先前只是在众人面前一闪而过的令牌，将它递给孟此凡。 孟此凡不明就里，为何要叫他重新辨明他们身份？可接过那令牌来一看，却叫他大惊失色——这令牌虽也是朝廷所下，做不得假，可却根本不是苍川府的令牌，而是与各州府长官同级、可巡视十三川的巡按令！那、那为何这位巡按大人，却偏要在狺人面前，装作自己是新来的地方官呢？ 他被吓出一身冷汗。 也还好沈灼怀他们主动说出口，否则自己将真正的一州之印——即可号令川兵的虎符交予他们，那自己可就要摊上大麻烦了！ “这、你……大人，你们……”孟此凡结结巴巴，不知要说些什么是好，“这、这究竟是怎么一回事啊！” 面对孟此凡的恐慌，沈灼怀依旧面不改色，他图穷匕见，说出了自己的真正来意：“不错，我是十三川巡按，这位是我的副手司若，副巡按使。我们的确不是苍川新的执行官。但我们这次来，却是为了执行官——或者说，执行官的官印而来的。” 沈灼怀与司若一左一右坐在主位，孟此凡分明是这府衙真正主人，却只能坐在下首，看着两人依旧一点急切都没有的神色，心里的弦都快断了：“我们新的执行官他、他又怎么了！” “又？”沈灼怀迅速捕捉到了他话中之话，“我可没说他怎么了。不过，我们二人，是受他之托而来。” 闻言，孟此凡似乎才放下心来：“不是出了事就好，不是出了事就好……”他随即想起沈灼怀先前提问，“可是那伙流寇……” “不错。”沈灼怀呷了口茶，“你们的新任执行官至清川地界时，等候官印送来，谁知却意外接到官印被劫的消息——据说，那一伙劫走官印的贼人，正是往苍川而来。” 沈灼怀虽在喝茶，可却并非完全将注意力转移开，反而在借着举起茶杯的动作，观察着听到这个消息后的孟此凡的神态。 但孟此凡听闻这消息后，脸上先是出现一点茫然，而后是自知事重的慌乱，然后一双眼睛转动一下，直直朝他们坐着的方向射来——里头都是哀求。 就像是温楚志发现官印找不回来之后的那种哀求似的。 行吧。 沈灼怀心想，至少能够排除，这官印的丢失，和苍川第二大的官员无关。 “可，可我们边境驻扎的弟兄，实在是没有报告过说见过什么流寇啊……”孟此凡嘟囔一句，很快又大声道，“大人，不，巡按大人，你们自清川过来，应当也清楚，我们苍川与清川相隔并非十分明显，中间山脉相连，若是那些贼人绕过我们兄弟的驻扎区入川，也是很轻易的一件事儿。” 孟此凡说的倒是没错，因此这事才棘手得很。 假如清、苍二川界限分明，他们只需将最近过境之人一一摸查，便结了，可问题就在于这做不到。崇山峻岭，绵延数千丈，而能够驻营警戒的，不过十之一二点。哪怕他们怀疑人就在清川，也很难查到抢走官印的存在。 不是僵局，更似僵局。 这时，司若插入了他们的谈话：“那，除了流寇之外，一般普通百姓入境，边防兵士会有记录吗？” 孟此凡很快回道：“有，这是有的，尤其是狺人，因为苍川产盐却临山，粮食贫瘠，当地狺人也不善种植，多会去隔壁清川用银钱置换东西。” 听到司若的问话与孟此凡的回答，沈灼怀立即明白了司若的意思：“你是说……他们很有可能是出去换食物，同时抢官印的狺人？” “身着红衣，身形高大。”司若道，“这与我们今日相见之人，是有所相似的。我们总要找个能查下去的苗头。” 沈灼怀托腮思忖：“有道……或许他们也会觉得，我们想不到他们是从明路上回来的。”他同孟此凡道，“五日前入关的记录可还在？拿来一观。”他又想了想，“罢了，我们先回客栈休憩一二，晚上回来审完了人，顺便看看就是。” 孟此凡自然点头称是。 …… 回到旅店后，旅店堂中冷清不少。 大抵是早饭时间已经过了，偌大地方只余下几个熟悉面孔在慢悠悠吃着中饭。见到沈灼怀与司若居然完好无损地回来了，这几个人颇有些惊讶地瞪大眼睛。 而旅店主人还站在原地拨弄着算盘，就如同今日早晨那般。看到二人后，他却没了一开始的热情，只是点点头，充作打了个招呼，便又低下头去继续算账。 “看来苍川的百姓，对狺人都很是避之不及。”司若道，“哪怕我们与他们相对什么也没有发生，他们也不会再会我们了。” 沈灼怀也说：“是啊，看来狺人之威，在苍川，怕是极具。” 两人用了些东西，回到房间。 已经有过十指数不清的亲密接触，如今他们也不会再像从前似的，换个衣裳都要叫两个人别过身去。但真当沈灼怀一一解开外裳、里衣，露出精壮结实的小麦色胸腹时，还是让司若忍不住别开了眼。 “……大白天的，你好端端解衣服做什么。”司若咬了一下下唇，用有点凶巴巴的语气道，“光天化日之下的，又想动什么坏心思。” 沈灼怀无辜地看着他：“咳，诺生，你是不是忘了，我的衣裳脏了。” “！”司若一下子瞪大了眼睛，才反应过来先前开棺时沈灼怀帮自己挡住了满身血气，只是后来事情一个接一个，给他忘了。 司若的脸“唰”一下红了，他心想自己果真是被沈灼怀给带坏了，于是立刻蹭地一下站起来，欲盖弥彰地迅速帮沈灼怀把衣裳扯下来：“我、我来帮你！” “哎哟哎哟！”谁知沈灼怀却哇哇地叫起疼来，也不知是真的还是装的，“你慢点儿，慢点儿，我胳膊那里疼，这不正想给你看，是红了还是肿了。” 看沈灼怀脸上是真切的疼痛，司若一下子又觉得愧疚起来，他没想到沈灼怀居然真的哪里受了伤，赶紧凑上前去：“怎么了是？” 沈灼怀慢慢褪下袖子，指着那处长长的、哪怕到如今依旧狰狞的刀疤：“今日不知怎么的，突然觉得这有些发疼，衣裳摩擦着也难受，自己又看不太到。” 那是从前沈灼怀说过，他与他兄弟相见之时，兵戈相见受的伤。按道，到如今已有将近十年了。司若伸手轻轻按了按，问沈灼怀疼不疼，沈灼怀也说似乎没什么感觉，可真叫他动一动，再穿上衣服时，他又觉得莫名的疼痛。 司若也是第一回遇见这种情况，他有些心忧：“你以前该不会受过内伤吧？外面是完好的，一