在门口，热热闹闹地讨论着这难得的喜事，而桂娘也是满面笑容，招呼着老街坊们坐下。 “桂娘也是不容易啊，今日得了佳婿，日子算是要松快一些了，叫你从前那丈夫知晓，也是个大喜事。”一个桂娘的老邻居感叹道。 桂娘闻言脚步一滞，但很快将面上神色调整好，重新露出笑容来：“自然，自然。今日我请了隔壁方亩客栈的大厨，大家吃好喝好！” 说罢，便招呼着一群打扮成小二的府兵上菜。 这边正热闹着，远远的，却见几匹马踏着尘土飞驰而来。 须臾，一个面戴火焰面具的高大男子便跳下马，冲桂娘厉声道：“桂娘，你可知你做了什么错事！” 男子身后跟了好些头戴黄巾的男人，而最后到来的，还有一顶四人抬的轿，轿顶上赫然是代表着奉火教最高威严的鎏金火焰像，一个背脊有些微弯，脸上严严实实包着面具的男子掀开轿帘，露出半张脸来——是奉火教的教主亲自到了。 司若在屋中听到外头声响，快步走到门窗处，悄悄掀开一条缝，观察着外头的动静。 “果然还是来了。”他低声喃喃。 而这时，一只手突然搁在他的肩头——司若被吓了一跳，回头一看，是沈灼怀不知道什么时候也溜进来了。 “你能不能走路出声？猫似的！”司若没好气地说。 “这不是怕惊着外头。”沈灼怀笑笑，挤到司若身旁，跟他一同在那条小小的缝隙处看外面，“后院的丫鬟还有归宁我都叫人悄悄带走了，安全的，放心。” 只见那骑着高头大马的男子来到桂娘门前，方才勒住马匹，周围摆着桌子坐着人，被这男子一吓，纷纷坐不住，躲到了门口附近，小声议论着这莫名到来的不速之客。 桂娘见到众男子身后的教主，眼中绽出丝丝恨意，很快，她收回目光，叉起腰对面前男子道：“我本本分分过日子，怎么不知道自己做了错事？” 男子也不下马，居高临下：“你可知城中规矩，未归附我奉火教的孤女之家，会轮入祭祀，不得轻易嫁人！你女儿归宁乃是今年的祭品，怎可将她拿去出嫁！” 这一番话说得，好似人不是人，是个物件似的。 “关你们屁事！”桂娘却冷哼一声，抛去什么礼仪礼教，开口就骂，“你们害死我家丈夫，还要我女儿做祭品？我看你们是痴心妄想！奉火教，我呸！一群虚头巴脑吓人的玩意！” 那男子“你！”了半日，竟突然不知反驳什么。 而他身后轿子，帘子也被掀开。 显然是刚刚桂娘那一番话，惊动了奉火教教主。 他走出轿子，几个黄巾汉子簇拥在他身前，似乎是怕周遭人对他不利，几步过后，他便到了桂娘面前：“仲氏桂娘，你丈夫离群隐居，与我奉火教何干？”他语气里带了隐隐威胁，“倒是你不愿点灯，不愿供奉姑射娘娘，已叫姑射娘娘不喜，方才害死你丈夫！如今你女儿被选作祭品，已是天大的好事，若你不应，便是要整座城为你殉葬！而我奉火教众，早不惧火伤，定能活下来！” 周围观礼的宾客不知内情，却都见过城池遭难的模样，听到奉火教教主的话，一时之间脸色都有些难看。但往日殉难者是被抽签出来，他们最多也就昧着良心伪装成不知情模样，可如今奉火教要下手的，是他们都认识的，身边的人，哪怕知晓后果，面上也多是不忍。 其中一个奉火教教众的家人忍不住出来开口：“教主，今年还并未抽签，为何就确定了是归宁？万一错了，岂不是要错归宁的命！” 但他话音方落，那原本在高头大马上的男人目光便射了过来，叫他一阵寒颤。 “姑射娘娘自有姑射娘娘的决定！”奉火教教主厉声道。 如今围在附近的，自然并不只是来观礼的宾客，还有一些原本就住在附近，来看究竟发生了什么的人。其实有害怕忤逆奉火教下场的，便与观礼的宾客吵起来：“哪年不是这样，不就是一家之事，装什么道德高尚，非要牵扯我们这些无辜之人下场吗？”、“就是就是！烧死得了！姑射娘娘没说错过！”…… 沈灼怀与司若在屋中，见此情境，也做下了决定。 沈灼怀附耳与司若道：“待会我领你出去，而后……” 桂娘挡在门前，一副要烧死她女儿便先烧死她的模样。 而那教主则从教众手中接过了火把，步步紧逼。 就在这时，只见桂娘身后门洞中走出两人。 众人定睛一看，一个是个俊朗高大的公子，而另一个，则是盖着红色盖头的新娘。 “教主，不过是场法事，人我交给你便罢了。”沈灼怀捏着司若的手，冲眼前几个人笑道。 奉火教教主一愣，却没反应过来他们到底要干什么，便叫沈灼怀与司若近了身。而他身边的人，似乎也以为沈灼怀真是送新娘出来平息事端的，甚至给二人离了个空位。 就在二人走到奉火教教主跟前时，说时迟那时快！ 司若捏住教主把握着火把那只手的脉搏关窍，叫他手一软，火把掉落在身边一个黄巾汉子身上，立刻疼得黄巾汉子滚地大叫，火焰在他身上无情地灼烧着，并不似教主口中所说“奉火教教众可避火”。 教主大惊，立刻大叫人前来支援，可周围看热闹的人中，不知何时突然出现一队井然有序的队伍，手持匕首，冲出打乱了奉火教教众的队伍，将他们一个二个纷纷擒住。 而沈灼怀则是趁机上前，一脚踢向教主的膝盖，叫他反抗不能，直接跪倒在地，然后反手扯下教主脸上一直蒙着的面具！ ——一张布满沟壑的，满是被火灼烧过的丑陋面庞便突然出现在众人眼中！ ①原句为汪藻的“桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情。 ”——《春日一春略无十日晴》 第50章 “不要！”教主震惊大呼，伸手去赶忙遮住了自己满是伤疤的脸庞。 可他的脸已然被周围的人都看清楚了。 一个六十多岁的老翁瞪大了眼睛，颤颤巍巍地拄着拐杖，硬是从人群里挤到了他们面前，他指着教主那张丑陋的脸，颤抖着道：“杨鑫，你是杨鑫！” 听到这个名字，教主，不，杨鑫更是浑身一颤，头无力地垂落。 “杨鑫，杨鑫是谁？” “这名字怎么如此耳熟？” “似乎是在哪里听过……” 来赴宴的人大多都是城中有年纪的长者了，听闻那老翁的话，均疑惑地面面相觑。 老翁柱起拐杖，一把将它击打向了杨鑫的胳膊：“他是二十年前、二十年前第一场火灾活下来的杨家家仆啊！” 闻言，众人哗然一惊。 虽说二十年过去，许多