小二脸一僵，强笑道：“得嘞，菜上齐了，几位请慢用。”随后快步退了出去。 甫一出门，他便撇下了嘴。 “呸，什么人啊，穿得那么光鲜，连点打赏都不给，一群人都一个样！” 房内。 并不狭小的空间安静得落针可闻，酒菜满满当当摆了一桌，香气与热气缓缓升腾。 无人动筷。 再过半晌，一名书生打扮、手持青玉竹竿的蒙面男子打破沉寂。 “大家都不说话，那我说好了。敢问阎王指把咱们几个叫到这来，究竟所为何事？” 坐在上首的老者环视一圈，露出感叹的神色，慢吞吞地道：“看来，还是老朽先得到的消息……” 有人不耐于他的语速，便道：“什么消息？柳爷可别卖关子，我们都还有各自的事呢。” 柳孤村叹息一声。 “郭兄去静远山庄，恐怕遭遇了不测。” “什么？！” 众人皆惊呼出声。 沉寂良久后，有人试探着小声问：“此话怎讲……柳爷是怎么知道这件事的？” 柳孤村依旧慢吞吞地张口。 “老朽认识个朋友，也受邀去了静远山庄，他消息快，就把那儿的事都和老朽说了。再过些时日，你们也会知道这个消息。” 他摸了摸自己那梳得整整齐齐的长胡子，沉声道：“先不论如何帮郭兄寻仇的事，如今即将入冬，再往后便是新春，江湖上五年一度的英雄宴需要开始筹备了。郭兄是若水阁阁主，财力人手都十分充足，前两次的英雄宴便是由他张罗。如今他出了事，在座有谁能担此大任？” 座中人骚动一番，有个出声问：“柳爷入江湖几十载，既有名声能镇宵小，又有毒术可敌恶人，不如就由柳爷来办？” 柳孤村摇了摇头，完全没被这句带了些逢迎意味的话影响。 “老朽年纪大了，心有余而力不足矣，只能竖在这当个招牌，多吸引些年轻人谈天下事。术业有专攻，这老朽也知道，但诸位亦可齐心协力，共同做主这次的英雄宴。” “这……”提问的人犹豫半晌，随即决断道，“那算我一个！” “再算上我！” “我也是！” 一人领头，其他人便也跟了上来，房内气氛暂时回暖。 柳孤村看向沉吟不语的蒙面男子，问道：“申屠兄呢？” 申屠岁希摇了摇头：“诸位都愿帮忙，这自然是极好的，但我想去郭道全失踪那附近看看，便不参与这个了。” 有人点头：“也好，我虽与郭阁主交集不多，却实在钦佩他的品格，可惜俗务缠身，难以快速去到那边。有申屠兄你代我去，我便放心了。” 柳孤村也并未多言，只提醒一句：“那里路途遥远，申屠兄赶路可要快些，否则来不及回临州。” 申屠岁希拱了拱手。 “诸位放心。来年开春，我必赴宴。” 在座都是名声赫赫、活动频繁的老江湖，前两次英雄宴虽为郭道全主事，却多少有其余人的帮助。是以几人之间情谊不错，事情聊完之后，吃酒吃菜的氛围也还算热络。 一个时辰后，众人饭饱酒足，纷纷散去。 柳孤村独自坐在天字号房里，一边摩挲自己手腕上的那串佛珠，一边闭目沉思。 忽然，窗外传来鸟类扑棱翅膀的声音。 他不疾不徐地起身，推开窗。 是一只信鸽。 他微微一笑，将信鸽捏死在手里，再将其脚上的那一小捆纸拿下展开。 纸上只有两行歪歪扭扭的小字。 “我从若水阁分阁离开。 “我去眉镇若水阁总阁。” 两行鬼画符似的字后并无落款，纸的右下角却有一枚极富异域气息的印章。那是两条蛇共舞的模样，一黑一白，黑的躯体粗壮能将人绞死活吞，白的则细长灵动，一看便知是剧毒的毒蛇。 看完小字，柳孤村两指轻轻一捻，那纸居然就变黑了，还不断发出“嗤嗤”的腐化声，不一会儿便完全消失了。 他笑完，又轻轻叹了口气。 “老郭，也不知是谁杀的你。可惜你辛苦十五年，居然在最后这点时间里死了……饲蛇者说要为你报仇，我让她去了，顺便拦了几个可能多管闲事的人，但申屠岁希还是要去。” 他喃喃：“申屠兄，你若能及时赶到眉镇，可就回不了临州了。到时候…… “天下又少一位除障高手。” *** 颂今观。 大概是快要入冬的缘故，放眼望去，这里的草地已变成稀稀疏疏青黄一片，门口桃树虽然高大，却也因没什么绿叶显得萧索。 “唰……唰……” 洛飞羽循着声音看去，发现有个小道士正在道观门口清扫落叶。 颂今观门口的桃林范围很大，小道士没有帮手正累得直喘气，看见他们，便立刻丢下扫把走了过来。 “钟施主！”小道士显然已经认识常来的钟灵仙了，他仰着头，有些好奇地看钟灵仙带来的一群人，“你们今日都是来上香祈福的吗？” 钟灵仙笑了笑：“是的，这次带了我的家人和朋友来，劳烦小道长带路了。” “不麻烦不麻烦，这边请。” 几人跟着小道士往里走，洛飞羽看了看小道士的衣着，确定和他们在街上遇到的老道士不是一个风格。 “这几位施主是第一次来颂今观吧，”小道士十分活泼，带路的同时还絮絮叨叨想要做些介绍，“可以看看这桃树，它们是……” “小道长，那个故事我已经和他们讲过啦。”钟灵仙提醒道。 “哦好，那几位施主要不要来摸一摸桃树树干？”小道士听她这么说，便向洛飞羽几人盛情邀请，“颂今观的桃树可都是将近四百年的老树，不仅长寿安宁、历经战火不催，还受过传说中桃林主人的赐福呢。” 洛飞羽笑了笑，一边往道观里走，一边问：“还有赐福？是真的么？” “那当然！这位施主你别不信，当初桃树种子是我们第一任观主朝桃林主人求来的，据说桃林主人可能是神仙，神仙给的自然是赐……” 小道士的声音戛然而止。 一行人同时停下脚步。 “这是……” 几乎所有人，小道士、应闻、钟家姐弟、苏遗影，还有几个护卫，都怔怔抬起头，望向原本光秃秃的桃树枝丫。 他们尚未走近时，那里尚且只有少许黄叶，可当他们走到树下，枝头却忽然长出粉白嫣然的桃花——它们就像是凭空冒出的一样，此时还在一点点绽开，从含苞待放变得缤纷烂漫。 唯独段无思看着洛飞羽。 对方站在花树下，指尖恰好抚上树干。 已经完全盛放的桃花开始在秋风中四散，飘飘荡荡，落在