三年过去，城里已经空了大半。 而往东的一些边城就没那么好运了，这些城池中兵力本就不足，从一开始就是勉强应对敌袭，若非时不时有四皇子支援，这些城池能不能保全至今，尚未可知。 眼下最让人头疼的草原骑兵撤离后，还在大瑜边境作乱的，就只剩那些不堪一击的大越军了。 四皇子请求发兵的折子才送回去，尚不等皇帝朱批，他已率军出发了。 消息传回朝中，无疑又是引起一阵轩然大波。 而这回，皇帝当朝表态，他笑骂两声：“老四这家伙，还是这么冲动。” 本算得上是藐视圣上的大罪，经他这三言两语，反成了小孩子不懂事。 底下朝臣神色几经变化，略一拱手，再不敢上前言语。 位于前列的大皇子更是出列：“启禀父皇，儿臣以为，四弟实乃灭敌心切，急于将敌军赶出我大瑜领土，还百姓一片安定，虽有冒失之过，却也情有可原。” “正是。”皇帝微微点头，算是回应了一句。 十二万大军出动，又有良将带领，将敌军赶出疆土，也不过须臾。 七月底，从嘉晟关来的急报又递到皇帝御桌上。 至此，大瑜境内再无敌军足迹。 然四皇子并未收兵，而是留下三万兵马驻守后，带上剩余九万人，一举攻入大越。 草原兵从大瑜撤军，可没有从大越离开。 一时间，大越西南两方腹背受敌，草原骑兵蛮横，所过之处只余尸骸火海，无数百姓死于战火，大瑜军虽不至虐杀百姓，但每过一城，必有一城失守。 当大瑜朝廷上因四皇子追击而吵得不可开交时，接连不断的捷报，打的所有反对者哑口无言。 “报——前线捷报！四皇子已打下拱门关！” “报——前线捷报！四皇子连破聊城、禹城、羊城三座大越城池！” “报——前线捷报！四皇子……” 到后面，皇帝已无心听取捷报，面对快马赶回的传令兵，忙声问：“前线粮草可够？伤亡如何？四皇子可安好？” “回陛下，粮草尚足，伤亡亦在殿下控制范围内，殿下一切安好……” 皇帝态度，早已表明其立场。 底下的臣子也不是傻的，先不说四皇子立下的这无数战功，单凭圣上这一腔父爱，也不能在他兴头上，指摘四皇子之过错。 与之相应的，当然还有其余几位皇子越发难堪的脸色。 十月初，大越连破二十二城，面对攻势强劲的大瑜军，他们不得不集结兵力，全力抵抗还要继续往北打的大瑜军。 因兵力调整，大越西部防御薄弱，叫草原骑兵找准机会，又是烧了好几个村子。 远在望京的皇帝每天最怕听见的，就是从边陲传回的消息。 朝中大臣一致决定暂时放弃西北边陲，先抵御住大瑜的进攻，大不了等情况缓解了，他们再给草原送和亲公主就是了。 谁知，就在大越军整装完毕，四皇子突然收拢兵力。 他将带来的几万兵士分布在打下的二十二城中，连城墙上的旗子都换成了他们大瑜的战旗，安排好布防，领着所剩不多的兵马，施施然返回了大瑜。 更让人吐血的是，草原骑兵杀了几城守将后，一夜之间，从大越消失。 两方仿佛商量好一般，同时对大越发难，又同时撤出。 这般反常行径，叫望京城里的一众朝臣，挠破脑袋也想不明白。 可他们也不敢退，也不敢反攻，就这么被夹在中间，一日日耗着，无端浪费着粮草。 不知谁提了一句：“不然，我们先想法子和草原谈和吧？” 只见皇位上臃肿的中年男人眼睛一亮，那双满是混沌的眸子里多了几分神采：“对！先跟草原谈和，给他们送钱，给他们送粮草，还有公主，朕还有公主能送！” “都是明窈那个小贱蹄子，不想着为我大瑜黎民百姓着想，明明已嫁为人妇，还敢私自逃跑，害得草原对我们大动兵戈。” 说起这个早被他牺牲掉的女儿，皇上嘴里全是一些肮脏字眼。 偏偏底下朝臣也附和起来，当初有多感谢小公主献身和亲，现在就多怪她没有安抚好草原蛮夷。 国家无能，便只能将所有过错推到一个女人身上。 说着说着，众人谈论起合适的和亲人选。 老皇帝这几年并无子嗣新出，上头的女儿连最小的都嫁了人，皇室女已无人选。 老皇帝忽然想到：“朕记得和亲王家有个郡主？一直没听说郡主和哪家儿郎成亲，现在是不是还待字闺中啊？” 和亲王笑得一派温和：“皇上莫不是忘了，小女早八|九年前就失踪了。” “啊？哦哦是了……失踪了啊，那其他人家里呢，还有没有年纪适合的……” 一时间，朝上争论声又起。 无人注意处，和亲王垂下双眸，掩住其间的一抹痛恨，而他那藏于宽大朝服下的双手，早被掐进肉里的指甲弄得满是血污。 …… 九十月可是丰收的大好时节，拔都儿部最近两年又是收纳新族人、又是扩建族地的，虽也很有成就感，但这些都比不过粮食带来的充实。 远远望去，只见田垄间一片金黄，麦穗沉甸甸地坠在枝头，抢着冒头的几粒麦粒个个饱满圆润，圆滚滚的一大颗，入口全是青涩的麦香。 有了第一家割麦打麦的之后，其余人家也相继忙起来。 田垄间的麦穗被割下，只剩一条条秸秆伫立着，这些秸秆也是好东西，等秋后一把火烧了，和粪水混合在一起，又是肥田的好材料。 当初人们对肥田法多有不信任，现如今，看着田间一望无际的金黄，他们甚至用不著称量，就能估摸出今年的收成有多好。 南部草原实在是个好地方。 这里雨水丰沛，无灾无旱，土地更是肥沃，住了这么多年，鲜少遇上天灾时。 人们一边收割庄稼，一边感念草原之神庇佑，闲话之余，还要谢可汗可敦的英明。 九月十月两个月间，族人多是在收整粮食，谁家要是收拾好了，再用碗装上一大碗，送去仓房登记，这边是今年的田税和粮税了。 一家一碗粮，听起来不算多，可架不住族里的人家多。 等到最后，明窈一合计，仅今年收回的粮食，就能把原本盛粮食的仓房占满一半，来年再收粮，恐怕就要扩建仓房了。 秋收结束后，一些族人想赶着秋末的尾巴，去族外看看还有没有猎物可捉。 狄霄并不愿多生事端，思来想去，还是没有放人。 只是外城的城墙还没有建好，有人偏要出去的话，他也是防不住的。 好在可汗的话，在大多数人眼中还是不能违抗的，偶有几个逃出