李禅秀失笑，示意她可以过去。 陈令菀这才难掩激动，下马快步过去，扶起老者急切问：“钟叔，你怎么在这？还弄成这副样子，我爹呢？” 钟叔被她扶起，忍不住涕泪道：“小姐，老爷被樊大人抓去了，说他之前勾结乱军。不止老爷，城中不少商人富户都被抓了。” “什么？”陈令菀一听吃惊，顿时焦急不已，紧接着想起宣平刚才说那狗官已经被抓了，不由又期盼看向李禅秀。 李禅秀明白情况，直接吩咐周恺：“周统领，你带人先去牢中把被冤枉抓去的商人都放出来，就……带他们到街市中心。” 周恺立刻领命去办。 陈令菀不由一阵感激，一度庆幸是李禅秀他们来攻打宁城。 旁边钟叔一听自家老爷能被放出来，顿时也一阵激动，连忙跪下不住磕头，口称：“谢谢军爷，谢谢军爷。” 李禅秀忙让人将他扶起，除了让周恺去把被冤枉抓进牢中的商人放出，又派人去请城中的三老、乡贤。 三老是朝廷在县下一级置的乡官，多是被推举出的有德行、有名望的长者担任，负责调解纠纷、教化百姓等，在普通百姓中颇具影响力。至于乡贤，更不必说，都是各地一些有名望、有影响力的人。① 请他们来，一是要敲打，二是要拉拢，先安城中百姓的心。 钟叔起身后，战战兢兢，等站到陈令菀身后，才稍稍放下心，小声问：“小姐，你怎么跟……这些军爷一起？你不是跟姑爷……跟顾大人一起去雍州了？顾大人呢？” 说着忍不住转头紧张张望。 虽然李禅秀已经下令放出陈老爷等人，但在钟叔眼里，他们到底是叛军。眼下老爷虽被放出来，但等朝廷把叛军打走，再来清算怎么办？ 先前不就是这样？ 所以钟叔还在指望顾衡，觉得顾衡毕竟是朝廷的官，又已经追随梁王世子。万一这伙叛军再被打走，朝廷军回来后又要清算，能救他们老爷的，就只有顾衡了。 只是不曾想，他话音刚落，陈令菀眼圈就一红，眼泪又跟断线的珠子似的直往下掉。 钟叔吓得急忙又哄。 李禅秀将钟叔的话听了少许，却默不作声，装作没听见，毕竟这涉及陈姑娘的私事。 不过来的路上，陈令菀倒是说了自己这一路的遭遇—— 原来她和顾衡一起离开永丰镇后，不知是何缘故，顾衡忽然被梁王世子厌弃，先前好不容易得的官也被撤了。 李禅秀也是听她说，才知道雍州又换了郡守，之前的严同海以及王家等人，都被处斩。 听闻这些，李禅秀不由失神想，不知裴二如今如何？等回过神，又不自然想，不该总念着对方，这样仿佛……他们真是夫妻一样。 另一边，顾衡断了腿，又被梁王世子厌弃，再加上见到王家的凄惨下场，一时落寞无比。 陈令菀见他这般也不忍心，想起陈老爷在宁城，便想带他一起来宁城，寻亲爹帮忙。谁知在来宁城的路上，她的丫环春草却偷听到，顾衡和心腹商议，想去长安，走昌乐公主的门路，重新被举荐。 昌乐公主乃当今圣上的长女，十分受宠，据说府中养了面首无数，常向皇帝举荐“人才”。顾衡想走她的门路，不就是想当入幕之宾吗？ 一时陈令菀气得不轻，去找顾衡理论。顾衡自是一番否认，但陈令菀不愿相信，两人关系也僵了。 之后他们就遭遇流匪，顾衡为保命，竟让心腹将她和丫环春草推下车，来拖延匪徒追赶。春草为保护陈令菀，不幸摔下山坡，如今生死不知。陈令菀也被匪徒捉住，直到碰巧遇到李禅秀，被他命人救下。 钟叔听完此番遭遇，已是瞠目，不敢相信：“这这、顾衡竟是这等卑鄙无耻之人？” 李禅秀暗暗摇头，没再听，快马行至街市中心。 虽是深夜，夜风寒冷，但街市中心却站着不少人。士兵们个个肃穆而立，手中火把将四周照得如同白日。 除了被请来的三老、乡贤，刚被从牢中放出的陈老爷等人也在周围站成了半个圈，火把跳跃的火光映着他们脸上的不安和惊惶。 此外，街市两边的楼上，也有不少商户、百姓躲在窗后，偷偷看着这一幕。 街市中央，宁城守官樊洪被绑在一根柱上。他年过四旬，身体肥胖，绳索绑在腰腹间，勒出了一圈圈肉。 此刻他正战战兢兢，短胖如萝卜的双腿直打颤，看出叛军中为首的人是李禅秀，便涕泪横流，拼命向他求饶：“小将军，小将军，我投降，请饶我一命，这县衙的钱财你尽可拿去……” 在他看来，这些人是叛军，之前的流民也是叛军，只怕没什么区别，都跟走到哪就抢到哪的匪盗一样，一听有钱财，定然眼睛发亮，不会再杀他。 然而李禅秀听完，却唇边噙笑，昳丽面容在火把映照下愈发夺目。 “钱财？那是你的钱吗？”说着，他翻身下马，手中长剑拔出鞘，缓步走近。 樊洪神情愈发惊恐，看着他绮丽面容愈近，双腿抖如筛糠。 宣平迟疑一步上前，压低声道：“殿下，要不还是我来？” 许是受之前在永丰镇的相处影响，在他下意识里，李禅秀还是那个坚韧但也柔婉的沈姑娘，这种见血的事…… 李禅秀含笑，道：“不用。” 说着他手中剑凭空横抛，反手握住剑柄，手肘一转，剑锋利落划下。 瞬间，樊洪瞪大双目，喉间出现一道血线，接着血液喷涌。 李禅秀沉眸，冷静收剑。 他在永丰镇时，刻意装出柔婉娴静，但那不是他的本性。 当然，他本性也非嗜杀，只是樊洪死有余辜，杀他正可以立威，收服民心。 李禅秀握着剑鞘，这是他第一次杀人，但并没有手抖，也没有心慌，有的只是沉静。 他还记得在梦中时，第一次杀人是被兵乱裹挟到西羌时，杀的是一个胡人士兵。当时他在挣扎间，用匕首刺中那个胡人士兵的咽喉，对方血液喷涌在他脸上时，他脑中一片空白，心跳飞快，手脚脱力，惊恐得许久才回过神。 他想，那些或许不是梦，是他真的经历过。否则他此刻何以如此镇定，完全不像梦中杀那个胡人士兵时一样害怕？ 李禅秀眸色冷静，收了剑后，转身看向三老、乡贤，以及陈老爷等人，缓缓开口，开始历数樊洪十几条罪状。 他声音如金石相撞，清晰有力，又条理分明，听得人不由如震在心。 一瞬间，三老、乡贤们既震惊又畏惧。 但紧接着，李禅秀又含笑，温声安抚他们，表示义军来了，不会伤及城中百姓，此前樊洪搜刮的钱财、粮食，也都会悉数还给百姓。 这下三老、