候在门外的内侍立刻动身行礼，迎他进去。 细雨洒落在伞面。 霍皖衣踏在白石板上，一步步前行。 这四周模样寻常，与当初的景色没有太多不同，只是换了几种花，移栽了两棵树，一眼望尽的前方，终点，不再坐着那个会为他答疑解惑的帝王。 如今风景依旧，江山却已换了主人。 见到新帝时，雨下得更急，滂沱嘈杂得仿佛天上地下只剩下了雨。 然而踏进那座熟悉的宫殿。 天地又变得十分安静。 霍皖衣顿了顿，他俯身跪拜。 叶征道：“朕应该早些时候见你，但现在见你，或许正是最好的时候。” 新帝身着华服，不戴冠冕，步步拾级而下，站在霍皖衣的身前。 霍皖衣便听得新帝说：“霍皖衣，你对先帝的忠心，天下人都看得分明。但如果朕要用你，你就要比对先帝时还要忠心，朕要你有千百倍的认真，尽心竭力做每件事。” ——年轻。 霍皖衣想。 现在的陛下终究年轻，处事说话，总带着滚烫热血，直白天真。 如若这是先帝—— 先帝只会说：朕用人不疑，既选择了你，便会信你。 可那又如何呢。 霍皖衣眨了眨眼睛，口中应答：“臣自当鞠躬尽瘁。” 他不在乎谁坐在龙椅上。 他最先要在乎的是自己。 哪怕千夫所指、万民唾骂，他要遗臭万年，做个人人厌烦的权臣奸佞。 他霍皖衣只要活着一日，便要一日的滔天权势。 彼时他初见先帝，已有豪情壮志、无限野心。 如今不过换个天地。 霍皖衣缓缓抬起头，他与年轻的新帝对视片晌，掷地有声地开口：“陛下想要的，臣都会为陛下达成。” ——他不会是天生的忠臣纯臣，为君王死而后已的伟人。 他只会是贪生怕死的权臣佞臣。 嘴上可以为君王死而后已的小人。 但不会有人真的挖开他的心来看他是否真诚。 他说得轻巧，理所应当。 叶征端详他许久，忽然道：“你觉得朕对先帝是什么看法？” 霍皖衣顿了顿。 他仍跪在地上，抬头望着新帝，眸底幽深不剑光：“臣不知，亦不曾揣测。” 叶征回身登阶，又再叫他起身，待他站起，叶征方道：“朕很恨先帝。” 霍皖衣垂眸不语。 叶征道：“朕想要改变这个朝堂，但先帝留下的顽疾太多，已到了朕不想以寻常手段改变的时候。” “朕要做一件事。” 叶征的眼睛看得很远，神色冷淡地继续道：“朕要毁掉先帝的一切东西。” 在霍皖衣的沉默里，叶征偏头问他：“你觉得朕要做什么？” 霍皖衣道：“乱世改朝易代，皆是如此。” 叶征道：“可这是太平盛世。” 霍皖衣轻轻颔首，他漫不经心微笑，似乎又居于高处俯视众生般脱离俗世。 他说：“而乱世之前总是太平盛世，每个乱世之后，也都是太平盛世。” 如日中天的高氏，终究已被新的姓氏取代。 若这真的是乱世。 动荡的朝局只会由鲜血来涂平，远没有如今太平。 然而要明悟这种道理，先要让握着权柄的人懂得放弃。 ——谁会轻言放弃呢。 世上多的是要孤注一掷的人。 霍皖衣问：“陛下需要臣做些什么？” 叶征道：“朕要你参加此次的科举。” 殿外大雨瓢泼，声响几要盖过所有。 然而新帝一字一句果决坚定，不曾被雨声冲散一字。 霍皖衣睫羽微颤，良久，他道：“臣这个身份……” “那就换一个身份。” 叶征道。 雨又丝丝密密落了两日。 展抒怀一纸信笺，在天气晴朗的一个傍晚请来了霍皖衣。 就在熟悉的赌坊二楼。 推开窗户，依旧看这些旧景，只有他们两个人。 折扇徐徐摇动，展抒怀道：“你让我查的人不太好查……不过，我也不是一般人，还真让我查到一些事。” 霍皖衣在对座撩衣坐下，斟茶浅酌，道：“查到些什么？” 展抒怀道：“陶氏，在坪洲泰杨可是首屈一指的世家大族，名声虽然在别的地方不太响亮，但在他们整个坪洲，谁都听过陶氏的赫赫威名——尤其是泰杨人，都说陶氏是神医世家。” 霍皖衣道：“继续。” “因为陶氏从来都只学医，祖上往前看过两百年，还曾有过武功高强的真神医，相传悬丝诊脉这种手段都是得心应手。再近一些，就是出过御医，掌管过整个太医院。开过的药房、治过的病不计其数。” 展抒怀摇着扇，说得也算是事无巨细，“啧”声又道：“而陶明逐是这一代的医府继承人，不出意外，再有两年，陶明逐就必须回到泰杨去接手家中的医府。” 屋中静默了一瞬。 霍皖衣神色平静，浅浅抿一口清茶，挑眉道：“还有呢？” “还有？” “霍皖衣，你麻烦大了！”展抒怀忽然大喊。 又急急道：“你现在的身份这么尴尬，别人陶公子又是什么神医世家，祖上也是荫蔽子孙积德行善的，你这种作恶多端要下十八层地狱的人，怎么和别人争？你争得过吗？” 霍皖衣道：“我争不过。” 他承认得如此迅速果决，毫不迟疑。 展抒怀登时愣住：“啊？” 纤密的睫羽掀开，露出霍皖衣死寂幽惘的一双眼睛。 衬着那张昳丽殊绝，艳色无双的脸，无端让人心悸。 霍皖衣微笑道：“我为什么要争呢？” 展抒怀反倒被他问住：“他不是你的情敌？” 霍皖衣道：“你难道真的以为谢紫殷会看上他？” 展抒怀无语至极：“就算看不上，你也比不过别人啊，他救了谢相的命，你又做了什么？真要说，你现在的这个情敌是你自己找的。你要不刺那九剑，不做那件事，这个情敌根本就不会出现。” 霍皖衣漫不经心道：“那我岂不是要十分痛心悔恨。” 展抒怀：“……” 头痛至极。 展抒怀道：“我真不知道你在想什么。” 霍皖衣道：“我想什么？展抒怀，如果你的脑袋可以装点儿风花雪月之外的事情，你就应该想到这件事之外更重要的东西。” 展抒怀沉默，展抒怀站起身，躬身一礼，假笑道：“请霍大人赐教。” 霍皖衣屈指弹了下茶盖。 他垂下眼帘，轻声问：“为什么陶明逐还会留在谢紫殷身边？” 展抒怀道：“因为他救了谢紫殷的命啊。” 霍皖衣道：“一