谢紫殷居高临下，淡淡道：“你还想再有天大的胆子？” “不……不……” 那官员已不知是悔是怕，脸上涕泪横流：“罪臣不敢，罪臣真的不敢……谢相大人……求您看在、看在谢氏曾与罪臣有旧的份上——” 话音戛然而止。 “啊！” “啊啊——谢紫殷，你疯了！” 嘴边裂开的伤口浸出鲜血，形容狼狈的官员瞪大眼睛看向他，宛如在看一个可怖的魔鬼。 谢紫殷垂下眼帘：“你知道便好。” 他面无表情，将长剑随手丢给身侧的侍卫，又道：“我不喜欢别人说谢氏。这世间已经没有盛京谢氏。” “先帝……先帝是对的！”那官员忽然叫嚷出声，“你谢紫殷有了权柄，只会比任何人都更过分、更擅权……先帝……先帝啊！！” 官员伏地痛哭，握拳捶打着冰冷的石板：“若是先帝在，何至于此，我何至于此啊！” “带刘大人下去。”谢紫殷神情间毫无动容，只道，“天下间求死的人不少，我定然奏请陛下，让刘大人早日去与先帝团聚。” 那名官员哭嚎着被侍卫左右架着胳膊带走。 周遭忽然静了下来。 火把照亮了去路归途，亦将四野荒凉映耀得清清楚楚——然而此处不闻虫鸣，不闻鸟啼。只有沉郁难解的黑暗与死寂。 谢紫殷孤零零地站在原地。 他挺直腰背，像松柏驻地，如翠竹般端正笔直，落在火光与阴影中的双眼明明灭灭。 良久。 谢紫殷忽然叹息一声，道：“以后这种无药可救的人，还是别让我来了。” 从不远处的树影中走出来一袭大红长衣的身影。 刘冠蕴道：“我也不想见这种人。” 谢紫殷淡淡笑道：“好歹和刘相是同姓故交，怎能不见呢。” 眼尾皱纹飞横，刘冠蕴捋着胡子摇首：“正因为是故交，才不能相见，更何况我如今的年纪，等朝局稳定了，自会退隐归乡，又何必多生因果。” 谢紫殷道：“以刘相之才，陛下怕是不会舍得让您退隐归乡。” 刘冠蕴道：“话虽如此……但谢相之才可谓冠绝一世，这朝堂本该只有一个丞相，刘某不才，忝居其位，已是不美，又怎能长长久久如此？” “明君惜才，与刘相，应该有君臣相得的佳话。” “谢相这番话可是将我高高架起，不敢轻言走下了。” 于是谢紫殷在火光摇曳的影里微笑。 “我是最不值得做这‘唯一’的人。若无刘相，这丞相之位，我还未必会要。” 叶征拄着额头沉默许久。 “烂了。” 叶征说：“都烂了。” 年轻的新帝蓦然起身，袍袖飞扬，勃然大怒道：“全烂了！” “先帝、先帝！” “朕抓了十二个人！”叶征简直怒不可遏，“他们口口声声说先帝是如何的圣贤明君，好像朕才坐上这个位置，就已经是德不配位！” 谢紫殷上前两步，垂眸道：“以臣看来，陛下已然改朝易代，实在不必为前朝臣子忧心。既然他们心怀先帝，那便赐他们一死，与先帝团聚。” “左右已失了这些人心，便干脆不要了。耗费心力去收回，也只收得回能收的，不能收的，用尽方法也无用。陛下现在着眼未来，看的是真正的光明坦途，如此间的小人心思，实不用在意。” 他话音方落，叶征视线转来时，刘冠蕴亦上前道：“臣以为谢相说的极是。先帝之臣，不缺对陛下忠心赤忱之人，这些不忠之人，以旧主名义行谋逆之事，实乃罪大恶极。既然他们连先帝的面子都能拿来利用，还有什么是这群人做不出来的？” “陛下——”刘冠蕴眼神清亮，掷地有声道，“我等已走向另一条光明坦荡之路，这十二个人，屡教不改、行事乖张，足可赐死。” 叶征立于高高的台阶之上。 新帝看向这最忠心的两位臣子，良久，叹息般开口：“开科考罢。” 谢紫殷彻夜未归。 霍皖衣一个人坐在房中，数着蜡油淌流而下的次数，一次两次、三次四次。 一次又一次。 霍皖衣想。 这远算不上是什么寂寞。 因为比这更寂寞的滋味都已经感受过。 他经历太多空荡荡的，没有人陪伴的黑夜。 就算觉得冷也依旧如此。 闲来无事，霍皖衣干脆让解愁取来笔墨，坐在桌前提笔练字。 以字而言，霍皖衣写得自然比不上出身世家的谢紫殷。 他自幼没有学过多少东西，在江州淮鄞，他是个古怪身世，平民百姓还好，凡是世家大族，都会对他冷眼相待。 而他其实就是出自世家大族。只他的身世比所谓不堪的还要不堪。 霍皖衣已经记不清自己究竟是谁的孩子。 他的记忆里有高高的院墙，宽敞的庭院，然而却没有一个能和他谈天说地，嬉戏玩闹的人。 他要自己想办法果腹，还要想办法捱过炎热夏季，捱过冰冷的冬天，又要去偷听一墙之隔的朗朗书声，听夫子如何解答那些疑惑，又对天下有着怎样的向往。 而在霍府里他无牵无挂。 最开始的时候，因为无法生育的八公子，他们从乞丐窝里捡来了他。 再后来，他们买来更好的。 于是霍皖衣顷刻间失去本就不曾拥有的一切。 他孤零零住在霍家，无处安身，无处可去。 十一岁那年，霍皖衣已在各个世家大族间受尽冷眼、嘲讽，甚至羞辱。 他如同被游街观赏的动物，因为这尴尬的身份被耻笑评判。 没有人问过他愿不愿意。 他们一厢情愿带着他招摇过市，彰显自己是何等“仁慈”“善良”。 他们给他穿华美的衣裳，背地里却讥嘲他很肮脏。 ——无所谓他的生死。 他们只需要他在活着时证明他们的善良，所以哪怕他遍体鳞伤，险些渴死冻死，饿死病死……那都是寻常。 那一天，他被领出那座小院。 他看到了衣着华贵的许多人，他们让霍皖衣选择要跟谁回去。 ——他居然还有选择的时候。 可霍皖衣谁也没有选。 他只想要离开。 但他知道八公子的秘密，这是霍府不能让人知晓的丑事。 于是他们开始做选择。 ——在一个深夜。 由一个家仆开始，他们言称府上丢了贵重的财物，然后将霍皖衣从房间角落里拽出，按在地上，狠狠抽打他的身体，责问他是不是偷盗了东西。 那时霍皖衣就明白了。 什么叫“欲加之罪何患无辞”。 于是他沉默。 他厌倦，懒怠否认，不想