州非是制盐大州，哪有那许多熟手盐民？于是我等便打算在人到之后，先传授制盐技艺。” “因此是否是真正的盐民，也不打紧的。” 杜充此时可算悟过来了: “尔等该早说！既不要求制盐技艺，只是需得是盐民，本官划一万民户转成盐籍便是！” 他们早便说过，招工后会教以制盐技艺。 但这都不重要了！ 重要的是杜知府说要划拨一万民户！给盐场做盐民！ 一万民户！可不止是相当于一万人！ 一户一人的在少数，一户三人五人才是大流，一户十人几世同堂的也不算稀罕。 #本来只打算富裕的要那么八千盐民，结果杜知府实在太厚道，直接给他们一万户啊# #是一万户不是一万人啊# #一万户盐民≈四万盐民# 一万户，沧州总人口也就三万多户啊* #突然就懂得了，当初大官人不能将方圆五十里，都圈进盐场的痛苦# 常峙节一时无措的当口，祝实念急中生智： “杜知府您体恤盐场不易，实在让我等感佩在心！ 只是盐场如今还才刚开，我等打算是先招八千盐民，您说划拨一万盐民，却是有些多了。” 常峙节话中是藏着心机的。 他将杜充说的划拨一万民户为盐户，说成是一万个盐民，且又推辞说人数有些多了。 祝实念与常峙节对视一眼—— 祝实念：‘是否不太妥？八千户也太多了。’ 八千户可是有约三万二千人了！ 常峙节：‘我刚才话中已经表明——以为是一万盐民、而非一万盐户，便是他以后发现不妥，也无颜追究。即使旁的来追究，我也可推说是想差了。’ 玩忽职守的是杜充，错不在他，还能拿他如何？ 祝实念心想：等发现追究时，他们便推说不懂户籍，再殷勤些奉承，认个错将人还回去就是。 ‘入盐籍者居无征徭，行无榷税’，民户转变为盐户的主要差别，就在于赋税和徭役上的差异。 可届时盐场开起来，盐税一上缴，沧州税收必然剧增，谁还会注意到减少了几千民户的赋役呢？ 杜充听常峙节说本只打算招工八千，以为是盐场养不起太多人。 便贴心地说：“也罢，便划拨八千。” 祝实念：又非包吃包住养着盐户，养不起让他们自寻生路便是。 常峙节：又不是让盐户都住进盐场，主要在于归属盐场，召时有人。 常峙节和祝实念纷纷道谢，“杜知府真是解决我等一大难事！实在感激不尽！” 道过谢，两人又说了一番奉承话，听得杜充满心舒畅： 不止西门大官人会说话处事，他手下的人也一样能干。 于是，心情舒畅的杜充，想到二人带来的厚礼，又主动为他们分忧解难起来: “你们盐场的石炭来源，可谈好不曾？” …… 祝实念和常峙节闻言，纷纷一愣。 旋即明白过来。 大官人吩咐过，不要四处宣扬盐场的制盐法，不同于以往的‘煎盐法’。 刚才他们在和杜充交谈时，一直都是含混带过制盐法。 但他们也没想到，杜充真就闭目塞听、或者说玩忽职守至此啊！ 大官人叮嘱不要四处宣扬，是讲不要炫耀招妒，以防传的远了，过早招来觊觎。 却是没奢望能瞒过附近的人，尽管围了水泥红砖高墙，能阻拦窥伺入侵。 但在盐场做工的苦力多达千数，一人能守口如瓶，千人还能吗？多问上十几个苦力，差不多也就明白盐场布局了。 但谁能想到，杜充他竟一无所知啊！ 还以为是架锅起灶，煮海为盐呢。‘煎盐法’制盐，自然是需要石炭的。 之前是祝实念急中生智，现在是常峙节灵光一闪。 唉声叹气地：“盐场所需石炭，尚不知从何而来。” 常峙节又接着说：“只是我等小人，想要购买石炭也不知从何入手，只能等大官人到来后，全凭他去筹谋。” 盐场那么多人起居生活，怎么会不需要石炭呢？ 反正他又没说过，石炭是用以煎盐的话。 杜充是真不通实务，他能大方划拨一万民户为盐户，在石炭方面也没能准确估算用量。 万顷大盐场，若是以‘煎盐法’制盐，得起多少锅灶啊！得烧多少石炭啊！ 但就是他这种不通实务，批出的石炭反而恰如其分了。 不会多到除了用作煎盐外，再也说不脱其他借口。也不会少得无利可图。 杜充看常峙节这般烦恼，便开解道：“莫要丧气，你先将事情办妥，待西门大官人来时，难道不会夸奖于你？” 常峙节随即苦笑：“杜知府此言有理，只是我却无计可施……” 杜充跟着接话：“本官却有法子帮你。” “本官可吩咐市易务，给你们盐场每月划拨八十万斤石炭份额，再在炭场交税上减免半数。” 常峙节：“杜知府真是帮小人大忙！如此我们盐场就能买着石炭了！” …… 常峙节和祝实念从府衙出来时，已超额完成任务。 后来杜知府甚至当场喊来管理户籍的文吏，吩咐就近将盐场周围民户，从内向外数够八千户为止，将户籍划为盐户。 然后便摆摆手让文吏出去变更户籍黄册，再召集保正村长或乡老，通知户籍变更。 而石炭购买份额一事，同样是当场写出条子，盖上官印，交给常峙节。 道是日后每月凭条去市易务购买石炭即可。 祝实念:“石炭买来做甚么？” 常峙节反问：“那你骗来八千盐户是做甚么？” 祝实念：“盐民又不要我们耗费粮食养着，数量多些，万一日后用得上，召来就是。” 常峙节也说：“虽不是白得来的石炭，但炭场交税只半数，每月又能不费力就在市易务凭条买到石炭。转个手的事，每月就能赚上一笔，有何不好？” “你们在说甚么八千盐户和石炭？” 两人正说话时，西门大官人的声音从头顶传来。 “大官人！哥哥！” “大官人哥哥！” 祝实念和常峙节转身抬头，惊喜唤道！ “大官人便大官人，哥哥便哥哥，大官人哥哥是个甚么称呼？”西门卿开玩笑道。 又问起刚才的话：“你们在说甚么八千盐户，又是甚么石炭？” 没办法，他开出的至关重要的炼焦和土高炉炼铁技术，都要用到石炭（煤炭）。 因此只要一听到煤炭，就会不由多长出一只耳朵来。 两人见西门大官人身后，跟着一长串人，且大街上也不是说话的地儿。 便提议：“去酒