“啊？”杰克还没反应过来，“那你爸的脑袋咋办——” 虞柠：“……” 瞧见她的目光，他赶紧改口：“那令尊的脑袋——” ……改不改口根本没差别吧！ “到时候再说，”虞柠咳嗽一声，她自然不可能放着亲爸的头不管，“先去打听一下消息。” 最起码弄明白她爸的脑袋是怎么沦落到那里的吧？ “我妈上次让你找的那个‘朋友’在哪儿？” “我懂！”杰克摸摸后脖颈，想着眼看又能到手的两瓶急支糖浆讪讪地当了二五仔，“就在那里面啦！走吧走吧！” 他们原来离目的地也只有一小段距离了——那布告栏毕竟不可能立得距人流密集处太远，顺着脚下的石板路一直向前走，地势渐渐走低，不一会儿竟然就已经看到了下方那影影绰绰的影子。 它们像是一顶顶大小不一的帐篷，前头的顶端都挂着盏小提灯。灯盏里烧着的蜡烛通体绿色，于是在烛火的跃动下也映出了莹莹绿光。虞柠想起先前的那个小贩，意识到那应该是某种行商的标志，只是这里的要较之更统一一些。 他们在路上没有遇到其他前来鬼市的旅客，但帐前却已有不少起伏的白影在或穿行或闲逛。美美子显然是第一次来这种地方，小孩子又天生好玩，她好奇地探头探脑，恨不得现在就扎进去看个究竟。 然而杰克脚步一转，在走进集市之前，先拐向了旁边的小巷。 “喂——”他还不忘回头招呼道，“别看了，在这边呢。” 美美子重重哼了声。 虞柠毫不客气地“噗嗤”取笑起对方，自己赶忙加快脚步，因为她看到了大概就是他们目的地的房屋——它藏在层层叠叠的屋檐下，一对双开木门应该是在内侧挂上了锁头。 杰克几步上前，抓着门环叩了两下，里面很快响起了取下锁头的声音。他满身绷带的模样在只打开一条门缝时就映入了对方眼中，后者显而易见地认出了这位令人印象深刻的来客。 “又是她拜托你来买东西吗？” 来开门的那个“人”以嘶哑的嗓音开了口。 它身上有一股很奇特的气味，浓烈得就像印度人腌过几天的咖喱，细细嗅闻之下才闻得出那隐约的、仿佛来自坟墓深处的腐臭。 或许这过于浓烈的熏香就是为了盖过尸臭，松松垮垮的皮肤堆叠在它裸露在外的胳膊上。在它的同类之中，可能它要算很讲卫生的了，但在刷洗得没有那么干净的皮肤缝隙里，还藏着一些颜色青黑的苔藓。 那令它自带的腐臭味又有点作呕的湿润，虽然身形近似矮小的人类，但它却有着一张狗脸。厚重的爪子抓着门板边沿，它的半边身子露在斗篷外，整个“人”看着像条直立的、以至于恐怖又有些滑稽的哈巴狗，眼睛滴溜溜地转着，终于落在了杰克身后。 “哦……”它慢吞吞道，“看来不是。” “先进来吧。” 它还算友好地说，从门边让开点地方，“你们不适合在外面留得太久。” 回头瞧见虞柠和美美子，尤其是掩饰不住奇怪眼神的后者，杰克“噢”了声，解释道：“这是个食尸鬼。” “敬称！”虞柠反应过来，好歹对方是她父母认识的朋友——嗯，也算长辈吧，连忙掀起嘴角用气音提醒，“你敬称又丢哪了！” 杰克：“……这是个令人尊敬的食尸鬼？” ……也行吧！ 那个老食尸鬼似乎并不在意他们这边的波涛汹涌，兀自摆弄着角落一堆瓶瓶罐罐，将其中有几个捅出了颜色奇怪的蒸汽。 那些玻璃瓶也随之发出清脆的碰撞声，不一会儿，它端着托盘往这边走来，里面是一只水壶和三个杯子。 老食尸鬼邀请他们在圆桌边坐下——上面还有一些难闻的污渍，美美子嫌弃地拈着自己的裙角——然后将那三只盛满了棕褐色液体的茶杯分别放在他们面前以示招待，又起身重新走回了自己的“实验台”。 老实说…… 完全没有任何想喝的欲望。 “不好意思，”虞柠清清嗓子，尽可能语气沉稳地开了口，“还不知道怎么称呼您——？” “老约翰不在意称呼。”它操着自己古怪的口音说，“老约翰猜你肯定是背着你父母过来的。” 虞柠：“诶？” 有这么明显吗？ 还是说上次—— 她将质问的眼神投向杰克，急支糖浆杀人狂满脸莫名其妙，无声地竖起两指，就差当场发誓自己绝对没有说过类似的话。 背对着这边的老食尸鬼就像是看穿了他们此刻互动似的长长地“哦”了声。 “因为你的父母说过，他们的作为就是为了让自己的孩子不和这些事扯上关系。”它拖长了腔调，“虽然是在很久以前了。” “老约翰在他们还是‘他们’的时候就认识他们了。” 老食尸鬼转过身，不紧不慢地吐出了这句绕口令似的话。 “那是个好时候，虽然在这里的大多数家伙眼中不是个好时候，但确实是个好时候。” 杰克：“……啥玩意儿？” 虽然不太想承认，但他的确说出了虞柠的心声。 谜语人滚出幽冥界！ 抱一丝，精准打击一点，谜语食尸鬼！ 不过她毕竟不是分不清明喻暗喻的杰克，稍微一琢磨也品出味来。 “所以说，您在我父母去世前就认识他们了？”她急忙问道，“那您一定知道他们究竟是怎么……” 只要知道具体的死因，她爸的脑袋如何居然会流落到拍卖会上应该就迎刃而解—— “不，”老食尸鬼却摇摇头，“老约翰不知道。” 水沼美美子：“哈？” “我们已经有很长一段时间没有联系过了。”它说，“上次还是在他带着你妈妈的口信来老约翰这里换取通行证，老约翰当初还很惊讶……” 三人：“……” 随时随地地回忆往事大约是上了年纪的老人家的通病，要光是如此也就罢了，虞柠还很乐意听一些自己父母的往事，可它说来说去都是自己怎样在鬼怪间混得不如意的陈芝麻烂谷子。 她不得不出声打断了它的絮絮叨叨：“咳——咳咳，有点冒昧，不过我还有个问题。” “请问，”毕竟是有求于人，她很有礼貌地问了，“这个也是在您这里买的吗？” 虞柠期待地掀开耳边碎发，露出了那颗六芒星耳钉。 老食尸鬼：“不是。” ……呜呜呜。 “但老约翰看着有点眼熟。” 虞柠：“？” 说话不要这么大喘气！ “可以摘下来让老约翰看看吗？”它问。 “呃，”虞柠迷惑地眨眨眼，“行是行——” 可是