去庞纳而幸存下来。 长子一家去世的噩耗传回瑟莱斯特郡，身体本就不太好的瑟莱斯特公爵也跟着病倒了。 老公爵自知自己时日无多，只能一边命人寻找还在外国的幼子一边重新立下遗嘱，没过多久也跟着撒手人寰。 吉尔斯·铂鲁就这样得到了一个凭空落下的爵位。 等到月末的封爵仪式结束，他便会一跃成为贵族中最顶尖的那批人，身份仅次于王室成员。 利昂娜是在一家具乐部中听人讲述的这段故事。 大部分人都在感慨“吉尔斯·铂鲁真是个幸运儿”，只要给唯一的小侄女准备一份体面的嫁妆，整个公爵府就是他的了……可利昂娜却只从整个故事中感受到悲哀。 一夜之间失去所有亲人是怎样的感受，她再清楚不过。 吉尔斯·铂鲁又不是真的与家人决裂，顶多是与父亲不是很亲近，与兄长的联络可是从没断过。 也许对他来说那只是一次再普通不过的旅行，可在回来后，活生生的家人却都变成一座座冰冷的墓碑……这种人生真的能被称为“幸运”吗？ 当然，利昂娜听到这个故事时顶多是在心中感慨一句，也许有过那么一点点好奇，但从没想到会在这样的场景中见到这位不是那么幸运的“幸运儿”。 而更让她惊讶的是跟在这位“准公爵”身后的红发青年。 埃斯蒙德·斯通——希尔科罗男爵夫人的侄子，今年一月他们曾在黑卡尔庄园有过短暂的接触。 当时他为了验证自己堂兄是否已经遇害，直接谋划炸了酒窖的壮举让利昂娜印象深刻，本地的探长更是将其称为“一个大胆的赌徒”。 利昂娜还记得他就是在新大陆发家的……现在看来，吉尔斯·铂鲁那个在新大陆结识的朋友、带着他一起在股市狠赚一笔正是这位格外大胆的斯通先生了。 似乎是注意到她的视线，埃斯蒙德恰好在此时看过来。 短暂与那位警司身边的“小警员”对视两秒，红发青年的眼眸慢慢睁大，随意揣在兜里的手也慢慢伸出来：“你……” 利昂娜赶紧做出“嘘”的手势，成功止住对方的话。 好在现在众人的焦点都不在他们身上，两人的小动作也无人察觉。 另一边，“准公爵”大人已经在经理的提醒下意识到自己的失礼，立刻向巴顿警司问好。 “劳烦你们跑一趟。” 年轻的公爵继承人看上去有些疲惫，眼底也有显而易见的青黑，可还是强撑着笑容与警司握了下手：“请原谅我的失礼……但这场演出对我来说很重要，我实在不希望它出任何纰漏……” 也许是因为在国外生活的时间更长，他说话时完全没有马黎贵族惯有的架子，口音和用词也不是那么讲究，这无意中让巴顿警司对他的印象提升不少。 “我们一定尽力。”警司握住他的手，郑重道。 吉尔斯·铂鲁点点头，继而看向一旁的女演员，摘下头上的高礼帽向她行礼：“还有莫里蒂女士……让您遇到这种糟糕的事我真的很抱歉。但请不要担心，您的任何损失我都会按市场价赔您……” 高挑的女演员微微抬了下眉，笑着向他伸出手：“那可不便宜，您真的舍得？” 带着异域音调的尾音拐着弯上扬，让这本该很普通的一句话徒然变得暧昧起来。 只可惜对面的男人似乎在这方面格外迟钝，完全没意识到气氛的变化。 甚至面对女演员伸出的手，他第一反应并非行吻手礼，而是像对待巴顿警司那般握住。 “当然，珠宝失窃完全是我们这边的疏忽。”公爵之子依然蹙着眉，一本正经地说道，“您要相信我的诚意，我请您加入剧院不是为了让您遇到这种糟心事。” 女演员莫里蒂女士因他的动作愣了下，继而忍不住笑起来。 她干脆无视了巴顿警司和经理焦急的视线，带着话题导向又一段礼节性的寒暄。 而公爵之子也展示出自己的耐心。对方说一句就答一句t，却硬生生把每一个挑逗的问题都给予了一个无比正经的回答，实在让人看不出这人是故意的还是天生就是如此不解风情。 趁着那边在进行一些无所谓的问答，埃斯蒙德也趁机溜到金发小警员身边。 “……好久不见，弗鲁门阁下。”他背着双手，靠近后小声道，“听说您也会参加今年的封爵仪式，提前恭喜您。” 利昂娜笑看过来，拿着铅笔的右手扶了下头上的警盔：“这里可没有什么'弗鲁门阁下'，只有'利昂警员'。” 看着对方上弯的眼睛，埃斯蒙德也跟着抿唇笑了下：“初次见面，利昂警员。” “您也是，斯通先生。” 利昂娜又在笔记本上记下一些信息，头也不抬地问道：“看来您家里的事都安排妥帖了？” “是。我请我们的家庭医生来为玛丽姑妈看诊，她的病情已经稳定多了，祖父也很高兴……”红发的青年摸摸鼻子，低声道，“他一直埋怨我没有正式向您道谢……还说如果您有时间，请务必来家中做客。” “好意我心领了，但如你所见，最近的事有些多。”利昂娜叹口气，转而道，“先不说我了，你是怎么和瑟莱斯特公爵家搭上关系的？ ” 埃斯蒙德：“我和吉尔斯是在新大陆认识的，他当时连续好几天都在股票交易所门口转来转去就是不进门。我有一次实在没忍住，上去打了声招呼… …” 按照埃斯蒙德的话说，他当时并不知道吉尔斯·铂鲁是一位公爵之子，只知道他也是马黎人。 在异国遇到老乡难免会多聊两句，他们之间也是如此。 吉尔斯·铂鲁表示自己对投资很感兴趣，但他对股票和其后的原理完全不懂，便向埃斯蒙德请教了很多相关问题。 两人就这么越聊越投机，慢慢就成为朋友。 “……我想您应该也听说过吉尔斯的事。但事实上，他对自己即将成为公爵这件事还有些抵触……” 埃斯蒙德看了眼还在应付女演员的挚友，眼中也带上怜悯：“他很重视这部剧，也很珍惜这个剧院……因为这是他兄长私下置办的产业。” “包括《神灯》这个剧本，也是他的兄长和嫂子在闲暇时共同创作出的剧本，只是因为太忙了一直没有完成乐谱……直到他们去世，吉尔斯整理遗物时才知道这件事。 ” “自从知道这件事后他就很后悔。后悔以前总顾着自己享乐，把家族所有的压力都让兄长承担了。”红发的青年叹口气，“可人已经去世，再怎么遗憾也没用。我便说，那就把他们没完成的遗作搬上舞台，聘请他嫂子最喜欢的女高音来演出。如果这世上真的有天堂，他们看到也会很开心……”