路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很优秀。” 利昂娜瞥了眼还试图往门外探头的波文，无语片刻后在桌下踢了他一脚。 “你要是想去跟沃克小姐说话就去，这里又不需要你。” 波文愣了两秒，脸突然涨红。 “不是、您天天都在想什么啊！”他低声道，“我只是觉得她有些眼熟……” 利昂娜本想嘲讽他连搭讪词都不学点新鲜的，但鉴于自己前不久也说过类似的话，她还是向路德神父求证了一下：“沃克小姐过去来过纽克里斯吗？或者她是威奥拉人？” 神父摇摇头：“起码在我的记忆里没有，而且我肯定她跟威奥拉毫无关系。她父亲是马黎人，过去在庞纳工作，似乎是个会计。她母亲是旧大陆那边的人，罗兰还是凯斯塔姆我忘了……总之她嫁到马黎后一家三口都住在庞纳城。丈夫去世后，她又带着孩子回了母国再嫁，之后一直在那边生活。” “不过沃克小姐很怀念儿时的生活，一直想回庞纳城。可你们也知道，外国人在马黎总是不好找工作，住在庞纳的花费更是不少。而且她的继父和母亲都不赞成她回来，也没有那么多积蓄资助她。” “所以她决定自己工作攒积蓄，存够足够的钱后独身来到马黎……实在是位坚强又勇敢的女士。” 微胖的神父坐在椅子上，摸着杯沿感慨一番，又带着慈爱的笑容看向波文：“被优秀的人吸引不是什么羞耻的事。我前一阵还收到梅太太的来信，她也在为你发愁呢……” 波文万万没想到，自己一个小小的举动居然会引起这么多连锁的反应。 而且他都跑到千里之外了，为什么还能被姨母的催婚指令波及啊！ “……我这就去跟她聊聊，我相信我的记忆不会出错。”他站起身，义正词严道，“失陪。” 与沃克小姐那快速又优雅的步伐不同，大个子男仆有点落荒而逃的样子，看来是真对催婚的话题很过敏。 利昂娜和神父看着他离去的背影，脸上皆挂着只可意会的笑容。 “咳咳……其实这次来打扰您也有正事。” 男仆走后，金发的小绅士也正了正神色，向神父请教道：“我对纽克里斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那两人，从您的眼中看，他们都是什么样的人？” 路德神父愣了下：“您是指……查尔斯少校和霍华德太太？” 见利昂娜点头，神父只简单思考了一瞬便答道：“他们都是虔诚的圣教徒。霍华德太太不用说，她从我来这里前就在纽克里斯生活了，是位善良且心灵手巧的女士。” “至于查尔斯少校……他刚搬来不久，我对他了解不多，但我确信他是个正直而正派的绅士。” 利昂娜：“看来您也听说镇上的传闻了。” 神父点头，在胸口画着祈祷的手势：“吾主最明白谣言伤人的道理，所以口出恶言者在教经中的惩罚也不比杀人者轻多少。” “您并不觉得那传闻是真的？” 对上她探究的眼神，神父没觉得冒犯，只用一如既往的温和声音说道：“查尔斯少校是个绅士。在我看来，他对霍华德太太的关心并没有任何逾矩。” “……如果我也能拥有您的眼睛，也许就不会像现在这么累了。”利昂娜真心感慨道，“不过接下来的问题可能会让您感到厌恶，希望您不会因此讨厌我……还请您评价一下本·琼斯这个人。” 神父始终端在脸上的笑容变淡，最后有些无可奈何地叹口气。 “他……确实是个让人不好评价的人。他过去也会带着妹妹时常来教堂做弥撒，也许不是那么虔诚，但总归会来……可不知从什么时候起就再也不来了……” “我曾到他家劝说过，但……”神父闭上嘴，再次作出祈祷的手势，“他让我很挫败，他的堕落更是令人难过。” 就算被惹恼也不会说对方的坏话……也算是意料之中的结果. “那么，您是否能为我讲解一下这两句经文……”她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，“我觉得这也许是个线索。但我对教经的理解不深，还希望您能帮忙讲解一下。” 她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，路德神父的表情也变得严肃起来。 提到凶杀案，路德神父一边做出祈祷的手势一边念了句祈祷词，这才开始专业讲解。 “第一句——'你利欲熏心，将舌头献给恶魔'出自教经第十二卷 ，圣人奥古斯汀斥责一位作伪证的农夫所说的话。” “农夫约翰长期与邻居因为土地分界的问题闹得很不愉快。趁邻居官司缠身，他在法官面前做了伪证，欲将其置于死地，自己便能侵占不属于自己的土地……当然，所有的阴谋被圣人奥古斯汀一一揭穿。” 他回忆着说完故事，抬头看向桌对面的青年：“这个故事用于告诫世人不要因为贪图利益而舍弃自己的良心，也有所有谎言最终都会被揭穿的警示。” 利昂娜若有所思地点点头，追问道：“那另一句呢？” “'他们从火中窥见真相'……这句完整的应该是'大天使降下天罚，罪人们终被烈焰燃尽，无罪者毫发无伤。人们欢呼着，他们从火中窥见真相'。这出自教经第三卷 ，也是很有名的一个典故。” “一日，吾主向大天使谈普罗下达一个命令，让谈普罗去惩罚一个国家的君主。” “大天使认为应该先了解一下这位国王的品行再进行审判，于是化为凡人，进入君主所在的国家。” “一开始他还没发现任何异常，国家中所有人都在赞颂国王。可等他化作王宫的侍卫来到国王身边时，却发现他是个无恶不作的暴君。做任何事都凭借自己的喜好，更是制造了无数的杀孽……而之所以没人说国王的坏话，是因为所有劝谏国王的人都被斩首，而王宫中全都是只会阿谀奉承的弄臣。” “大天使谈普罗愤怒地指向国王，将他犯下的罪孽一一道出。” “国王很生气，立刻下令处死这个胆大包天的侍卫，但上前执行命令的人却被大天使散发出的威压压倒在地。” “谈普罗现出真身，飞到王宫上空后降下天罚。” “所有有罪的人都被火焰吞噬，无罪者则是毫发无伤。” “王宫的大火引来很多人的围观。民众从熊熊烈焰中看到暴君被处决的真相，大家都为这一幕欢呼，赞扬吾主的伟大。” 听完全部的解释，利昂娜的眉头反而皱得更紧。 如果说前者还能勉强与本·琼斯这个敲诈犯扯上关系，那后者就压根跟他无关了。 那么凶手刻下它们的真实意图是什么？ 是蔑视圣教的无信仰者还是