宋江忙起身称谢，给了那人一锭小银。 正要抬腿走人，阮晓露拉住他袖子。 “宋大哥，今番知府不敢得罪你了。”她的笑容带着许多暗示，“有个小忙，你帮不帮？” 第77章 靠着宋江牵线搭桥, 蔡九知府终于屈尊纡贵，把凌振召进府里。 宋江深知江湖人脉的重要性。自己成功上岸，立刻便知恩图报, 热心回馈，给阮晓露行了这个方便。 再者, 宋江心中到底存了些为国分忧的心思。为海沙村发声呼吁, 便是他积累功绩的第一步。 凌振跪在阶下，不卑不亢地解释, 因着盐场剿匪失利，不敢回复本州。素知恩相宽宏仁济, 因此斗胆前来求见, 道明真相：是方腊贼寇妄图吞并盐场, 这几百官兵乃是当头撞上了方腊的反贼军队, 被打了个措手不及, 然而英勇不屈, 直到力战而死, 没一个降贼的。而海沙村灶户不仅没有从贼, 反而尽忠为国，不畏□□，和官军并肩对抗方腊贼军…… 官场上最要紧的不是事实, 是讲故事。凌振这故事，是阮晓露和盐帮众人集思广益, 精心编的。说出来感人至深。不能算滴水不漏，但猛一听也找不到破绽。 况且凌振是那批官军里，唯一一个活着回来的。不管他把那场战斗描述成什么样, 都不会有人给他挑刺。 至于方腊那边，杀的官军百姓他们自己都数不清, 不在乎多这一口锅。 宋江侍立一旁，看准时机添油加醋：“这是忠义之民，可歌可泣啊！凌统制一身是胆，孤身逃脱，不惜上官怪罪，也要带回如此珍贵的情报，也是英雄壮举… …” 蔡德章听得直咋舌：“哪里的贼寇，这么厉害？” 凌振：“恩相不知？睦州方腊，原本是占山草寇，近来胆大谋逆，设了小朝廷，自称圣公，公然和宋室分庭抗礼，还开始打江淮盐场的主意……” 宋江在一旁配合地表示震惊，脸上金印一抖一抖：“这、这样的大事，当地地方官不知道？” 凌振叹息：“近处的地方官早就被他们给杀了。而百姓也不敢跑出家乡去报讯。听说凡是他们认为的异己，都被割肉断肢，乱箭穿身，虐杀得惨不堪言……” 宋江忍不住垂泪。 蔡德章却喜出望外，拍案而起：“还有这事？得赶紧上奏天子哇！” 方腊扯旗造反没多久，这消息还在半封锁当中；而在千里之外的江州，他蔡九知府却率先知道了这个惊天动地的新闻。这、这是送上门来的政绩啊！ 他要是抢了这个功，老爹蔡京还不得刮目相看？ 蔡德章被这个念头冲击得满心愉悦，也就不再追究凌振这故事里的漏洞。 “好，好！你首报有功，本官也不会忘了你的！” 这才想起来：“来人！给他个座。” 凌振开始也紧张，生怕这知府明察秋毫，听出自己在扯谎，那自己前途都毁了。及至看到蔡德章这副表现，也放下心来，小心翼翼坐下，语调自信了些，又道：“那小人斗胆再求一事。海沙村村民奋勇抗敌，眼下伤亡惨重，人丁锐减。若是官府能适当减免岁额，使之休养生息，并能恩准他们私蓄少量兵器防身，以免再被贼寇劫掠……” 蔡德章这下有点为难：“这，这海沙村不在本官辖境，本官也不好置喙同僚；盐课之事更是并非本官一个府尹能染指的……” 蔡德章这知府当得还是很有智慧：送上门的绩效他能抢则抢，稍微需要付出点劳动的，他能推则推。 凌振犹豫片刻，转身拍拍手。 咯吱咯吱，衙门口的木门推开。几个“军健”费力地拉进来一尊火炮。 火炮巨大，擦着门进来，把门框蹭掉一片漆。 “这是小人从甲仗库调来的霹雳炮，改良过的，整个京师只有三十尊。”凌振道，“如今炮筒略有损毁，是不能带回去了。但修一修还能用。江州粮米富庶，亦多被草寇侵害。如果大人需要的话……” 蔡德章本来都困眯了眼，闻言一双眼睛又亮了。 “需要，需要！” 送上门来的城防利器，如何不要？ 他从小久居京师，混迹权贵圈子，虽没上过战场，但也听说过火器的种种厉害。甲仗库也参观过好几回，识货。 又粗又长的大铁炮，仅仅是炮筒有些许刮痕，就是凌振口中的“略有损毁”。这完全不影响使用嘛！ 当今吏治松弛，军费吃紧，地方上的防御也不尽如人意，不管是装备还是人手，基本上都靠地方官求爷爷告奶奶，管中央朝廷要。 就连蔡德章也不例外。天底下又不止他一个官二代。 如今天降一门火炮，蔡德章如何不喜？ 凌振要是掏出金银珠宝来，蔡德章不一定看得上这点贿赂。但京师霹雳炮，可是金子也买不来的稀罕物。 当然，他也知道，这尊大炮不是白给他的。 “这么着，”蔡德章沉吟片刻，说道，“海沙村盐课之事，虽非本官分内，但本官心系民生，也不能置若罔闻。可巧当朝蔡太师巡视江州，本官就拼着责怪，斗胆为民请命一遭，如何？” 说得跟舍生取义似的，其实翻译一下就是“待会我去跟我爹提一句”。 有这“提一句”就足够了。凌振赶紧下拜，宋江也跪下磕头，拼命拍马屁：“知府大人爱民如子，奋不顾身，是我等楷模！” 蔡德章哈哈大笑，踱着方步退堂。 ----------------- “成功！” 小小的客房里，阮晓露和花小妹击掌相庆，然后不约而同开始脱衣服。 军健的号服都是从死人身上扒下来的，穿了好几天，该扔了！ 花小妹对镜上妆，可是眼角总酸，那胭脂涂了又花，花了又涂，最后她不耐烦，干脆把粉盒一丢，拿帕子把脸蛋抹干净。 “岁额减半，连减三年，那些灶户就不必起早贪黑的赶工了吧？没有盐官每天的鞭子，童太公也可以在家养老，那些孩子能有时间玩耍读书，胡大娘子也可以专心养崽子了吧？” 花小妹感情丰沛，虽然仅仅在海沙村闪现数日，但已经跟不少村民都熟络起来，成了朋友，天天惦记着。 “岁额减半，也难免辛苦。”阮晓露歪在榻上，若有所思，“读书可能暂时指望不上，至少没那么容易死人，也不用做流民逃户……” 花小妹雄心勃勃：“等明年开春，再去看看！” 这还没回山东呢，就开始规划下一次说走就走的旅行了。也不知下次又是哪些冤大头跟她组团。 “别高兴太早，”阮晓露笑一笑，心里依旧记挂着，“也不知大俊那边谈出什么条件……” 李俊没让