哪怕柳氏从商，哪怕他大部分时间都在读书，也知道西北军在整个大宣所处的位置十分微妙。 不涉党争不亲近任何派系，大军固守仙慈关，已有十来年不曾动弹过。除了每年户部哭穷，朝中议论军饷的时候，几乎毫无存在感。 而其主帅贺勍，在文官一面早就风评扫地，又因中央军与边军向来不睦，据说整个朝堂上，五品以上的官儿，不论文武，就没有与贺大帅关系亲近的。 但秦甘路环境最艰苦，面对的是大宣周边三夷里最为强大的西凉。 况且西北军甚众，共有十五万人；北方军十二万南方军八万，合数也只比西北多五万。 不管怎么说都应当是最有存在感的一支军队才对。 他听说过一些军饷的猫腻，但仍然想不通，怎会变成如今这般境况？ “少当家？” “嗯？”柳从心回过神，扯了个极其难看的笑出来。 贺今行看他的样子，大约知道他在想什么，也不多说，微微笑道：“今夜就到此为止如何？” “……好。”柳从心连着点了两次头。 木已成舟，况且是他大姐的意愿，不管他怕不怕，都得接着做下去。 一行人正准备往外走，贺今行忽然停住。 碎石落地、声音响起的瞬间，他把火把往旁边人手里一塞，便飞奔了出去。 “有人！”贺平叫了声，也跟着追出去。 柳从心随后出矿洞，守在洞口的两个伙计皆已倒地不起。 他瞬间浑身冰凉，紧随其后的贺冬飞快探了鼻息，说“都还活着”，才又勉强恢复过来。 他竭力镇定，吩咐其余伙计照顾这两人，然后也瞅着贺平的影子追了上去。 月华如练，清辉洒满大地。 贺今行在山林、巨石与溪涧间穿梭飞跃，仿佛被月光托着一般，身姿矫健胜过最擅攀援的猿猱。 这是他最擅长的地形，错金山和业余山比这里更大更高更险峻。 矿洞在半山腰，他一路向下，距离前方同样在玩命奔跑的三人越来越近。 这三人也是黑衣蒙面。 然而不管是谁。 他踏过树顶，身体与树梢弯出近似的弧度。屈身弹出的瞬间拔出绑在大腿上的匕首，飞扑向距离最近的一人。 今夜都绝不能活着离开！ 那人在地上看到极速放大的阴影，心知跑不过，瞬间做了决断，抽刀回身准备拼命。 谁知对方比他想象得还要快！在他回头的一刹那，脖颈便被一把匕首捅穿。 俯冲的惯性极大，贺今行的匕首几乎楔入整把刀刃。 他却没用力去拔，而是握住刀柄借力旋身，在匕首滑出的同时，踩着这人将要倒下的身体弹向前方。 几个起落就追上第二人，仍是未打照面就将匕首送入对方后心。 尔后片刻不停地追赶第三人。 那人身手不说，显然轻功要比头两人好上许多。 贺今行追了一炷香，才将人截在两山之间的夹谷。 轻云遮了月亮，为山川与河流覆上朦胧的雾气。 两人对峙，皆毫不错眼地盯着对方寻找破绽。 贺今行悄无声息地踩着溪水，一步一步接近对手。 反手横在胸前的匕首尚在滴血。 他受众位亲长护佑长到如今。所做一切，不为别的，只为延续、巩固残破的西北边防线。 他有十五万同袍，需要这座金矿。 谁也不能夺走。 一只□□自某块石头跳到岸上，呱了一声。 对峙的两人同时踏起水花，眨眼便交锋。 两人每一招每一式都是死手，几个来回便都受了皮肉伤，却仍不管不顾地奔着对方命门要置人于死地。 匕首相碰，贺今行不与人角力，便猛地松手，一拳打在对方腹部。 那人也狠心不躲，握着匕首顺势向他脖颈划来。他立即仰身暂避，一手捞起落到半空的匕首，自下而上起挑。 两把匕首再次撞上，一齐飞了出去。 两人皆退后半步，须臾间对上一掌。 内力激荡，气浪几要掀起蒙面的布巾。 贺今行只觉掌心印上了某种痕迹，他忽然想起贺冬所说的钉子，猛地睁大了眼。 对手趁机再出一掌，他匆忙应对，反让对手借力退走。 他踉跄几步，抬头只见残影。 月亮再次出现，仿佛比先前光辉更盛。 天地浩大，山川静谧。 贺今行孤身站在河流中央，待蛙声再次响起，才抬手擦去唇角溢出的鲜血。 第032章 二十九 贺平匆匆赶来，见他只一个人，周遭不见尸体，暗叫不好，“主子……” “跑了一个。”贺今行哑声说完，捡起匕首的动作一顿。 运功加速药力消散，他的嗓音已渐渐褪去柔和，不再有女声清丽之音色，而是恢复了几分低沉的质感。 好在他随身带着药，摸出一粒嚼碎吞下，舌尖顿时苦里泛甜。 贺冬给他做过各种各样的药，只要是口服的，都尽可能地加了蜜糖一类甜的东西，希望以此来中和药材的苦。 就像这世道充满苦难，但总有人愿意为了你费心费力，只期望让你少受一点苦。 所以没有什么可伤心、失落的。 他转身背着贺冬，轻轻呼出一口浊气。 然后借着月色找到插在岸上的另一把匕首，擦了擦刃上的泥巴，无鞘可入，便握在手里。 贺平主动请罪：“属下来晚了。” “你本是重骑兵，山地追击实非强项，不必苛责自己。”贺今行止住他单膝下跪的动作，“是我大意了。” 两人一起回返，赶着去处理先前没来得及处理的尸体。 到了地方，柳从心蹲在一具尸体旁，正拿着小刀挑开对方的衣襟。 见他们来，稍稍让开身位，露出尸体右胸上烙着的漆黑纹印。 烙印宽仅寸余，虽寥寥数笔，却看得出是张凶猛的兽面。 兽面利齿衔环，环却倒扣圈住了凶兽整只头颅。 “另一个也是。”柳从心指了指不远处的另一具尸体，敞开的胸膛上也是一模一样的凶兽衔环印。 贺平啧了声：“怎么又是这些阴魂不散的玩意儿！” 柳从心：“你们知道他们是什么人？” “这是漆吾卫的标。”贺今行快速答道，在他身边蹲下，伸指在印上按了按，“烙上去的。” “什么？”前者震惊，“他们怎么会跟到这里来？” “只是个标记罢了，不一定是真的杀才。”贺今行站起来。 漆吾卫由开国皇帝设立，初时十分神秘，不为公卿所知。 然而只要存在且活动，就总会留下痕迹。一百多年过去，在满朝文武各大世家眼里，已然半透明化。