放她出府的那茬。 齐敬堂听完，眉头微紧：“此事我会安排，你不必忧心。” 南枝低眉应是，她从未想过要将此事瞒下来，或是替老夫人办事以谋出府的机会，只因她清楚地知道，齐敬堂也许在情爱一事上对她多有容忍，但是一旦涉及到正事，他眼中却半点容不得沙子，她再蠢也不会碰他的底线。 齐敬堂抬首，趁着她替自己更衣之际，把她的脸抬起来一些，见她面色比昨日已好上很多，但仍有几分疲惫，不禁蹙了蹙眉。 “不要胡思乱想，今晚记得过来。” 他见她在听到这话时眸中闪动了下，几分躲闪的意思，他捏在她下颌的手紧了紧。 “回我的话。” 他的态度很坚决，其实缓几天也无妨，只是他不想再看到有人将心思打到她头上，无论是五公子还是老夫人亦或其他人。 南枝只好勉强应了一声，此时门外传来丫鬟的声音：“侯爷，大夫人让您一会儿去拂英堂用膳。” *** 拂英堂内，丫鬟打起布帘子，南枝跟在齐敬堂身后走进去，余光一扫，果然瞧见大夫人陆氏身旁还坐着个姑娘，瞧上去年纪与谢明锦不相上下，只是气质却与谢明锦绝然相迥。 下巴尖尖，皮肤白皙，青丝一半绾着，一半垂在颈侧，一身湖水绿的裙衫，瞧着便有一股弱质风流，见齐敬堂来了，忙站起身行礼，退避到大夫人一旁。 南枝不禁在心里叹了口气，只觉得老夫人虽与大夫人平日里素来不和，今日却是难得想到一块去了。 大夫人见儿子来了很是高兴，便有些嗔怪道：“怎这般慢？早就派人去叫你了，现在才来，害得我与你表妹都饿着肚子。” 大夫人如今三十有六，面生得极白，因着孀居的缘故，穿得寡淡素净，保养得宜，当初丈夫也体贴，如今儿子也争气，如今虽守了寡，气色却还算好，瞧着也是个极美貌的少妇，其眉眼间其实与齐敬堂极为相似。 “未料表妹在此，倒是失礼。” 他撩袍坐到圆凳上，话虽然这么说着，目光只在周婉脸上扫了一眼，眉头微微蹙起，大夫人看出儿子有些不悦，也不敢多说什么，只吩咐丫鬟们上菜，笑着要拉周婉坐下。 却不意此时突然听到儿子又开了口：“母亲可是想要表妹同席？” 大夫人陆氏听到儿子这发沉的声音，心里便有些发怵，却还是硬着头皮道：“恰巧今日你表妹也在这里说话，便想着你们也多年未见了……” 齐敬堂沉冷几分，打断了母亲的话：“母亲糊涂，男女七岁不同席，若今日同席而坐，岂不毁了表妹清誉，儿子改日再来同母亲用饭。” 周婉听得神色赧然，忙站起身柔声道：“是婉儿思虑不周，是想着多陪伴姨母些，却忘了礼节，婉儿这便退下，待晚上再来陪姨母用饭。” 大夫人本就性子和软，又见自己侄女这般委屈，刚想要劝说两句，却又见自己儿子脸色，话堵在喉咙里不上不下的，嗔怪地瞪了儿子一眼，终究软下来，知道这先斩后奏惹了儿子不快，只好顺着儿子的话安慰了周婉几句。 刚送走了外甥女，心里便委屈起来，觉得自己哪里是生出个儿子，分明是个祖宗，便拿起帕子抹泪道：“若是你父亲还在，你哪里敢这般欺负于我？” 齐敬堂揉了揉眉心，很是无奈地唤了声母亲，陆氏见儿子语气放软，忙擦了擦泪，想起今日的正事来，觉得是个好时候：“娘还不是为你的婚事操心，你若看不上你那表妹便算了，母亲也不强求，可是过些日子是你祖母寿宴，母亲都替你安排好了，你好歹也要挑一个，至于你表妹，你姨母去得早，她也是可怜，待日后新妇进了门，你将她留在身边，给个安生之所也就是了。” 齐敬堂越听，眉拢得越紧，抬手命屋里的丫鬟都退下，又转头同南枝示意：“去外头等着。” 陆氏顺着儿子的目光看向南枝，只觉这丫头这几年出落得越□□亮了，那水灵灵的脸蛋，不盈一握的纤腰，怪不得把自己儿子迷成这样，想起这是那老虔婆送给自己儿子的，偏生自己儿子还就看中她了，如何能不急？ 又想儿子平日里来请安，极少带那丫头过来，今日不知是怎的，竟特意带过来，待南枝一退下，便忍不住同儿子抱怨：“她毕竟是你祖母送来的人，可得防范着些。” “他是儿子的人。” 陆氏心中一惊，看向儿子，不知道他说的这句是儿子的人究竟是哪一种？她只知道儿子对她十分看重，却一直没有收房，如今倒是不敢确定了。 齐敬堂迎着母亲探究的目光，只道：“母亲日后对她好些。” 陆氏一愣，不知道儿子这算不算答了自己。 “婚事儿子自有打算，母亲何苦费神，明知祖母有意将谢家女儿嫁过来，还非要在寿宴上相看，岂不惹祖母不快。” 提起这个陆氏有些心虚，却抱怨道：“娘就是怕那老虔婆将她家的女儿塞给你娘才着急，她是你哪门子的祖母，半点血缘没有，当初你二叔要抢爵位，老虔婆却坐享其成，还好那时你和你父亲还都……”提起那个时候，陆氏忍不住又流下泪来。 齐敬堂叹了口气，拍拍母亲的肩宽慰道：“母亲放心，我不会娶谢家女，儿子又焉不知祖母的心思，只是不想母亲卷进来……儿子心中都有章程，母亲若得闲，不若想想若茗的婚事，她才是到了年纪。” 果然一提到女儿，陆氏的注意力立马便转移了，又同儿子抱怨起来他这个妹妹如何不听话，如何一心想着那沈家的儿郎，可想着便也罢了，要与她那沈家说亲，却却又支支吾吾地不肯…… 一直到陆氏同儿子吃完了饭，送走了儿子，坐回椅子上，刚喝了口茶，这才突然又反应过来，这一顿饭的功夫，尽同儿子说女儿的事了，分明被自己儿子摆了一道。 身旁的宋妈妈听着也觉得好笑，忙安慰道：“您便听侯爷的吧，他嘴上不说，却是最孝顺的，他是怕您在老夫人那儿吃亏，您便享了这份清福吧。” *** 齐敬堂回到积雪堂的时候，时间已有些紧了，他下午还要去衙门一趟，南枝早已备好了公服正替他穿戴着，紫苏在一旁给浆洗好的衣物熏着香，齐敬堂低头，趁着南枝替他系腰带的时候，将人往怀里拢了拢，压低了声音： “不要多想。” 南枝脸上一热，虽然知道紫苏也算齐敬堂的心腹，与柏叶等一些丫鬟不同，即便知道了也不会出去乱说，可仍旧觉得羞赧，想推开齐敬堂的手，却又不敢幅度过大，只看了他一眼低声回着：“奴婢没有。” “没有什么？” 齐敬堂将双臂又收紧了几分，他突然觉得自己有些矛盾，怕