动力装置
行动装置包括每侧6个挂胶负重轮、扭杆式独立悬挂装置。主动轮在前，诱导轮在后，另外还有3个托带轮，这与第二代战车73式不同，各国近来研制的战车均采用此种方式；履带为双销、橡胶衬套式，在第1、第2、第5、第6负重轮处安装了减震器。
动力装置位于车体前部左侧。研制89式步兵战车的目的是伴随90式坦克作战，所以其机动性比73式更加受重视，发动机的选用就是有力证明。89式战车装备日本三菱水冷4冲程直列式6缸柴油发动机，带有中冷器和涡轮增压器，气缸工作容积量为升，输出功率441千瓦／2000转／分。传动装置为带变矩器的变速箱，有4个前进挡和2个倒挡。只有该发动机没有继承日军装甲车辆采用风冷发动机的传统，是第一种真正采用水冷方式的履带式装甲车辆用发动机。由于水冷发动机的采用，发动机得以小型化，整体动力装置也能容易布置在车辆前方，才能为空间的有效利用带来便利。89式步兵战车的结构设计从此方面说是最为理想的，但是要打破传统观念使之得以实现，陆上自卫队和三菱公司的作用则是第一位的。
89式步兵战车战斗全重为26吨，单位功率达到了千瓦／吨，超过了美国M2“布雷德利”步兵战车，从数据上来看，其速度达到70公里／时，也占有优势，实际能力基本属于同一水平。
武器系统
89式步兵战车的主要武器是瑞士厄利空公司生产的毫米机关炮，由瑞士直接提供技术、在日本按许可证自行生产。该炮与87式自行高炮及L90牵引式高射机关炮上使用的毫米机关炮属于同一系列，在降低重量的同时，射速也降低到200发／分，身管为90倍口径，重量51公斤，不仅可以对地面目标射击，还可对空射击，但是由于没有配备有效的瞄准装置，仅限于自卫作战。
89式装备的机关炮口径大于美国“布雷德利”步兵战车的25毫米机关炮和英国“武士”步兵战车的30毫米机关炮，虽然口径更大、火力更猛，但是不能进行点射，而且没有配备稳定机构，无法进行行进间射击。现在超过89式战车35毫米机关炮口径的车辆为数不少，比如装备40毫米机关炮的瑞典步兵战车和安装本国仿制瑞典40毫米机关炮的韩国K21步兵战车，俄罗斯步兵战车更是同时装备了100毫米炮和30毫米机关炮。不过，总的来说，在同时代研制的西方步兵战车中，89式战车的火力可谓首屈一指。
在机关炮的左侧安装了1挺74式毫米并列机枪，由日本生产，广泛应用在日本自卫队的装甲车辆上，是在步兵便携式62式机枪的基础上改进而来的。该枪全长米，重公斤，最大射速为1000发／分。74式并列机枪在自卫队的口碑很不好，很多人对它的评价很差，都称它为劣质兵器，故障多、难以使用。虽然没有其他合适的机枪，但是装备这样的机枪也是一件令人不安的事情。
89式步兵战车的武器配置是由其相对较为特殊的运用思想决定的。当时，为了与严重威胁北海道的前苏联装甲部队配备的步兵战车相对抗，89式步兵战车选择了旨在对抗BMP的武器系统。考虑到作战对象所采用的武器为73毫米低压炮（）以及30毫米机关炮和反坦克导弹（式步兵战车也许称得上是一种最佳车辆。该车实际是一种过分重视对付作战对象的车辆，不可否认的是，现在如果作为步兵战车使用，就有些差强人意了。
防护能力
89式步兵战车的防护能力处于较低水平。该车在研制时，世界步兵战车和装甲输送车的车体都趋于采用铝合金，如美国“布雷德利”、英国“武士”、意大利“标枪”等，只有89式采用了防弹钢板。当时有种看法认为铝合金在中弹时有燃烧的危险，因此为了避免此危险，89式选用了钢制装甲。尽管铝合金的燃烧危险性属于杞人忧天的问题，但是该车能够置时代潮流于不顾，断然放弃水上机动性，通过采用钢制车体来确保防护性，从这个层面上来说，89式步兵战车是值得圈点的。然而，时过境迁，从海湾战争时起，也就是进入20世纪90年代以后，其他国家的步兵战车都掀起了加强防护力的高潮，“布雷德利”步兵战车采用了重型装甲，“武士”安装了“挑战者”主战坦克上采用的“乔巴姆”装甲，法国和意大利“标枪”步兵战车都增装了附加装甲，就连最初采用钢装甲的德国“黄鼠狼”步兵战车最终也增强了装甲，其重量也由最初的吨增加到了吨。西班牙和奥地利共同研制的（即西班牙的“皮萨罗”、奥地利的“枪骑兵”）步兵战车安装了爆炸反应装甲。在世界各国步兵战车不断加强装甲防护能力的情况下，日本89式步兵战车自服役以来从未增强过装甲，完全落后于同时代车辆。难道日本人自己不想增强防护水平么？显然不是的。实际上，日本陆上自卫队既不是不了解世界的发展趋势，也并非不想增强89式战车的防护力，他们一直认为该车的装备数量很少，如果加装不适宜批量生产的附加装甲会导致成本更高，就这样犹豫不决最终没能向财政省提出来，现在只能“放弃”对89式步兵战车装甲防护能力的增强计划。
战术运用
伴随坦克作战是89式步兵战车的研制思想，协同坦克行动的基本任务就是完成坦克难以承担的重要详细敌情（反坦克武器、障碍）的搜集以及敌目标摧毁和障碍清除等任务。日本著名战车杂志《年8月号对89式步兵战车的战术运用作了简要的介绍：当攻击坚固阵地或武器配置不明的阵地时，搭载步兵需要下车，紧密配合坦克和步兵战车车载武器作战；在夺取阵地后，为了确保此阵地不失，也应展开与以上相同的战斗行动。这是对步兵战车来讲最为困难的进攻阵地作战，这种步坦协同作战如果得以实施的话，其他战术行动的配合就会更加容易。
对于具体战术运用，训练资料作了如下说明：
接敌迫近时的行动：边准备战斗，边选定适当的跃进方法前进。跃进方法分逐次跃进和交替跃进。各处跃进的距离根据支援坦克或者步兵战车的有效射程、地形、地物和视界等情况确定。逐次跃进是指在不明情况时，有可能会突然蒙受敌人射击，因而有必要慎重前进，此时采取逐次跃进方法；交替跃进则指必须迅速前进，而且需要判断前进路线的状况，这时采取交替跃进方法。
攻击：步兵战车和坦克组成的力量称为步坦组（队），通常采用如下的编制实施攻击：步兵连＋坦克连或坦克排，或者坦克连＋步兵排，这种组合可最大限度地发挥各自的威力，互相取长补短，作为有机结合的战斗分队行动。
步坦组的攻击要领分2种：同坐标轴，适用于接近目标路线适合开展机动之时，采取此方法较易实现步坦综合战斗力的发挥与突击调整；异坐标轴，适用于步坦各自合适的接近路线出现不同清况之时等。采用此方法可充分发挥步兵战车和坦克的能力，而且会不得已造成两个对敌战斗的局面，但是两者配合需引起重视。
攻击中最大的难关也是重要阶段，就是突进阶段。乘车突击，在地形适合坦克、步兵战车开展机动时，并能事先排除阵前的反坦克障碍物和取得击毁、压制敌反坦克武器的支援火力，可实施乘车突击。要领是进攻并继续通过突击线，突进至有友方武器支援的敌阵地。这时，通常是步兵战车紧跟坦克前进，以保护坦克的侧面和后面，在这种情况下，89式步兵战车决对能发挥威力，这也是明显区别于以往装甲输送车的重要一点。下车突击，在难以展开乘车突击时实施，其要领是首先让步兵分队下车前进，坦克分队跟随其后，但是当视界、射界或坦克、步兵战车行动受限时，或者当进入了不明敌情的地域时，步兵战车和坦克并列协同。
关于采取相同的“突进要领”、哪个分队作先导的问题，有以下3种形式供选择：
坦克为先导。依靠坦克的火力和机动能力向敌阵地突进，然后使步兵紧跟其后，以迅速夺取目标．这样做的前提条件是在突击前确保敌阵地地雷区等有坦克用通路，而且敌坦克和反坦克武器等比较薄弱。
步坦同时突进。通过两者的密切配合，发挥步坦战斗力，突进到敌阵地，以夺取目标。
步兵为先导。在可以判断敌迫击炮火力已经受到压制之时，而且还判断，如不夺取敌阵地，就不能确保坦克通过地雷区，或者因为敌坦克、反坦克武器等，坦克突击会蒙受很大的损失。
防空行动：作战中，应经常警惕敌飞机及武装直升机的攻击，通常，为不给敌人以攻击的机会，可采取伪装、隐蔽和分散等方法，有时还可用机关炮开展自卫战斗。
总体评价
89式步兵战车的单车采购价格为亿日元，不考虑国内和国际价格问题，仅统一折算成日元，单价亿日元（1994年挪威陆军购买）,“武士”步兵战车单价亿日元，可见89式战车的价格是很高的。过高的价格意味着装备数量的缩水，2004年，日本陆上自卫队因89式步兵战车价格过高而以69辆结束了采购，结果第7师唯一的步兵团——第11步兵团装备的73式装甲输送车未能实现全部更换。89式步兵战车作为日本陆上自卫队第三代履带式装甲战车，综合性能指标没有太大缺陷，火力与机动能力上可圈可点，与西方同类步兵战车的能力相比基本持平，唯独防护能力过于低下，这恐怕也制约89式步兵战车成为同类战车中佼佼者的因素。
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