野尚未完成, 城防上有空子可钻。 然而高遵裕却担心刘昌祚破了灵州城，抢了自己的首功，严令刘昌祚麾下不得攻城, 原地等待与自己会师。 高遵裕确实受了皇命，有节制刘昌祚之权。而刘昌祚畏惧高遵裕是外戚, 宫中有高太后做主，便乖乖地从了高遵裕的将令, 没有及时攻城, 给了灵州守军喘息之机。 等到高遵裕与刘昌祚会师, 灵州城防已经稳固。泾原、环庆两路失去先机，久攻不下, 被抄绝了后路, 一场大战下来, 损兵折将, 不得不退。 这个消息传来, 赵顼仿佛吞了一只巨大的苍蝇, 从胸口一直难受到头顶卤门。 好不容易遇上西夏内乱的局面，又征发了大军与大批民伕出征，却因为将帅不合，彼此争功，落得眼下这样一个局面。 但这能怪谁？ 这是天子自己下的诏啊！ 想想数年练兵，数年积累，就只是因为错失了这一个机会，大军无功而返，成千上万的大宋子民要将性命交代在故土之外，赵顼这一口气怎么也咽不下去。 他反复看了舆图，确认伐夏五路如今的位置与消息。 除却泾原与环庆路以外，鄜延与河东路确实拿下了银州与夏州，也有机会穿越八百里瀚海，直捣西夏腹心的灵州。但最终种谔与李宪还是求稳，没有冒险，而是着力拿稳这两座重镇。 西夏大军主力如今在灵州城下与高遵裕和刘昌祚的队伍纠缠。 一直没怎么接战的熙河路倒确实是一路奇兵，但是他们也是人数最少的一路。 即便有这样一路，他们又能给这战局带来什么变化呢？ * 望着远处的寨堡，熙河路主帅种建中有些心神不宁。 他在出征之前接到了明远被劫，生死不知的消息。自那时起他的魂灵就像是被人夺去了一半。 但是身为军人的骄傲与责任感，却又令他不得不暂时压下心中的不安、惶恐与痛楚，照样带兵出征。 自熙河一役以来一直跟随他的梁平等人，也看不出种建中半点异样。 但是种建中知道，如果他无法找到明远，那么这次出征，恐怕将是他最后一次作为一路统帅出征。 此后，他会放下一切，踏上寻找明远的征途。 随着熙河路大军深入，随行的走马承受童贯却很明显越来越兴奋。从一开始的谨小慎微，默默观察绝不做声，到后来议事时大胆建言，催促进军，种建中开始意识到，这位太监，应该不是一盏省油的灯。 童贯也想要立军功。 在大宋立朝以来，太监立军功从来不算什么稀罕事。 现在河东路的主帅李宪，也是一位太监，是童贯的“师父”。 在种建中帐中，童贯向种建中深深一揖，道：“咱家谢过种帅提携点拨之恩。寄望这次大战之后，咱也能像师父一样，统领一路西军。” 种建中听童贯的志向不小，暗中吃了一惊，才抬起眼细细打量，由此看清了对方眼里热衷名利的眼光。 “童供奉的意思是……” 种建中假做征询童贯的意见。 “不管如何，种帅都要下令，至少拿下眼前的木砦。” 种建中所率的熙河路，与其余四路相比，位置更西，是从西夏南方向正北方向攻击。灵州反倒在他们这一路的东面。 此刻，熙河路大军已经接近兴庆府南边的顺州。他们现在有好几个选择，可以向东北方向进发，前往灵州，与泾原环庆两路会合。冒险点也可以转向正北方向，直捣兴庆府，攻敌之必救，令灵州的敌人不得不分兵救兴庆府。 但是童贯说得很实在，他们现在最该做的，是拿下眼前这座顺州南面的小小寨堡。 “我们还剩多少天的粮草。” 种建中问军需官。 “回禀种帅，还有五天。” 种建中微咬下唇：竟然只剩五天的粮草……不过这也不怕，当年他跟着王韶，大军在熙河路，耗尽粮草之后还转战了一个多月，几乎是打到一处吃到一处，粮饷全靠沿途补给。 “那就先把木砦打下来。” 种建中点点头，见到童贯眼中流露出狂喜。 他猜想等到将木砦打下来，童贯定然又会指望着打下顺州、灵州，或者干脆是，兴庆府……那灭国之功，童贯便有份了。 所谓人心不足，得陇望蜀，通常都是这样。 但目前种建中与童贯目标一致，他也就没有多说什么，只是吩咐下去，准备攻打木砦。 * 打下木砦，对于种建中所率领的熙河路西军来说，太过容易。 两个时辰之内，这座木砦就宣告落入宋军手中。种建中麾下两个骑兵指挥用火器轰掉了出寨迎击的西夏骑兵，随后一小队步兵用投石机掷出使用火药的砲弹，轰开了木砦的大门。 童贯也带着两个指挥的步兵，高喊着“万胜”，冲进木砦中去——虽然实际上根本无需他一个走马承受如此。 “气人——” 进了木砦三个时辰之后，童贯终于开始尽情发泄失望之情。 “这座寨子里竟然没有任何粮草？！” “咱们还等着劫了这里储备的粮草，好继续向北向东呢！” 这下童贯的心思算是暴露在所有人眼前了。 种建中却很淡定，瞥了一眼，吩咐梁平：“仔细去搜。” 坚壁清野这回事，说起来容易做起来难，任谁也舍不得将自家白花花的粮食直接毁掉。因此西夏人在退却之前，多半会把粮食藏起来，万一将来能将这寨堡收回，就还能把粮食从犄角旮旯里找出来。 梁平等人现在都有经验了，在木砦中一顿好搜，果然将藏在各处的粮草翻出来。但木砦只是一个小寨子，搜出来的所有粮草只够补充大军三天之用。 种建中依旧面临选择——下一步他该往何处去。 但种建中却没管那么多，而是拿了一幅画像给下属们：“去问问俘虏们，有没有人见到一个这样相貌的年轻人从此经过。” 种建中下令的时候童贯刚好也在，凑近了看一眼那画像，顿时惊道：“是明司监！” 种建中像是被人戳了痛处似的默默无言，没有否认。 “原来……” 原来是这样。 童贯自以为拿捏住了种建中的心思，连忙问清楚了，明远确实是失踪，便赶紧建议：“既然在宋境内找不到，那必然是被人劫入了西夏境内。他是这么重要的人物……” “我也这么以为。” 种建中本来并没有把握明远真被劫到了西夏境内，但是所谓关心则乱，童贯如此一激，他便也觉得明远应当就在西夏。 反正暂时是无法退回宋境了。 但他这一路宋境，自带着七八天的粮草，