时，梁太后垂帘听政。在掌权秉政之后，梁太后将权柄尽数交给梁家外戚。为保自身地位，她与国相梁乙埋几次撕毁与宋国之间的合约，大夏国悍然出兵；梁氏又亲自推翻了先王李谅祚所倡议的汉礼，重行蕃礼，摆明了是讨好西夏几个大贵族世家，以此巩固自己的权力。 这一点秉常无法否认，当然他的自尊也让他不愿承认。 而秉常想想自己，身上流着的血一半来自胡人一半来自汉人，可他又曾经做得了什么，能弥合胡汉之间多年来难以化解的仇怨呢？ 李秉常当即无情无绪地躺在榻上，睁着眼睛，睡了好久都没能睡着。 他第二天醒来时，记起了昨晚明远的“冒犯”，心里郁闷未消，便存心想要冷落明远。等到明远再进来为国主更衣时，李秉常不再理会明远。 谁知明远也不理李秉常，半句话不曾与秉常交谈，只是为他更过衣物，就立即退出去了。 李秉常顿时又郁闷起来。 到了饭时，他又见到了明远，明远的态度依然如故，不多说半句话，但是进退有度，有理有节，令秉常只觉得这名汉人青年睿智而有分寸。再加上明远的仪态丰姿无懈可击，教人越看越觉得心折。 只是明远却从来不搭理秉常。 如此过了三五天，李秉常就再也憋不住了。 他开始主动缠着明远说话，如果明远还是拒绝理他，秉常便耍起无赖，抱着双臂，坐在饭桌跟前，拒绝进食。 向华给明远使了个眼色，表示火候似乎到了。现在，无论明远说什么，秉常应该都至少能乖乖地听入耳了。 于是明远无奈地叹了一口气，终于在秉常下首坐下来，柔声道：“国主有什么心事，尽可以说与小臣听说。小臣绝不会向任何人透露。” 秉常闻言，立即抬起眼，目光灼灼地望着明远，问：“如果是汉家天子，如今在我的位置上，会怎么做？” 明远：……！ 他也万万没想到啊，自己激了李秉常一回，原本以为这少年要气得跳脚跳一阵的，谁能想得到，这才几天刚过，堂堂西夏国主李秉常，竟然低声下气地向明远问政。 第309章 全天下 在明远看来, 李秉常是个性格懦弱而善变的小孩，没什么主意。他的性格与能力和耶律浚比起来截然相反, 简直天差地远。 但这也难怪。 毕竟李秉常七岁时就在生母梁太后的严密控制之下登基, 作为一个傀儡而存在。这造就了他的怯懦与优柔寡断。 相比之下，耶律浚生命的前十七年，都是作为大辽的储君, 耶律洪基的继承人，被人教导着培养长大, 直至遭遇不测。 与耶律浚的遭遇比起来, 秉常可能要更可怜些。 但西夏国主李秉常，却也是有自尊心的—— 明远每每对秉常说些什么, 秉常总是会叹一口气, 然后老气横秋地反驳明远： “唉, 你根本不懂身为一国之君的难处。“ 面对这样的秉常，明远总是忍不住想笑——在这种场合下，他已经不需要“舌战群儒”卡了。因为要说服秉常根本没有什么难度。 “不如大王去问问水砦的侍女们, 问问她们家中留下了几个男人。” 秉常怔怔地想了片刻，才反应过来明远为什么会提这样要求——留在后方的女人们更有发言权。 随后他便真的去问了。 水砦的侍女人数不多。她们之中, 最空闲的是女红不精的阿纯。于是这小小姑娘被秉常召来, 她顶着一头因营养不良而细黄的头发，睁着一对明净的双眼, 眼巴巴地望着秉常。 秉常问得阿纯的家就在水砦附近, 一时颇为兴奋, 还说有机会要亲眼去阿纯家看看。 随后他就听阿纯说起, 她父兄全都应征入伍, 一直没有回家。她们整个村子都是这样, 无人耕种田地, 人丁星散，以至于成为一座荒村…… 问过阿纯，李秉常陷入沉思，很久很久都没有说话。 明远冷眼旁观，觉得李秉常这人还有点救，因为他很关心自己本国臣民的疾苦。 “如今的宋夏战争，就只有党项豪族靠劫掠与讹诈得利，而你国中的百姓只有民穷财尽，民怨沸腾。”明远劝说秉常，“可是大王，即便不靠战争，你的臣民一样能好好地活下去。” “若无战争，大夏国内的万里良田便无须被荒废成为旷野，无数西夏男儿也无须尸骨无存。” “但是，但是……” 秉常嗫嚅着问：“如果不打仗，怎样才能得到我们需要的……” “依靠贸易啊！” 明远眼含兴奋，望着秉常。 “在贸易一事上，大夏国拥有得天独厚的优势。” 西夏国地理位置特殊，正好处在丝绸之路的中段，陆上交通便捷无比。这条运输路线曾经在盛唐时创造奇迹。 只是到了晚唐，征战杀伐四起，这条通往欧洲中部的贸易路线才暂时中断。 如今大宋与海外贸易往来频繁，双方均需求旺盛。但是从杭州、泉州、广州一带南下的海船，主要目的地都是南亚次大陆和大食地区。欧洲中部还是一道亟待垦荒的贸易白地。 如果这时候西夏能够中止与大宋的征伐，转向贸易与发展，同时带动西北亚的草原民族获得足够的资源，变得富庶……宋、夏、蒙古，命运都有可能从此改变。 “贸易能给本国居民带来的好处，数不胜数。不似战争，只会给自己百姓创造不可挽回的伤害。” “另外……大王听说过火器吗？” 明远劝谏时也不止是一味说服，也会采取威胁的手段。 李秉常听说“火器”二字，马上就变了脸色，嘴唇颤抖，哆哆嗦嗦地吐出两个字：“天……天雷……” 紧接着他眼含恐惧，盯着明远：“你……你是什么人？” 一个在西夏成长的普通汉人青年，不可能在与他的国君对话时大谈“火器”。 明远冲李秉常浅淡地一笑，温和地说：“我就是因为‘火器’，才被迫进入大夏的。阴差阳错，才到了大王身边。对于火器，我可能是整个大夏国中，了解最多的人。” 李秉常流露出惊骇的神色，眨了半天眼睛才憋出一句：“您是……您是‘火器之父’？” 明远也瞪着眼睛望着李秉常——竟把他称为“火器之父”？明远可没有这么虚荣。 “不，每个参与火器研发的学者，那些贡献卓绝智力的匠人，不顾生命危险一次次试验的勇士……他们才有资格被称为‘火器之父’。” “我只是想告诉大王，‘火器’的存在，有可能能帮助大王掌握权力。但是掌握权力之后，大王会怎么做……” 李秉常发呆：“如