，但是他做了多年天子，最近越来越喜欢乾坤独断。 不过，好在王安石与王韶如今俱在京中，一个在相位上，一个进了枢密使。 这两位，比以前那些素餐尸位的宰执要好得多了——要是皇帝真的出什么昏招，在下令之前，宰执们可以先把皇帝的手诏拦住。 一想到这里，明远又恢复了一些信心，双手一拍，笑着道：“到时种师兄率领熙河路大军，端孺在转运司辅助沈存中盯着运输后勤，那我就去军器作坊给大家盯着。” 前一阵子沈括卸了京中三司使的差遣，到陕西来做转运使。京中是主战的章惇接手了三司使的位置。 明远猜是不是汴京那边早就得知了西夏内乱的征兆，预先安排下了人事变动。 种家兄弟闻言均大喜。 种建中笑着道：“你在那里最好，我也放心些。” 明远：好吧，师兄果然还是不愿我跟着上战场。 当然他也没有去战场添乱的心思。 “对了，小远，近日多留神。职方司秦观说了，最近西夏在我国的探子多有些异动。” 秦观如今也在陕西，主持对西夏的情报工作。 当年明远出使辽国，动用了职方司的消息渠道，帮助耶律浚即位。天子着实恼怒，御史台看中了那一点——职方司当初曾经帮助过明远的人全都遭到了弹劾，撤职查办。 但是后来天子慢慢地回过神，意识到那是使团在当时情况下能做出的最好选择。 但是天子还是抹不下脸面，不好意思将秦观等人官复原职，干脆让他们统统挪地儿，原班人马从辽地转来了西夏这边。 秦观这一批人能力很强，西军也算是有福，至少在情报消息上得到了强有力的支援。 而种建中与秦观时常碰面，此刻就将听到的消息赶紧告诉明远。 明远点点头，表示自己知道了。 但他认为这没什么值得大惊小怪的：两国大战在即，正是考验双方情报人员能力的时候，要是完全没异动，反而有鬼了。 * 种师中前来的这几日，是种明等人相聚的最后时光。此后种家兄弟各有公干，明远也主动承担起自己的责任，将时间都花在了公事上。 明种两人见面的机会渐少，不知不觉间分开两处。 接下来两三个月的形势完全印证了种建中等人的预测。 西军分五路备战，厉兵秣马，只待天子一声令下，便长刀出鞘，直指兴灵。 明远新近又得了个判军器监的差遣，但他不需要前往汴京城中的兴国坊，只需在渭水畔的西北军器作坊守着，确认一件件铁甲、刀弓、火器……全部能够安全送到亟待出征的将士们手里。 明远得到差事之后，便赶去西北军器作坊坐镇。 那座军器作坊距离横渠镇不算远，明远闲暇时候可以去探视父母与师门。 但他最终还是选择了与作坊的工匠们同吃同住，陪着他们一起日夜赶工，确保每一件出品的质量。 西北军器作坊的格局有点儿像昔日汴京城外的山阳镇。从当初选址到现在开足马力生产，不过区区数年的时光，但这里已经聚集了三四千人口，俨然是一座小城镇。 除了打造兵器的工匠之外，这座镇子还有一个庞大的生活区，工匠家属们在这里负责一应后勤事务，烹饪洗衣，工匠的子女们在此进学读书……俨然一个全须全尾的小社会。 但这个镇子上基本上每一个人都彼此认识，陌生脸孔进镇子一定会遭到盘查。明远和沈括当年都被仔仔细细地盘查过。 这项措施能令人理解，这一来是为了防止无关的外人误入作坊，受到损伤；更重要的原因也是为了防止有细作混入作坊，窃取火器等兵器的最新产品和技术。 于是明远在这个镇子之外大约二十里处的梁家村上买下了一座院落，将其作为自己临时会客和办公的地点。如外来有人为了生意上的事来找他，就会在这座小院相见。 这座家具俱全的院落总价也没能超过25贯，边陲小村，不动产的价值没法儿和汴京、长安的大城市相比。 明远到此梁家村不久，史尚便递了帖子，约明远到此见面。 史尚一直是明远的手下最得力的大管家，明远这么多年来能够躺着花/挣钱，史尚居功至伟。明远很久都没见过史尚，这次两人能在此碰面，明远心中颇为高兴。 自从熙宁七年明远搬到陕西，史尚依旧在全国奔波，照看明远名下的产业，偶尔会来京兆府向明远禀报各地事务，待明远再迁到渭水之滨，史尚迁就明远，便又赶来这里与明远见面。 这回连明远都察觉史尚面带风霜之色，他已不再是当年那个容貌俊俏、笑容坦白的汴京牙侩，鬓边也不再簪花。 明远心情不错，便笑着打趣：“史尚，你怎么不戴花了？” 他左右看看，见窗台上一盆海棠开得正好，便拿了剪子要去剪一朵。 却听史尚在自己身后笑道：“不了，多谢郎君，史尚年纪大了，如今已经不再戴花了。” “年纪大了？” 明远闻言，转身故意拉下了脸：“你才多点年纪？就像苏轼苏公那样说‘花应羞上老人头’了吗？” 史尚见到明远那装出来的愠色，赶紧将头一低，作势去喝茶。 他的手却在微微颤抖，以至于茶盅中洒了几滴茶水在桌上。 “自从熙宁八年那次见面之后，史尚就不再戴花了。” 史尚说完这一句，视线赶紧移开，不敢再看明远。 “熙宁八年那次见面……” 明远扬起头回想，想着想着，突然将自己也噎住了。 熙宁八年，他与史尚那次见面，他一个嘴上没把门，就将自己已与种建中成婚的事情告诉了史尚。 从那时起，就不再簪花？ 明远突然悟到了什么，双手撑在桌面上，目瞪口呆地望着史尚。 史尚局促不已地坐着，终于慢慢镇定了，敢于正视明远的眼光——他迎着明远的视线，咧嘴苦笑。 人的感情就是这样，从不受个人意志的控制。 史尚尊重了明远的选择，但是自己从此不再戴花。 * 明远愣在原地，凝神半晌，实在不知该说什么。 谁知就在此刻，外间忽然传来一阵声响，是打斗之声。 随即是“咚”的一声巨响，有什么重物撞在两人所在的屋门上。 明远的小院外有长随也有亲兵，且这小镇上的人都知道明远身份不低，轻易不会有人上门相扰，这样的动静绝不正常。 史尚一震，再顾不上什么，闪身到屋门附近，一拉门板，一具身体顿时仰面朝天地摔倒在明远屋内——这人是明远的一名亲兵，还是种建中亲自为他挑选的。