大之前，肉质是否肥美还无法判断，但是这些鸡鸭大多身体健壮，不易得病。 而界身巷里最终竟出现了一间小小的“蝗虫交易所”，专门买卖晒干的蝗虫——这是明远绝对始料未及的。 在粮食方面，去年他拜托广西邓宏才，在南方采购大量稻米。按照邓宏才信上所说的，他已经快要把交趾国的粮库都买空。邓宏才甚至戏称，就算交趾国这时想要对外用兵，也绝对征不上足够的军粮。 这一大批稻米如今已经随海船运抵杭州，之后会再通过运河运往扬州。待到了扬州，无论是水路还是陆路，都能够较快地抵达汴京了。 但凡哪里州县需要调粮，明远手下立即能把这些粮食运上去，平价卖给当地人。 “汴京-洛阳”公路最近也已开始动工，正大量缺人。如今各家施工队都派人守在各处路口渡口，一见到有流民自北而来，立即抢上前去招募，许以粮食和工钱，且应承了专人照顾老弱妇孺，用这种法子，把流民赶紧招到自家工地上做活。 唯一可惜的是，洛阳到汴京的这条道路位置还是偏南。北方流民一路南下，依旧要吃不小的苦头。其中颠沛流离之惨状，见者也难免唏嘘感慨。 王雱听明远细说了一番，眼中流露出钦佩，握着明远的双手道：“远之贤弟，辛苦你了。” 这些都不是明远这金融司监司的分内职务，但是明远另有一个身份，是商人，富商，巨商。 他用现代商业管理的手段来安排这些事，比起人浮于事的大宋官府，恐怕还要更高效些。 王雱听说明远的安排，似乎有了不少信心，眼神中也多几分光彩。 他没有在明远这里多留，匆匆去了。此后明远有好几日都没有见到王雱。 到了三月下旬，明远正掰着指头计算种建中什么时候才会进京的时候，天空中忽然阴云密布，随后飘下了两三点细细的水滴。 “下雨了！下雨了！” 明远面前的街道上，有不少人冲向开阔地带，仰头望天，伸出手，仿佛想要拥抱这忽然降落人间的甘霖。 只可惜细雨只稍稍飘落了片刻，转眼间雨散云开，日头重现——雨停了。 “哎呀，只这么点雨……” 有人埋怨。 “听说老天爷是有灵的，天子不德，便久旱不雨。” 不知哪个嘴快的，嘟哝出这样一句。 明远在旁听见，心想：呵呵！ 董仲舒的“天人感应”之说果然在民间影响巨大，几个世纪以后的宋代，还是不能消弭。 旁边赶紧有人提醒：“快闭嘴，这话难道也是能随便说的？” 原本那人却倔强：“换句话说，若是天子行德政，便会风调雨顺，天子不行德政，才会有大旱与蝗灾啊！” 他这话缓和了一些，却把矛头悄然从天子赵顼身上转开，转向其他人。 “朝廷所施行的是否是德政，这事儿是宰相管吧？” 明远心中一凛。 忽听一人开口：“听说了没，王安石罢相了！” 这个消息如同一声惊雷，将明远震得浑浑噩噩的，他立即转身，向相府赶去，身后却不依不饶地传来闲言碎语，“哎呀，别是王相公一被罢免，老天爷就下雨了吧！” “真还别说……” 明远加快脚步，将闲话都抛在身后，他自己赶至王安石的相府。 以往这里总是门庭若市，候见者的车马能排出几百丈去。而今日，这里却冷冷清清的，明远不用等候，就请管家递了帖子——他想见的是王雱。 片刻工夫，管家就将明远引到了王雱那间独门独户的小院里。 与明远此前的预想不同，王雱的气色不错，脸上甚至有些红晕，他望着明远，流露出奇怪的笑容。 “远之，想必你也是听说了！” 明远点点头，追问：“可这究竟是怎么一回事？” 王安石怎么突然就被罢相了？ 虽然明远不是全无心理准备，他知道王安石会因前些时候市易法引起怨言，和这次旱灾的政治后果而被官家赵顼罢免。 只是……他明明用了一切手段，减轻了市易法对行市的冲击，又全力赈灾，安置流民——为什么王安石还是被罢相了呢？ 王雱仰天叹了一口气，将来龙去脉告诉明远。 起因当然还是旱灾——因为大旱而受灾的州县数量一天天增加，被迫流徙的百姓数目渐渐成为一个天子难以接受的数字。 王安石当即劝慰天子：“水旱乃是常数，尧、汤的时代亦没能避免，此事不需官家过于忧虑，应当尽快由各级官员赈灾而应对才是。”① 谁知赵顼却道：“这样的旱灾岂是小事？朕所担心的是，这是官员行事不当引起的怨气啊！” “如今各处都有抱怨朝廷盘剥，人情咨怨，甚至有出言不逊，辱骂朝廷的。再看朝中近臣，乃至后族，都在抱怨盘剥之害。两宫太后亦在朕面前流泪，只道是京师左近变乱将起，乃是朝廷失去人心之故。” 明远听完王雱的讲述，心里也有一万句骂人话想要讲。 果然是赵顼——王安石带着新党把能得罪都得罪光了，背负天下骂名，才换来的成就，大宋刚刚开始富，开始强——谁知第一个动摇的就是他官家赵顼。 但明远想想还是觉得不对：这只是王安石与赵顼之间的寻常奏对，远不至于让王安石罢相。 他连忙追问，王雱则脸色平静地又答了一句，道：“安上门有一名门监，名叫郑侠。他于各地往来皇城的文书之中，夹带了一份奏疏，和一幅画……直递御前。” “郑侠在奏疏中说，旱由大人所致。大人去，天必雨。” “而那幅画中，绘了流民扶老携幼困苦之状……名字就叫，《流民图》。” 明远顿时急得站起身，双手撑住面前的桌面，紧盯着王雱道：“可是汴京附近并没有流民啊！” 王雱一抬头，眼光犀利，逼视明远，一字一字地说：“可是北方也有无数流徙饥民，大人身为宰执，又岂能无视？” 明远顿觉心头郁闷，仿佛被一块大石头压住了，气闷无比，似乎心头有一口老血堵着，不吐出来，就不得痛快。 按照王雱所说，这郑侠是看守安上门的一个小官，平日不得擅离职守，因此绝不可能亲眼见到流民的实际情况。 他不可能知道各地州县一直有从商人中采购粮食，向流民们施舍粥饭。 他也不可能得知流民们一旦过了黄河，就能被新近开工的工程召去安置。 他只凭一己的想象，绘制出了流民们在南行道路上的困顿苦楚。 然而王安石却完全不能否认。 因为确实有流民。 只要天下有一人陷于饥寒交迫、道路困苦，王安石就