木兰陂的选址和筹款帮助你之时。” 他们这是明晃晃的等价交换，各取所需。 组建水军，在钱塘到明州一带巡航，保护海商，本来就属于蔡京的职权范围，由他上书最是恰当。如果能做成，就是蔡京的功绩，为他将来转官入京多添一分优势。 当然，如果蔡京不干，旁人也没法儿说他，毕竟蔡京的前任和前前任……谁都没有想到过要在海上保护大宋的商船与子民。 也就是为了故乡的水患，蔡京竟“屈尊”答应了明远提出的要求。 “远之，一言为定！” 蔡京向明远伸出手。 “一言为定！” 明远大大方方地回应，两人的手极其短促地握了一下。 气氛暂时轻松下来。望湖楼的酒博士得了蔡京的授意，将事先就已经点好的菜肴流水价地送上来。 席上两人谈谈说说，讲讲各自在过去一年的往来见闻，气氛颇为和谐。 渐渐地，外面天色全黑，望湖楼外的湖山盛景渐渐地都淹没在夜色中。唯有望湖楼外堤岸边的“路灯”，精准地勾勒出湖畔道路的轮廓。 明远起身向蔡京告辞。 蔡京微笑着起身送明远，向明远一拱手，柔声说：“所以，在木兰陂动工之前，我不会动你，也不会对种彝叔不利。” 明远的笑容在脸上略僵了僵，随即笑得更欢畅：“多谢元长如此‘大度’。” ——又如此无耻！ 事实上，他已经在心里将蔡京大骂了几百遍。 也罢，在负责警戒海岸的水军建成发挥作用之前，他明远也得借重蔡京的能力，暂时还不能把蔡京带沟里去。 待到明远离开，蔡京兀自站在望湖楼的长窗前，望着道旁的路灯照着明远骑马离去。 欲成大事者不拘小节，蔡京想，他的确是可以将与明种这一对的恩怨先暂时放一放。 只是今日一见，明远的风采更胜往昔，这让他的心里更添一份情绪。 原来只有在重会之后，才晓得自己过去的那一年，终究是空度了。 * 隔日，杭州城中开始传出流言，说是据小道消息，官府有意组建水军，在钱塘至明州一带的水路巡航，以护卫往来商船的安全。 海商们一听，当真是“喜大普奔”。 无独有偶，《杭州日报》上不久又刊载了一篇报道，虽未听说，可是隐晦地提出，戍卫海岸，令百姓免受海寇侵扰的职责，正在钱塘县尉、明州团练推官蔡京那里，而他也正有意扩充水军，为海商出海保驾护航。 这消息一出，海商们的视线就全都转到了蔡京身上。 连他以前招募“弄潮儿”加入水军，进行操练，也都被视作此次行动的“预先准备”。 而蔡京也适时地有所动作，他召史尚和史尚那条船的几名水手一起前往钱塘尉的治所相见，详细询问了与海寇搏斗的细节，包括海寇的人数、装备和主要的作战方式。 史尚提到了他当时使用“酒精”罐罐，点燃了御敌的情况，蔡京当即赞了史尚有急智，同时又若有所思。 史尚回来，自然将一切经过都告诉明远。 明远暗叫“惭愧”。 此前他放出消息和舆论，正是为了造势，反过来给蔡京那边压力。 然而蔡京那边却稳稳地接住了，并摆出一副亲民好官的模样——“奸臣”早期时都这样吗？ 更令明远隐约感到心惊的是：从蔡京详细询问史尚的过程来看，蔡京对“火器”也非常感兴趣。 军器监南方作坊有严格的保密制度，吴坚等人从不涉足杭州主城，唯一两个能时常出入军器监的，就是他明远和沈括。 因此蔡京不大可能猜到火器开发的具体进展——他甚至不知道军器监南方作坊的存在。 但是，蔡京仅仅从史尚等人与海寇作战时的具体过程，就意识到了“火器”在这方面能发挥的巨大作用。 明远不得不感叹——果然笨蛋是做不了顶级奸臣的。 没几日，明远果然从苏轼那里听说，蔡京与杭州知州陈襄联名上书，请求朝廷准予在钱塘至明州一线扩充水军，护卫航道。 蔡京能够邀请到陈襄为他背书，大约因为陈襄与蔡京是同乡的缘故，但也不得不说，蔡京在官场上确实圆滑，无论对方是新党还是旧党，蔡京都能投其所好，予以结交。 * 汴京城，崇政殿内。 官家赵顼站在御桌跟前，望着火炮与火铳的图纸，满脸都是兴奋。 果然，擅长火器的工匠搭配擅长机械的文臣，一起合作，效果便是不凡。沈括奉命前往两浙路不久，军器监南方作坊便交出了这样漂亮的答卷。 赵顼一旦想起是他将沈括派去杭州的，心里就感到万分得意。 天子对面的则是当朝宰执。副相王珪察言观色，赶紧上前恭贺赵顼：“恭喜官家，我大宋除床子弩、神臂弓之外，又多一项神兵利器。” 王安石却并没有多说什么，而是在心中默想刚才沈括与吴坚禀报的详情。 军器监南方作坊发明了火铳，可以由士兵单人手持发火，射程超过了三百步，在三百步外也有一定的杀伤力。 这就已经完胜床子弩与神臂弓了。神臂弓日常被大宋官军吹得神乎其神，但是实际有效射程也只是二百四十步。 这种火器，既能攻，也能守，妥妥的神兵利器啊！ 只可惜……造价还是略贵。 一柄火铳的造价乃是神臂弓的三倍，这还未加上火铳所用铅子的造价。 “走，摆驾南御苑，朕要亲眼看看这火铳的使用。” 赵顼急切地开口。 一直守在官家身边的石得一连声应下，就要去安排。 王安石在这边出神，然而今日旧党斗士，老臣文彦博也在崇政殿内。 “不可！” 文彦博上前一步，就先拦住了赵顼这冒失皇帝前往南御苑的举动。 “启禀陛下，此火铳从未在御前演示过，如何能甫一进京，就劳陛下亲临演示？” 赵顼“嗯”了一声，虽然脸色略有不虞，但还是缓缓坐了回去。 但凡演练火器，都有风险，不如令士卒们试练，揣摩出战阵上的用途，再呈至御前也不迟。 文彦博见自己的劝谏管用，心中一喜。 他言辞犀利地追问王安石：“敢问介甫相公，这火铳造价几何，适才从铳管中发出的铅弹，造价几何？” 王安石默然—— 文彦博也是聪明人，知道抓着火铳最大的弱点打击。 当然，文彦博并不知道此刻官家赵顼心中正在想：好的东西……当然贵了。 “我皇宋各处每年的军费开销已有数千万贯之巨。而此物又从未上过战场，实际功效如何又从何得知？一旦贸然大量出