经全都散去了。夜色深沉浓重，天色却莫名有些发亮。 北风呼啸地卷来，明远一迈步，便打了一个寒噤：“阿嚏——” 种建中一偏头，刚想说些什么，却见明远自顾自从怀里掏出一个手炉，然后回头招呼向华，让他也抱着暖暖手。 种建中苦笑着摇头，先将种师中抱至马背上，用明远的氅衣将弟弟裹紧，然后再自己上马。他知道明远虽然将那一件大氅让给了自己兄弟，但这家伙显然不可能会冻着自己。 他抬头望着发白的天色，这令他回忆起西北边塞的初冬，第一场雪即将来临时的情景。 随即他又想起王安石对他转述的，熙河经略王韶的提议—— 回陕西，重新投身行伍，但与以往不同的是，他可以追随王韶，前往熙河路，参与“熙河开边”。 按照王安石所说，王韶极其赏识种建中，如果种建中投身于王韶麾下，王韶会给他最大的自主权。 如今朝廷将战略重心从缘边四路渐渐移到了这新设的熙河路，只要大军在熙河路有所斩获，领兵的大将与随军的文官，都能得到快速升迁的机会。王韶本人便是一个例子。 总之，在熙河路，种建中不必再担心文臣武将之间明里暗里的排挤倾轧，争功诿过。相反，他将得到来自上司的信任与全力支持，并且有一大片天地，可以任由他放手，实现自己的理想与抱负。 王安石所转达的王韶提议，种建中并没有马上回绝。 他明白自己有些动心。 汴京城虽然绮丽繁华，但他在听见任何有关西军战事的消息时，都能感到自己血管里热血涌动。 但口头上，种建中还是谢过了王安石与王韶的青眼相待，并直说他在军器监曾孝宽手下学到了良多，而且手上还有些“研发项目”正在紧锣密鼓地进行着…… 王安石对此并不意外，甚至该赞扬了种建中“有始有终”。 然而只有在此刻，种建中偏头看一眼抱着手炉，正在慢悠悠上马的明远，才突然明白了自己心中为何有种强烈的不舍。 “小远——” 他低声呼唤。 明远骑着踏雪，就在种建中身边不远处，却完全没有听见师兄的这声呼唤——明远此刻正向空中伸出一只手，带着几分孩子气地呼唤道：“哎呀，下雪了！” 种建中仰头：果然如此。 发白的空中，一片片厚实的雪花如鹅毛般悠悠飘落，覆在人头上脸上，是一阵阵清爽的凉意。 种建中便用大氅将弟弟瘦小的身躯裹得更紧些，同时也听见了种师中的鼾声。 “真是和小时候一样，在哪里都能睡。” 种师中的鼾声似乎便更响了些。 随着蹄声的的，两人来到了街口。 这该是他们分别的地方了。 明远往南，种家兄弟往西，各自就能回到各自的住处。 种建中一跃下马，看看种师中——这小家伙还稳稳地伏在马背上，睡得好香。 这时风雪已大，目力所及，街道已经都开始泛白。 快要五更天了。 可饶是如此，汴京城头的小贩们竟还在忙忙碌碌地冒雪做着生意。 这一带本就是汴京城里店铺小摊最多，最热闹繁华的地方之一。 附近有个小市场，每到五更天就点亮灯火早早开张，待到天亮就散去，所以被称作“鬼市子”②。 其余店铺则会接班——卖姜的姜行，卖纱的纱市，做珍珠、丝绸、香料、药材生意的铺子，天亮后开门迎客，寒暑无休。 饮食方面，各种生熟食、野外和水产生意也是五更开张，一直经营到夜色浓重。随后就是各种小吃杂嚼的摊位顺利接班，彻夜不息，直至天明。 此时此刻，有些人是在为开市做准备，支起摊位、灶具、锅碗瓢盆，点起蜂窝煤炉……有些人则是还没有收市，在犹豫着是否该在这雪夜里把档口最后一点食物卖完，之后再回家去好好睡一觉。 然而此刻，初雪方至，在这里摆摊的小贩，竟似比街上的行人还要多。 在这理应作为分别之地的路口，明远忽然一跃而下，笑着对向华说了一声：“去吧！” 向华熟练无比，从怀里掏出一贯钱，问明远：“郎君，这回是什么由头？” “汴京城初雪，就说我很高兴能与大家一起赏雪，请众位一起喝杯热酒——” 明远笑着说。 这算什么理由？ 可向华才不管着到底是什么理由，“唉”了一声，转身就跑。 “请这些人赏雪喝热酒？” 种建中在旁听得有些哭笑不得。 向华咚咚咚地跑去，给遇见的第一小贩塞了一把铜钱。只见对方喜极，冲向华做了好几个揖，谢过好心人的体贴馈赠，然后开始收拾，看样子是收到明远的钱之后便下了决心，收摊回家，坐在火炉边暖和暖和。 也有小贩在收到向华的铜钱之后，不容推却地塞给向华两个面茧，或是一小包杂嚼，硬要这个半大小伙收下，否则他们也不愿空手接下向华递过来的钱。 “汴京城里这些，每天都在为自己的生计打拼的人……他们每一个都很可爱！” 明远这时也已跃下马背，正牵着踏雪，站在距离种建中不远的地方。 他望着眼前这一幕，情不自禁地发出这句感慨——踏踏实实生活的人们啊，每一个都值得被生活善待。 能为这些奋力生活的普通人在当朝宰执面前说上一句话，明远自感十分荣幸。 只是明远没想到，身边人此刻在内心默默地补上了一句：你也很可爱…… 突然，明远留意到了身边默默凝望自己的灼灼目光，自然而然地别过头，望着种建中。 “师兄？” “师弟在汴京城中所行之事，无不是预先考虑，照顾到他人的生计。如此心怀众生，先生与师兄们在陕西，想必都会很欣慰。” 种建中清一清嗓子，正色回答。 答得冠冕堂皇，口气有点像教导主任吕大临。 他的坐骑那边，裹着大氅的种师中甚至扭了扭身躯，在马背上晃了晃。 明远一双明亮的双眼安静望着种建中，似乎想看出他这样冠冕堂皇的客套话下面，究竟藏着什么深意。 “我是想说……是我上次唐突了师弟，惹恼了师弟，以后必不会再如此。” 种建中咬着牙说。 “日后我自会谨守规矩礼数，而远之在我面前，实在无须拘束……” “嗯！” 明远没精打采地回应了一句。 “过去的事……” 他原本想要回复一句：过去的事，就让他过去吧。 谁曾想，他的眼光一旦触及种建中的视线，便被那对专注而炽烈的眼神纠缠住了再也无法挪开。 这位种