印刷术还有争论，正在探索。 明远：不着急，慢慢探索就好。 煤炭加工厂这边，“蜂窝煤”生意在经过了冬季的大红大紫之后，终于开始显得清闲。毕竟长安市民的取暖需求降低了不少。 但接下来的这段时间里，蜂窝煤销量还会保持稳定，或许还会稳中有升。毕竟长安城中的老百姓生火做饭的需求是永远在那里的。而且城中不少酒肆饭铺意识到了这种燃料于烹饪一道的好处，“大宗采购”正在稳步上升。 明远回到长安，却拜托炭行，别出心裁地开展了一项有偿“回收煤渣”的活动。 煤渣就是蜂窝煤烧完之后的残余物。明远通知长安城中的炭行，打算以两文钱十斤的价格，回购煤渣。 这消息一出，整个长安城都动起来了。 刚刚过去的冬天里，谁家没烧过蜂窝煤，谁家没烧出过煤渣？这东西搁在墙根也是搁着，送去炭行竟然还能换钱。 一时间炭行收到的煤渣，比每天能卖出去的蜂窝煤还多。 明远将这些煤渣收到之后，指挥工人用碾子将煤渣碾碎，筛成不同颗粒度的“筛土”，卖给专门烧制砖块的砖窑，用来制砖。 砖作匠人王老汉顿时舒了一口气，他为长安城里各家各户盘炕，烧砖的材料紧缺。明远此举，简直是雪中送炭。 还有一部分筛土则被明远卖给了官府，供官府制作“水泥”，以辅助京兆府各处修路。 此举令陕西路转运使李参对明远更加赏识，而永兴军知军司马光看向明远的眼光也更加复杂—— 原本只道是个寻常纨绔子弟，即便师从张横渠，经学上也未必有什么大才。现在看来，倒真的小觑他在财货上的本事了。 若不是这小儿家境平平，不可能荫补做官，否则再过个十几年，活脱脱又是一个薛向。 司马光可不知道，他正念叨着明远会是第二个薛向的时候，明远正在薛向家里。 * 明远在离开长安之前，特地来拜见薛家的老太太，希望自己不在长安城中的这段时间里，薛老太太能够照应舒氏娘子和妹妹十二娘。 他将母亲和妹妹留在长安城，是必然的决定。 毕竟明远和她们只是“半路”母子和兄妹，而明远在这个时空里有自己的任务，不可能永远陪着她们。 此去汴京，究竟能不能见到明高义那个“渣爹”，明远还心里没数。如果将舒氏娘子一路带到汴京，万一真的上演什么狗血大戏，明远觉得母亲恐怕承受不来，还不如先让他去探探路。 将舒氏娘子和十二娘留在长安城，近的有薛家照拂，远的还有横渠镇舅舅家，要比跟随明远路上奔波的好—— 明远是这么认为的，因此他陪同母亲妹妹一起来见薛老太太。薛老太太二话不说便答应了。 明远正暗自欢喜，却听薛老太太叫他，将他单独留了下来。 一时薛家堂上并无旁人，只有明远一个，心下惴惴地立在薛绍彭一向怕死了的老太太面前。 薛老太太沉默了好久没有说话，而是独自闭目养神。 明远心里忐忑，等了好久，忽然见到薛老太太眼皮一翻，眼中精光毕现，紧盯着明远。 她厉声问道：“明小郎君，你此前一直着力安排母亲与妹妹勤来老身这边走动，是早就想到有这么一天的吧？” 薛老太太看人特别准，明远认识她的第一天就知道了。 此刻明远被她如此严厉地盯着，的确感到心中的想法根本无所遁形。 他马上一低头，老老实实地将渣爹的实情与心中的担忧一起，和盘托出。 在这过程中，明远几乎不敢去看薛老太太的脸色。但好在听着听着，薛老太太的脸色放缓。待到明远说完，薛老太太也轻轻叹了一口气，低声叹道：“可怜，可怜……” “远之，你就放心去吧。你母亲和妹妹这里，当由老身看护着。” 明远顿时大喜，连忙拜倒。 “绍彭那里，你要时时来信，那孩子看着顽皮，其实性情有些孤僻，认得你以后，好多了……” 末了薛老太太还补充了一个请求。明远连忙应下了，心想：平日里薛绍彭总是怕祖母怕得什么似的，没想到祖母其实也挺关心他。 ——哪天可以在信上提点薛绍彭一句。 * 辞别了薛老太太，天色已晚。明远回到自家，去寻母亲时，却发现舒氏娘子正独自一人在房中坐着，一动不动，宛若一尊姿态优美的雕像。她面前的几案上放着一封已褪成暗黄色的信笺。 明远心生疑惑：母亲在这几年里视力渐渐模糊，明明已经无法看书读信。 难道，这封信是很多年前……父亲寄给母亲的？ “远哥。” 舒氏娘子被明远的脚步声惊动，抬起头来。 “你此去汴京，见到你父亲，便替我问问他，这封信上说的，还……算不算话了。” 说着她将那枚陈旧的信笺递给明远，声音平静，不见幽怨，只是尾音有一丝颤抖。 明远将信笺接过来，看了看字迹，认得是明高义的。 此前他收到的明高义“来信”，都是半真半假。前面一段是明高义的字迹，比如当初那封，如果舒氏娘子愿意和离他可以写放妻书云云，都是明高义亲笔。 而试验方则通常利用明高义的信件给明远“塞钱”，因此会在信件后半截以后世的标准楷体写上“注资一千贯”，“注资万贯请收讫”类似的字样。 之前安排明远去东京，因为完全是试验方安排的，信件里就完全是标准楷体。明远一望而知，晓得这不可能是他那“渣爹”的安排。 明高义在他明远的人生里就是一个摆设，一个符号，一个可有可无的标记。 但明远没有想到过，舒氏娘子会拿出这样一封信—— 写封信的，是一个真实的，活生生的明高义。 他万分欣喜地告诉发妻，他在汴京城赚到了人生的第一个一千贯，固然有些运气的成分，但是他终于在此立足了，从此不会被明家的兄弟们小看。 他在信上回应收养十二娘之事，说这是“义之所在，合情合理”，二话不说便答应下来，还说远哥应当好好看顾这个妹妹。还随信把他挣的绝大部分钱都寄回了家，供舒氏娘子花用。 若是没有当初那笔钱和舅舅家时时补贴，舒氏娘子很难自己拉扯两个孩子，抚养他们长大。 后来明高义不再寄钱回家，明家的日子便一天比一天难过了。 至于舒氏娘子问的“还算不算数”，是明高义承诺，当自己赚到第二个“一千贯”的时候，就接一家子一起去汴京，让远哥和十二娘在汴京城里安顿下来，然后自己就陪阿舒去游历天下，饱览大宋风物…… 然