因此明远要买马，必须要找薛绍彭这样正儿八经的“官二代”，打听门路。 “包在我身上！”薛绍彭冲明远拍了胸脯，还不忘了补充一句：“确实，远之你家也是该养上一两匹马，这样出门也方便些。” 薛绍彭说话算话，第二天就叫伴当给明远递了信，让他去城西崇化坊，那里有群牧司的官员出售用不着的军马。 明远去看了，却发现这哪里是“用不着的”军马，分明是十分神骏的良驹，只不过看来口齿尚幼，应该是还没到在军中服役的岁数，就已经被群牧司从马场送出来，悄悄地卖给“关系户”。 于是明远花了80贯，买到了一匹通身乌黑、唯有四蹄雪白的良驹。 普通马匹的市价在30-40贯之间，这匹马明远付了80贯，却也觉得很值。 马缰一到手，明远立即给家里的新成员起了个名字：“踏雪”。 踏雪一牵回家，立即受到了家里人的热烈欢迎。别人倒罢了，十二娘对有着一对灵活长耳朵和温柔黑眼睛的踏雪极是宠爱，特地把自己喜欢的饴糖都省下来，托在手里，慢慢地喂给踏雪吃。 而胡四则张罗着为踏清理建马舍，囤积草料。他在上一任雇主家时是门房，照料马匹算是他的本职工作，因此拉着明远念叨，好让这位小主人明白养马的后续开销有多大。 “……除了草料，这个年岁口齿的马匹还要多吃豆饼，还有就是……最好每天能喂两个鸡蛋……” “这我明白，”明远轻轻点头，“都安排上。” 他对此再明白不过了，在现代哪怕是养一辆豪车，也一样需要加油和保养。何况这不是什么豪车，而是活生生的骏马。 胡四顿时舒了一口气，面上露出笑容，应当是觉得主家大方，又通情达理。他却不知道明远心里也暗暗舒了一口气——如此看来，踏雪每年至少能给他带来30贯左右的开销。这令明远感到很满意。 他们主仆二人站在马厩旁说话。胡四望着踏雪刚刚“制造”的一堆马粪，乐呵呵地说：“这小家伙，胃口真好，马粪也多。这一匹马一天的马粪，少说也要值两文钱呢！” 明远一听：还有这等好事？ 他立时想起听薛绍彭提过一些关于群牧司的事。据说群牧司的官员，在本职工作之外，还会贩卖马粪赚外快，毕竟马粪只要稍加处理，就能当做燃料和肥料。据说群牧司因此而富得流油。坊间甚至有句俗谚，“三班吃香，群牧吃粪”①。 想到这里，明远忍不住扬起唇角，告诉胡四：“胡四哥照顾牲口已经很辛苦了，清理马粪的事，就雇专人上门来做吧，也费不了几个钱。” 胡四却说：“其实小郎君也用不着为此专门雇人，只要跟外头说一声咱家养马，就会有人乐意来收的。” 明远却很坚定：“不，以清理为名，雇人来做，一次给十文钱。清出的马粪由他们自行处置。” 胡四听了，原本还在纳闷主家为何如此，但转念一想就明白了，感叹起明远：“小郎君真是仁善……” 这是明远在本时空行事的原则——能够多创造工作岗位就尽量多创造一两个，反正他需要花钱。多雇一个打零工的，这世上的某个角落许是就有一家子能吃上饱饭。 他安顿好了踏雪，转身又出门。 按照薛绍彭的建议，他打算再给自己雇佣一名伴当。 上次在乐游原时，堂兄明十一曾被人误认为是明远的伴当，场面一度十分尴尬。薛绍彭事后也委婉地提醒明远，用自家堂兄做伴当不太合适。 明远略有些无语。 在现代时，他那些同龄人都喜欢给自己找个“助理”，由他们来打理自己的衣食住行，处理一应琐碎事务，帮忙叫个外卖，代回个微信之类。 但明远不喜欢助理。 他更倾向于独处，自己处理一应私事，而不是与他人分享生活。 但在薛绍彭的介绍下，明远意识到在这个时代这种做法恐怕行不通，他必须有个贴身助理，本时空称之为“伴当”的，为他鞍前马后地效力，也帮他传递讯息。 于是明远又跑去了官牙，找到上次将胡四夫妻介绍给他的牙人程朗，转托他为自己物色一名合适的伴当。 明远将自己的条件一说，程朗满口答应，当场表示包在他身上。明小郎君为人大方，出手阔绰，如今早已是官牙里最受欢迎的对象。 程朗的效率很高，而且还送货上门，第二天上午竟亲自把人送到了明家。 明远却并不在家，而是去了官牙。他到了官牙之后，才晓得两下里竟然跑岔了。 明远也不着急，料定了程朗和那些“候选”的伴当们，必定会在明家等他。他只管慢悠悠地溜达回自家去。 谁知快到了自家门口，明远险些和一个从明家院子里冲出来的少年人迎面撞上。 而明家的院门在那少年背后“豁啦”一声拉开，程朗探出个头，冲那少年大声喊：“向厮儿，你骄傲，你有气性，你不耐烦等，行，那就再也别求到我这儿，让我替你寻差事！” 在这个时空，“厮儿”通常用来称呼小厮、跑堂这样身份的人。 那名被叫做“向厮儿”的少年依旧气咻咻的，眼神里没有半点畏惧或是谄媚，也没有差点儿撞到人时应有的歉意，此刻正直着眼瞪着明远。 明远却眼神平静，没有半点惊讶失态，只是站定了默默观察，见他不过十三四岁的模样，身量已是颇高，和明远自己差不多高矮，料想再过几年，应该就是个身材高挺的关西大汉。 一时间，这刺头儿一样的向厮儿竟被明远这样既温和又淡漠的眼光震住了，慢慢地低下头去。 “……唉哟，明小郎君，您回来啦！” 程朗的脸色转得也快，一见到明远，脸上立即堆满笑容。 待他意识到向厮儿差点冲撞了明远，瞬间惊白了脸，慌忙迎上前：“明小郎君……您，您没事吧？” 明远摇摇头，让程朗将向厮儿也招呼了，一起进院。 院中此刻已站了六七个年轻人，都收拾得干干净净，低头垂手站在那里，大气也不敢出地等着。向厮儿进院，低着头跟在他们身后。他身量已经和其他人一般高了，但脸上稚气犹存，看得出来比其他人都要小上几岁。 明远将程朗拉到厅内，悄悄问起向厮儿的履历。 程朗长声叹气，说：“这孩子是我拐七拐八的表亲，求到我这儿，我这次才带了来的。谁知他脾气倔，性子又急，刚才险些冲撞到小郎君，真正是对不住……” 明远对此程朗表示理解：这个时代的人大多“一表三千里”，数不清的亲缘关系，要一一都照顾到，有时也不是那么容易。 他猜测向厮儿是因为等的