季羽心口一紧：“这是什么时候的事？” 童景元想了想：“是秋闱成绩出来的前两日。” 季羽急切地问道：“进了东跨院后，有听到看到什么吗？” 童景元皱着眉头：“我的人不敢离得太近，只听一道嘶哑的声音一直在求饶，求三皇子饶了她。然后三皇子说，想要活命，就得……后面的话我的人没听到。” 他才说完，楼梯传来响声，应该是庄姑娘回来了。 童景元连忙起身走了。 季羽拿起刀，继续削他的箭杆，手上动作不断，心里却想着景元兄方才的话。 从西屋里抗出来的人应该是谭氏。 三皇子找谭氏问罪，谭氏求饶，这并无不妥。 可三皇子说的“想要活命，就得……”。 就得如何？ 就得从实招来？ 他又想起安母信誓旦旦坚持，四哥小五是她的孩子。 若三皇子说的是真的，四哥小五真是他的孩子，那没什么可担心的。 可若不是真的呢？ 还有魏大人昨夜说的那些话…… 一直有人在注意监视他家…… 翌日早上出发时，趁着镖师套车，季羽找到童景元，小声问道：“景元兄，三皇子和驸马有孩子吗？” 童景元眉头一皱：“你说的是先驸马？” “没有。”他摇头道：“坊间传闻，三皇子和先驸马互相憎恶，几乎未同过房。” 季羽暗叹一口气。 果然和他猜的一样。 没孩子。 三皇子果然是为了子嗣才认四哥小五的。 可是…… 若三皇子撒谎，四哥小五根本就不是三皇子的孩子…… 可又为何认四哥小五？若是为了后继有人，随便过继个孩子不就行了？ 就因为和安父露水鸳鸯的关系？ 可皇家子嗣，哪是这般容易蒙混过关的？ 可这些事，一时无法求证，只能等到了边疆见到四哥再细说。 他们说是追赶安家兄弟，可一路上走得极为缓慢。倒不是因为马车走得慢的原因，而是因为童景元。 这人出过远门，知道运河的情况。 “并不是每日都有官船停泊，少则三日多则七日。何况，行军也快不了。我们若是追得太急，撞上子砚小五，他们必定不会让我们跟着去边疆。还是远着点好。” 既然不能跟得太紧，童景元便每到一处城镇，都要逛逛，见到好东西总要进一些货，说是拉到北方卖。 他这行为，庄姑娘嗤之以鼻。 “你不爱读书就算了，开书局印书卖书，我也十分赞同，可倒买倒卖……典型的奸商！” 可季羽很是赞成。 不仅赞成，自己也干起了这事。 他如今虽不缺钱，可钱财自然是多多益善，不是为了自己，而是为了四哥。 如今战事胶着，朝廷必定国库空虚，边疆的军队必定缺衣少食。 如今冬天快到了，没有厚棉衣，没有吃的，那可是要死人的。 一路上，季羽买骡子买绸缎买茶叶买胭脂水粉， 出定州境时，原本的六马车十七马二十一人变成了长长的商队。 不仅货物成群，还新雇了镖师，保驾护航。 不是他们银子多了烧得慌，已经有了镖师，仍要雇新镖师，而是这个时代的治安着实不好。 即便是官道，行至偏僻的路段，时不时地就会遇上打劫的。 可惜，山贼们找错了人。 这支商队，不仅有身手不俗的镖师，更有魏大人派来的高手，也有季羽这般百发百中的神箭手。 山贼们不仅未占到一丝便宜，还损兵折将，死伤惨重。 庄姑娘虽是姑娘，却也是极勇敢的。 一路上缠着季羽教她射箭，缠着曾家夫郎教她练功夫，遇上山贼也不惧，正好拿来练手。 季羽心里头本来难受得紧，可因为有乐观的庄姑娘，一路上思念安四的心也没那么难过了。 等他们终于赶到运河码头，打听到，淮山军正是坐的三日前的官船走的。而今日正好有一趟官船北上。 季羽顿时松了一口气。 才三日的差距，他很快就能见到四哥了。 可去买船票时，才知如今官船船票实在紧俏，若非有公文，很难买到。 童景元正要想法塞银子去办这事，魏知县派来的一位叫老黑的几下便弄到了船票。 将他们这长长商队，全弄上了船。 能上船，童景元自然高兴，忍不住感慨一声：“果然还是当官的好啊！” 可季羽看着运河里已明显下降的水位，心里急得厉害。 水浅，船自然快不了。他们只怕要远远落后四哥了。 童景元安慰他道：“嫂夫郎，莫急。也许在运河这一段我们会落后几日。可也不会落后太多。下了官船，仍有很长一段陆地要行。子砚小五虽是急行军，我估摸着速度也快不了。军官自然是骑马，可士兵还不是步行？我们也不能跟得太紧。我们不是军人，进不了军营，只能在附近的城镇等着，慢几日也无妨。” 季羽自然也知道这个道理。 行军打仗，除了骑兵，其它的部队日行四十里就不错了。毕竟，决定行进速度的是队伍里走得最慢的那一部分。 既然不能急，季羽只能坐下来安心制箭。 可越往北走，天气越凉，坏消息也是一个接一个。 什么和谈破裂，大燕举兵南下，已攻破凉州，直奔儋州。 若儋州也破，那黄河以南的京城便危在旦夕了。 这下童景元也急了，在客舱里转着圈圈：“子砚小五应该已经到儋州了吧？说不得已经打上了。燕国十万铁骑，我大康能有多少啊？” 季羽摇头道：“多少都无用。再多的步兵，在重装骑兵面前，只能像蚂蚁遇上大象一般遭碾压。除非我大康有旗鼓相当的骑兵，或是重型武器。” 他这盆冷水泼得童景元一个哆嗦，一脸惊慌地道：“那小五……” 季羽轻叹一口气：“我也不知道。若是守城，只要粮草充足，还能坚持上一段时间。” 庄姑娘担心蒋校尉，着急地问道：“羽哥儿，你会制造重型兵器吗？” 季羽抬头看着她，笑了笑：“你倒是看得起我。” 未曾想，庄姑娘童景元同时道：“就你那小点子一个接一个，我们自然信你。” 童景元又道：“嫂夫郎，只要你造得出来，多少银子我都出。” 只要能救小五，只要能帮小五，花多少银子他都愿意。 季羽一本正经地点了点头：“我会努力的。” 他若是告诉他们，这船上就有一门火炮，无数火药弹药，火力最少能干翻一个营。 一旦走火爆炸，能直接将整艘船炸得飞灰湮灭，也不知他们会